Пламя для Снеженики

Рассохина Анна

— Ягодка, еще раз прошу, не суди строго. Вспомни, кто тебя сюда доставил! Кому ты доверилась! Наверняка, не головой в тот момент думала!

— Доверилась я магу и полудемону в одном лице, можешь ругаться, — тихо известила я, и Алтея вскинулась, засуетилась.

Внимательно посмотрев на нее, я спросила:

— Считаешь, нужно об этом рассказать Марессе?

Тетушка все еще пребывала в оцепенении, бормоча:

— Рон? Думала же я, что не так он прост! А все оказалось сложнее, чем мне представлялось…

— Вот

пойду и обо всем поведаю Марессе! — решительно заявила я, поднимаясь со стула.

— Сядь! — неожиданно велела Алтея, и я послушалась, а она озабоченно произнесла:

— Ты заметила, как Рон действует на женщин?

Я обрадованно воскликнула:

— Теперь мне понятно, почему так происходит! Он полудемон!

Тетушка выразительно взглянула на меня:

— Ощутила силу его чар?

— Даров притягателен, но не более того! — память услужливо подкинула мне видение, в котором темноволосый мужчина страстно целует голубоглазую женщину.

Помотала головой, а Алтея медленно произнесла:

— Надеюсь, что ты в него не влюбилась… — и еще тише добавила, — как это сделала Маресса…

Я вздрогнула, словно от удара, сердце ухнуло куда-то вниз.

— Ясно, — изрекла тетя, — ты дочь своей матушки! Недаром Мильяра всегда за тебя переживала!

Я нахмурилась, а родственница вздохнула:

— Помни о Солнышке…

— А с чего я должна о ней позабыть? — гневно встрепенулась я.

— Нельзя тебе идти к Марессе, — Алтея ушла от ответа, — нельзя при ней чернить Рона! Ты проиграешь, а он выкрутиться!

— И что мне делать?

— Знаешь, — неторопливо молвила тетя, — мне показалось, что Рон…

— Что Рон? — подпрыгнула я. — Что еще он задумал?

— Не кипятись и не принимай слишком поспешных решений. Присмотрись к нему, а коли сумеешь разгадать его замысел, найдешь доказательства своей правоты, так и будет у тебя преимущество. В таком случае и к Гильде Полыньиной за помощью можно обращаться. А пока лучше выждать, притвориться, понять…

В двери постучали, и тетушка встала со словами:

— Я никого не жду… наверно, это к Веснушке!

Сама кузина уже подбегала к двери, ее недовольное ворчание навело меня на определенные мысли о вошедшем. Спустя минуту в кухню заявился Райт.

— Чем обязаны вашему визиту, молодой человек? — поинтересовалась у него Алтея.

— Мне велено Снеженику забрать и к Дарову доставить, — отрапортовал Ладов.

— Присаживайся, — тетушка указала ему на стул, а Веснушка показательно расположилась рядом, давая знать, что будет пристально следить за парнем.

Райт также демонстративно подмигнул ей. «Дети», — подумалось мне.

Пока мы с Ладовым добирались до оставленного за калиткой ящера, я ловила на себе косые взгляды огневика.

— Во мне что-то изменилось за прошедшую ночь?

— Ты вчера чудно себя вела, вот мне и стало интересно,

что с тобой сделал Даров!

— Ничего он со мной не делал! — не слишком вежливо буркнула я.

— А мне вот показалось…

— Тебя видения одолели? — огрызнулась я.

— Ого! — притворно удивился огневик. — Госпожа Колючкина выпустила свои шипы?

— Послушай, маг, я же не интересуюсь твоей личной жизнью!

— А ты поинтересуйся, я противиться не стану! — дерзко ответил Ладов.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — попросила я. — Меня велено доставить одну или вместе с другими ведьмами? И куда мы полетим?

— Вредная ты, ведьмочка! — притворно тяжело вздохнул Райт. — Хочу поговорить с тобой по душам, подружиться, а ты все никак не желаешь общаться со мной!

— Я с тобой общаюсь! — отрезала. — Мы же сейчас не молчим! Это ты не желаешь отвечать на мои вопросы!

— Ладно-ладно! — он примирительно поднял руки над головой. — Клеверову доставит Ацур, я его об этом попросил, а Лийту никуда не нужно везти, потому что мы отправляемся в дом князя Омбрьского!

— Зачем?

— Даров не поделился со мной своими замыслами, — парень нахмурился.

— Не одобряешь действий своего соотечественника? — подивилась я, занося ногу, чтобы забраться на спину ящера.

Райт подсадил меня, ничего не отвечая, лишь ухмыльнулся в своей манере и отправился на свое место.

Его поведение меня привело в замешательство, и я сделала в уме отметку — разузнать обо всем позднее.

До особняка Великого князя мы долетели быстро. Ладов остался на улице со своим ящером. Подходя к воротам, я увидела, что к ним подлетает еще один зверь с паланкином на спине. Правил ящером Ацур, и я догадалась, что это прибыла Ветла.

Медленно вошла в ворота. Все деревья в саду по краям подъездной аллеи уже сменили свои зеленые наряды, облачившись в яркие осенние платья: золотисто-желтые и багряные. Скупые лучи солнца, изредка выглядывающие из-за туч, высвечивали живописный лиственный ковер, шуршащий на земле. Ветерок поднимал с земли отдельные листочки, кружил их в ведомом ему одному вальсе под особую осеннюю мелодию, в которой уже слышались льдистые ноты приближающейся зимы.

— Снеженика! — окликнули меня, я остановилась, и меня быстрыми шагами догнала Ветла.

— Сияющего утра! — поздоровалась с ней я.

— И тебе всего доброго, — ответила Клеверова. — Ты где пропадала два прошедших дня? Мы с Лийтой искали и тебя, и твоего огневика!

— Мы в Подземье провалились!

— А-а-а… теперь понятно, для чего нас всех собрал здесь Даров! Он уже знает об этом происшествии?

— Он был с нами, — я решила не утаивать от приятельницы эту новость.

Синие глаза Ветлы удивленно распахнулись, и я поторопилась сообщить ей, дабы ведьма не напридумывала себе невесть чего: