Пламя для Снеженики
Шрифт:
Первой отозвалась Маресса:
— Мы с Роном подозревали Инару, только доказательств не было…
Лийта вскинулась:
— Нет! Истор не может быть ее сообщником! Это я вам точно говорю!
— Но он может что-то знать, взгляни на ситуацию со стороны, — аккуратно попросила ее Синеглазка.
— Я вам докажу, что мой Хранитель…
— Как? Даже я усомнилась в брате, хотя Рон всегда был за него, — при этом государыня выразительно смотрела на меня.
Я мигом сообразила, что она подразумевает и чуть качнула головой, показывая, что не верю в причастность Дарова. Впрочем, слова Марессы заставили меня хорошенько подумать —
— А вот так! — Лийта вскочила на ноги, бросилась к стеллажам с книгами и, не мешкая, открыла скрытый проход. Маресса удивленной не выглядела, только слегка обескураженной.
— Вы со мной? — взволнованно поинтересовалась Лийта.
— С тобой, — разом выдохнули мы с Ветлой.
— И я с вами! Мне тоже важно найти брата! Только… — сникла государыня, и я ядовито осведомилась:
— Фирион не отпустит?
Маресса с недовольством поджала губы, а Голубка внесла дельное предложение:
— Можно ничего не рассказывать этому магу! Зачем вообще его слушать?
— Ну-у… — глубокомысленно выдала государыня, и мы с подругами дружно вытянули шеи, будто гусыни, ожидая продолжения. Но его не последовало, так как Маресса просто сказала. — Идем!
Путь до подземного города мы проделали в полном молчании — каждой из нас было, о чем поразмыслить. Здесь нас встретила тишина, нарушаемая журчанием сточных вод, радовало, что хотя бы запаха от них не было, а еще не было ветра, который скулил где-то наверху, точно бездомный пес. Вся наша четверка невольно поежилась, и Ветла вполголоса спросила:
— Лийта, а куда мы пойдем? Подземелья под городом имеют довольно обширную территорию — как мы узнаем, куда именно ушел Истор?
Голубка быстро стрельнула глазами в сторону государыни, но все же призналась:
— Я иногда следила за своим Хранителем… и…
— Ну, так чего мы стоим? — Маресса первой шагнула дальше по дороге, лежащей вдоль подземной «реки».
К ней присоединилась Лийта, а мы с Ветлой, не сговариваясь, потопали следом. Разговаривать никому из нас не хотелось, в воздухе витало предчувствие беды, которую мы ощущали кожей — ведьмино чутье еще никого не подводило. Что ждет нас за очередным поворотом или распахнутой настежь дверью? Поскольку я смотрела по большей части вперед, доверяя следить за тылом воздушной стихии, то видела перед собой Марессу. Так, по воле случая, мне удалось увидеть серьги, украшающие ее уши. Живые камни! Кто же ей подарил эту драгоценность? В том, что это не Рон, я была уверена! А что если это… Фирион, и если это он, то… Таких «если» в голове возникло великое множество, но думать о них сейчас было некогда. Мы свернули на узкую дорожку, петляющую среди камней, очередной поворот и тесный коридор, где приходится двигаться гуськом, а потом и вовсе какой-то лаз с висящими в нем клоками паутины.
— Интересно, — шепнула идущая позади меня Ветла, — это так задумано или…
— Похоже, что да! — прервала ее Маресса также тихо. — Кто-то нарочно замаскировал это место так, чтобы посторонний не подумал сюда соваться!
— А если это так… — начала я, и остальные все поняли без объяснений, призывая на помощь все три стихии богини. Паутина зашевелилась,
— Погоди, — судорожно сглатывая, молвила Маресса, — давай не будем спешить.
Ужас змеей свернулся в моей груди, когда я рассматривала рисунок на деревянном полу избушки. Узор был наведен солью, в центре, раскинув руки и ноги, лежал без движения Истор, но каждая из нас четверых слишком хорошо знала эти рунические символы. Лийта причитала в голос и убежденно повторяла:
— Он живой… живой… я чувствую…
Мы с Ветлой обменялись совсем нерадостными взглядами — лучше бы Истор умер! Всем будет легче! Кровь медленными ручейками текла из его разрезанных запястий и лодыжек, очи были прикрыты, а губы искусаны.
— Нужно его вытащить! — прокричала Голубка.
— Нет! — хором рявкнули мы, и Маресса уже более мягким тоном продолжила:
— Лийта, там лежит мой брат, но я понимаю, что, — снова сглотнула, — может произойти…
Голубка отмахнулась от нее, упала на колени и, глядя в центр рисунка, прорыдала:
— Истор, миленький, молю, очнись…
И он ее услышал, существо открыло очи, именно существо, в нем от Истора осталось только тело. Кроваво-красные глаза пылали, а голос напоминал скрип несмазанных петель:
— Ведьмы… еда-а…
Теперь Лийта завыла, горестно, жутко, надрывно… Остальные переглянулись между собой и дружно вопросили:
— Что будем делать?
Существо металось в центре узора, билось, кровожадно глядя на каждую из нас по очереди, но выйти за пределы круга не могло. Все кроме Лийты отпрянули, и я первой промолвила:
— Нужно его срочно уничтожить!
— Не дам! — яростно сверкнула глазами Лийта.
— Нужно круг разомкнуть, а там поглядим! — не обращая внимания на ее истерику, напомнила Маресса.
— А как? Мы же не знаем точно — сам он этого захотел или нет?! — развела руками Ветла.
— Я знаю одного мужчину, — уклончиво сообщила я, — который сумеет разомкнуть круг и решить нашу проблему.
— Его же Эрия умыкнула, — приподняла бровь Маресса.
— Это другой…
— Ты о своем новоявленном «папеньке» толкуешь? — догадалась Ветла.
— Не отдам Истора владыке Подземья! — возопила Лийта.
Государыня нахмурилась и высказала свое мнение:
— Я тоже против! Ар'рцелиус демон и…
— А как иначе вы намерены избавиться от него? — выразительно показала на прыгающего внутри магической клетки демона черной Грани.
— Ведьмы мы или нет? — вскинулась Маресса. — Справимся своими силами! Это мое повеление! — добавила, по всей видимости, для меня.
С тяжелым вздохом я осведомилась:
— Тогда давайте подумаем, как нам разомкнуть круг и…
— Убивать не дам! — запальчиво сообщила Лийта, поднимаясь на ноги и решительно глядя на нас.
Я воззрилась на Ветлу, и она сказала: