Пламя Феникса

Бабчинская Юлия

– Выйди… Тень… – прошептала Юви, но среди возникшей тишины ее голос был оглушительным.

Брат и сестра сидели теперь друг против друга, истекая кровью, что струилась из их ран.

Нефритовый кинжал был призван забрать разрушительную силу Роши – так Лали думала. Она считала, что в нем не осталось ни капли магии, но она ошибалась. Как же сильно она ошибалась. И Роши уговаривал ее тоже отдать силу, но зачем?

Виктор вырвался из плена невидимых оков и обхватил любимую.

– Юви! Юви!

Тело его сотрясалось от беззвучных слез.

Лали его понимала – бессилие убивало и ее. Смотреть и не иметь возможности что-либо сделать, что могло быть хуже? Какую тень звала Юви?

– Меч… зеркало… – прошептала она, – ты должен увидеть… ты способен увидеть…

Виктор дотянулся до рукоятки теневой стиги, подтянул меч к себе, внимательно всматриваясь в лезвие. Он нахмурился, лицо его исказилось от ужаса, но вот зеркало, объединённое с мечом, вспыхнуло так ярко, что он схватился за глаза.

– Ты! Это все ты! Великая Тень… где же ты!– вскрикнул он. Голос его был наполнен болью, физической и душевной. Взгляд Виктора заметался по сторонам, будто он искал кого-то. Или же… он просто ничего не видел и пытался осознать это.

– Я повсюду, – раздался голос.

И вперед, ступая твёрдо и решительно, вышел его Первый Советник.

Риок.

K

В голове у Кейто что-то щелкнуло, и он вспомнил. Вспомнил многое из того, что ему велели забыть. Как же поработал с его сознанием Тайцу, ведь это было его истинное имя, а вовсе не Риок.

Демон рванул вперед, но тело не сдвинулось с места. Он, как и все другие, замерли в страшном ожидании.

Лицо Виктора, ослепшего правителя Ремесиса, исказилось от сожаления. Да, его предали возможно как никого другого, ведь Риок был его лучшим другом.

Лали не могла вымолвить и слова, лишь ошарашенно следила за каждым шагом Риока, который подступал ближе.

А Кейто корил себя за то, что и он поддался на эту игру.

– Я обещал тебе, маленькая Тейра, – произнес Риок, – что однажды ты выйдешь на сцену.

– Все это время… – прошептала Юви.

– Все это время, – проговорил Риок. – Что есть время для такого, как я?

Он подошел к Виктору и похлопал его по плечу, забирая меч.

– Ты и впрямь был хорошим другом, Виктор, – улыбнулся Риок. – Ты думал, что понимаешь меня, что знаешь меня… Скажи, теперь ты видел достаточно?

Виктор отшатнулся, но и его тело не повиновалось ему.

– Мне не хотелось, чтобы все закончилось так, – сказал Риок, – но я не могу расчитывать ни на кого, кроме себя. К тому же, за вами было так забавно наблюдать. Особенно за тобой…

Взгляд синих глаз остановился на Кейто.

– Октавиан, пожалуй ты сыграл самую главную роль. Ты призвал меня. Выпустил меня оттуда, где я был заперт в ожидании, когда вернусь в этот мир.

– Что вы такое говорите, господин Риок? – дрожащим голосом произнесла Лали.

– Фэн-луни, наша птичка, – сказал Риок, обходя Лали по кругу и касаясь рукой в перчатке кончиков ее волос.

Кейто дернулся,

но и он попался в эту ловушку. Они все попались.

– Я самый древний Хранитель Имгэ, Великий Князь, Распорядитель Времен Года. Когда-то меня звали Тайцу, и я был могучим полководцем, царем этих земель. Я следил за балансом, пока магия не решила одарить других. Так появились и другие Хранители. Среди них, были и Дракон с Фениксом, самые прекрасные, самые… идеальные. Ремесис предал меня первым, а я увидел оборотную сторону магии, деструкцию. И да, это я был Первым Деструктором, давшим начало Тени. Однажды случилось непоправимое. Припоминаешь, Дракон?

Риок остановился возле Роши и приподнял его голову за подбородок. Тот лишь ощерился, но не мог пошевелиться. Какой же силой обладал Тайцу…

– Наша фэн-луни ничего не помнит, даже немного жаль. Дракон слегка переживал, Лали, что ты забыла своего дорогого супруга. Мне пришлось пообещать ему, что он воссоединится со своим фениксом, как только придет время. Но даже он уже не вспомнил бы моего истинного имени. После разрушения Имгэ он совсем лишился рассудка и надолго, так сказать, отошел от дел, а на смену пришел Журавль, и на материке началась новая Эра.

Риок направился к Кейто, презрительно глядя на его попытки совладать с тенями.

– Думал, ты такой всесильный, демон? Да, ты возродил меня. Прежние хранители узнали о моем влиянии на нашу сладкую парочку и заточили меня под Девятой Землей. Но ты с помощью ритуала пролил кровь невинного Роши на волшебных землях Ремесиса, не без моей помощи конечно. Ты призвал деструкцию в ее чистейшем виде, а я и есть деструкция. И я умею убеждать. Журавль поставил мою Тень на страже порядка, а позже появилась и Черная Тейра. Да, она несомненно сильна. Я столько времени хотел снова жить, и ты вернул мне это. Но без ремесиса моя сила была бы неполной.

– И ты устроил Захват, не так ли? – тихим голосом проговорил Виктор.

– Да, это был я. Убедить Императора оказалось не так уж сложно, тем более, что я привел союзников-деструкторов.

Теперь Кейто вспомнил, кого он оживил в ту ночь, когда умер Роши, какой союз он заключил. Но Тайцу оказался хитрее, он стер упоминание о себе и стал лишь одним из деструкторов. Ему все же пришлось подчиниться артефакту, однако это не мешало строить свои планы и переплетать судьбы тех, кто был ему нужен.

– Я хотел жить и вырваться из плена полностью, особенно после того, как увидел твою сестру, Виктор.

– Не смей мне говорить о Рите!

– Это ты ничего не смей говорить, – прошипел Риок. – Ты не сберег ее. Да, это по моей воле уничтожили всех магов. Почему, Виктор, оставили в живых именно тебя, а не любого другого? Ты когда-нибудь задумывался об этом? Выжил Журавль, Хранитель этих земель, а не просто какой-то маг.

Виктор зарычал, пытаясь разорвать путы.

– Что же, Тайцу, спасибо тебе, – прохрипела Юви. – Ты позволил мне познать любовь. Но ты и сам любил, не так ли? Ты ведь правда любил ее?