Пламя гнева
Шрифт:
Генерал неожиданно пришёл в хорошее настроение от этого ответа. Он подозвал к себе старичка-казначея и долго с ним говорил.
— Теперь займёмся нашими злодеями, — сказал генерал. — Я сам их допрошу.
Все расположились на большой террасе правительственного бенгало. Генерал велел привести заключённых.
Первым ввели малайца в полосатой повязке.
— Си-Памага, главный злодей! — объяснил де Рюйт. — Лучший охотник на Суматре. Без промаху бьёт из лука, из карабина, из сумпитана. На тигра один ходил.
— Говори, Си-Памага! — сказал генерал Михельс. —
Малаец ступил вперёд:
— Да, туван.
— У тебя были сообщники?
— Были, туван.
Генерал приподнялся. Он не ждал такого скорого признания.
— Кто они? Называй!
— Весь кампонг, туван.
— Кто зачинщики? Говори!
— Амтенар шёл против нашего закона, туван. Он забирал наш рис, угонял наших буйволов, уводил наших сыновей и братьев. Он оставлял стариков без опоры, детей без родителей. Люди жевали корни и листья в лесу, а он забирал всю кукурузу с наших полей. Он пошёл против нашего закона, туван, и весь кампонг решил: этого амтенара надо убить.
— Кто ещё был в заговоре с вами?
— Никого не было, туван.
— Врёшь, малаец! — сказал генерал и сел. Лицо у него налилось кровью.
— Ты врёшь, малаец! — ещё раз сказал генерал. — У вас были гости из Атьена, от самого султана. У вас был большой заговор против всех туванов. В одном вашем кампонге мы нашли двадцать пять английских двустволок. Откуда они у вас?
— Когда соседи в прошлом году шли войной на наши кампонги, у них были английские ружья. Мы отобрали у них…
— Врёшь, малаец! Кто приезжал к вам этой весной? Кто привозил оружие? Отвечай!
Малаец молчал, наклонив крутой тёмный лоб.
— Сейчас ответишь! — сказал генерал.
Он кивнул туземной страже, и Си-Памагу бросили на пол.
Один из стражников сорвал с него грязную белую кабайю. [18] Четыре лиловых рубца, расположенных полукругом, — четыре когтя, страшный след тигровой лапы, — были отпечатаны на тёмной худой спине.
Генерал воспросительно поднял брови.
— В прошлом году, помните, экселлентье? — тихонько подсказал де Рюйт. — Вы просили прислать вам целую тигровую шкуру, обязательно целую, без следов от копий и стрел. Мы послали тогда на охоту Си-Памагу, лучшего стрелка. Он уложил тигра одним выстрелом в ухо; шкура получилась отличная, без единой дыры. Издыхая, тигр тронул его лапой…
18
Кабайя — полотняная блуза без воротника, с цветной оторочкой.
— Да, да! — генерал вспомнил. — Туземцы ходят на тигра целой деревней и очень портят шкуру. Да, а та была прекрасная, без пятна, без дырочки, полосатая и пышная. — Генерал радостно закивал головой, вспоминая. — Так это и есть тот самый охотник?.. Дать ему палок! — приказал генерал.
Бамбуковые палки стражников качнулись в воздухе и точно застыли на секунду, не решаясь опуститься на рубцы. Новый контролёр,
— Бейте по пяткам, — сказал генерал.
Де Рюйт одобрительно кивнул головой.
— Ноги надо перевязать! — подсказал адъютант генерала.
Малайцу плотно обкрутили ноги тонкой верёвкой до самых лодыжек. Он лежал неподвижно, как кокон в шёлковых путах.
— Двадцать пять палок! — сказал генерал.
Палки со свистом легли на пятки малайца.
— Скажешь? — крикнул генерал. — От кого приезжали к тебе люди в марте этого года? От Ян-Си-Пертуанга?
Стон вырвался из закушенных губ Си-Памаги.
— Да, от Ян-Си-Пертуанга, — сам продиктовал генерал ответ секретарю. — Пишите, менгер Ван-Краген!
Эдварду казалось, что стены правительственного бенгало шатаются и готовы рухнуть.
— Что они привезли в кампонг?
Снова стон.
— Огнестрельное оружие, — продиктовал генерал.
Секретарь Ван-Краген послушно записывал. Адъютант генерала улыбался, ко всему привычный.
— От кого? От атьенского султана, — уже без задержки громко диктовал генерал. — Они обещали нам помощь султана, если мы нападём на оранг-бланда и прогоним из нашей страны…
Так было удобнее генералу: свалить убийство Ван-Клерена на подстрекательство «проклятых арабов». Не писать же в центр, в Батавию, что убийство произошло из-за неосмотрительных действий самого чиновника, — из-за плетей и пыток, о которых не знали даже в Совете Индии; из-за жестоких поборов, от которых богатела не только казна.
— Довольно. Развязать его! — распорядился генерал. Си-Памагу развязали, но он не смог подняться. Он отполз на коленях в угол.
— Приведите следующего! — велел адъютант.
Привели следующего. Вся сцена повторилась, только на этот раз всё прошло быстрее. Генерал торопился.
Допрос был окончен.
— Уведите их! — махнул страже генерал.
Тут странный, хриплый, точно перебитый прикладом р голос раздался в углу.
— Мата-нингу!.. — сказал голос.
Все посмотрели в угол. Си-Памага на коленях выполз на середину комнаты.
— Мата-нингу, — повторил он.
«Мата-нингу» на языке малайцев значит: «чёрное дело» — насилие над безоружным, неблагородный приём, к которому честный воин не должен прибегать ни в войне, ни в ссоре.
Малаец улыбался жестокой, непрощающей улыбкой.
— Уберите его! — отмахнулся генерал.
Оставалась пустая формальность. Адъютант с той же безоблачной улыбкой протянул Эдварду протокол допроса для подписи.
— Я не подпишу, — сказал Эдвард.
Генерал разговаривал с де Рюйтом. Он обернулся.
— Я не подпишу протокола, — побледнев, твёрдо повторил Эдвард. — Допрос малайцев чинился с пристрастием.
Генерал дёрнул шеей и засопел.
— Менгер Деккер, если у вас есть особое мнение… — начал генерал и вдруг остановился. Должно быть, ему не понравились лица малайцев из стражи, стоявшей у дверей.