Пламя для Снеженики
Шрифт:
— Замкнутый круг! — сосредоточенно сведя светлые брови, подвела итог Ветла, и я вынуждена была согласиться с ней:
— Да. И нам придется очень постараться, чтобы раскрыть эти дела!
Однажды вечером мне доставили приглашение на торжество, посвященное празднованию десятилетия княгини Норики Белкиной. А уже на следующее утро почтовый ворон донес до меня послание Истора. В нем Великий князь лично просил меня стать тайной охранительницей его дочери на предстоящем празднике. Я, не раздумывая, согласилась, потому что Мышка была
Райт восхищенно присвистнул, увидев меня при параде. Пышное бархатное платье с обтягивающим корсажем, подчеркивало мою фигуру, алый цвет придавал лицу девичий румянец, а высокая прическа смотрелась торжественно.
— Следует признать, что ты настоящая красавица, даже не смотря на то, что самая настоящая ведьма!
— Все ведьмы красивы — и это признанный факт!
Маг собрался поспорить, но я поторопила его, так как в особняк Истора Омбрьского мне нужно было прибыть раньше назначенного другим гостям срока. Маленькая княгиня ожидала меня и очень просила помочь ей собраться на бал.
С высоты птичьего полета роскошный особняк Великого князя казался игрушечным. Сейчас, в сумерках, он сверкал всеми своими окошками. Лунный свет серебрил остроконечные крыши двух башен. Лиловая вечерняя мгла скрадывала цвет черепицы и придавала загадочности всему облику здания, рисуя немыслимые теневые узоры на стенах.
Ящер приземлился прямо перед высокими коваными воротами, заставляя стражников вскинуть алебарды, а ведьму-охранительницу периметра выйти мне навстречу. Я была готова к этому, поэтому сразу же подала ей приглашение, а огневик крикнул мне вслед:
— Смотри, вином не сильно увлекайся! Иначе мне придется везти тебя к себе в конуру, а у меня там не прибрано!
— Это детский праздник, — напомнила ему я.
— Хмельного не будет? Туда же не одни дети приглашены…
Дальше я слушать не стала, а ведьма-охранительница подытожила:
— Маг! Что с него взять? Это ваш знакомый?
— Он работает на меня, — сухо поведала я и ступила на широкую подъездную аллею.
Из замка доносились приглушенные звуки музыки, а в парке шуршали деревья, переговариваясь между собой. Сегодня выдался один из тихих и таких редких для нашего края осенних вечеров. Под ноги с деревьев медленно падали листья. По небу сверкающим узором рассыпались звезды, а едва заметный ветерок, лаская мое лицо, играл с локонами прически.
В гостях у Великого князя я оказалась впервые, но отнюдь не удивилась роскошно обставленной передней, в которую вошла через витражные двери. Белокаменная лестница, чуть извиваясь, привела меня на второй этаж, где ко мне метнулась размытая фигура и, схватив за руку, потянула вперед, не давая даже осмотреться.
— Мышка? — выдохнула я, когда мы вбежали в комнату.
— Она самая! — довольно улыбнулась девочка. — Я тебя поджидала и хотела показать, что научилась
— Впечатляет, — похвалила ее. — Только я вижу, что ты все еще не принарядилась.
— Да я с утра только этим и занимаюсь! — возопила Норика и позвала меня в гардеробную.
Здесь мне было продемонстрировано целых пятнадцать платьев, а к ним бессчетное количество шляпок, украшений, поясков, пелерин и прочих женских штучек.
— Мне нравится вот это платье… или это… Но к нему совсем не подходят вот эти туфельки с бантиками, а те, что подходят, мне не нравятся — там бантиков нет! И мне нужны бусы… и о! Тот поясок! — Мышка в панике металась по комнате. — Ягодка, помоги мне!
— Давай для начала определимся с платьем, — предложила я.
— Я хочу вон то — розовое! Нет! Голубое! О, богиня! Лучше сиреневое! — все наряды полетели в разные стороны.
Я наклонилась к разноцветному вороху шелка, кружев и бархата, лежащему на полу. Опытным взором высмотрела и твердой рукой уверенно извлекла платье светло-розового цвета с окантовкой из кружев и вышитыми по подолу стрекозами. Пуговки на корсаже были выполнены из розового кварца в форме маленьких цветочков.
— Думаешь? — придирчиво осмотрела платье девочка. — К нему туфли с бантиками не подойдут!
— Зато подойдут те — с узором из мелких камушков. Смотри, как они искрятся на свету!
— М-м-м?
— Норика! — дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась раздосадованная Лийта.
Узрев меня, она скупо кивнула и продолжила ругать свою падчерицу:
— Я тебе еще полчаса назад велела собираться! Мы с твоими сестрами и батюшкой не собираемся тебя дожидаться!
— Это мой праздник! — вскинула голову Мышка.
— Мне пожаловаться Истору? — предупреждающе прошипела ведьма.
— Мы скоро будем! — сквозь зубы ответила девочка.
— Снеженика, будь любезна, проследи за тем, чтобы моя падчерица быстрее собралась, — приказным тоном сказала мне Лийта, разворачиваясь в обратном направлении.
Дверь за ней захлопнулась, а Норика, пылая праведным гневом, обратилась ко мне:
— Ягодка, ты стерпишь ее приказания?
— Лийта всегда была чуть резкой…
— Занудной она всегда была!
— Отчасти согласна…
— Как же она меня раздражает! — эмоционально топнула ногой девочка.
— Помни, что ведьма должна оставаться спокойной в любой ситуации. Мысли рационально, делай выводы и действуй в соответствии с ситуацией!
— И все же Лийта меня раздражает! Так же как и ее Велари!
— Ты не дружишь со своей сестрой?
— Велари — дочь Лийты, а не моя сестра! Олика, да, сестра! Но она мелкая и вечно орущая девчонка!
— А ты в годовалом возрасте была другой?
— Не знаю! — сразу насупилась Мышка. — Но Лийта уговаривает папеньку сделать Олику главной наследницей, а не меня! Я старшая!