Пламя клинка
Шрифт:
— Ох-ох, — причитал полузадушенно голем.
Последний шишак ударил его по челюсти и свернул голову набок.
— Эй, хозяин, вы целы? — запрыгал крысогоблин.
Казантул, ругаясь, поднялся.
Сделал пару шагов, спотыкнулся и упал навзничь; только тогда смекнул, что смотрит в другую сторону. Ухватил себя за виски, глухо захрипел и мощным рывком вернул голову на место.
Моргнул, выплюнул клочок бороды и с трудом встал на ноги.
— А ну-ка, Фома, — деловито велел Казантул. — Быстро ныряй
Крысогоблин выпучил дурные глаза.
— Я? Чего как лезть, сразу я? Мне колоноскопии хватило давешней; на этот раз сам лезай.
Толстяк перекособочился, крякнул и схватил его за грязный загривок.
Хотел было швырнуть в домну, но Фома извернулся, пребольно цапнул купца за палец, так, что хлынула янтарная кровь, стегнул его хвостом по глазам, да и был таков.
— Стой! Стой, крысиная харя! — кричал Казантул.
Восьмилапые твари сбились к кружащему кольцу ведьмы. Они выли, потерянно и тоскливо.
— Нету здесь никого, — хрипло прошептала колдунья. — Снова, братец, отвлек меня понапрасну.
Она протянула руку и погрозила ему крючковатым пальцем.
— Больше не смей тревожить меня зазря.
Твари ослепительно вспыхнули и растаяли.
Трещины в гранитном полу закрылись, словно их никогда и не было. Черное дымящееся кольцо стремительно закружилось, и ведьма сгинула; голем, застыв от гнева, смотрел ей вслед. Стало ясно, купец боится свою сестру.
— Ах ты, лысый хвост! — обрушился Казантул на крысогоблина. — Ты ж сказал, что он сюда побежал.
— Вонина не врет, барин, — запищал тот. — Если говорю, что сюда, так значит, сюда.
Хлопнул себя по лбу когтистой лапой.
— Знаю, знаю, что было! Он сюда залетел, в яшшик какой сховался, а потом его вместе с яшшиком тем и вынесли. Мы же с вами видели, барин, как холопы бочку с золой вытаскивали. Не иначе там он и был. В щелку глядел на нас и дули покручивал.
— Вот же Велесова отрыжка, — вознегодовал купец. — Быстро за ним! Авось еще успеем поймать.
Уже на пороге он обернулся и сурово погрозил пальцем Торвальду.
— Помни, кочерыжка лохматая! Я за тобой слежу.
Глава 6
1
Торвальд шагнул к раскаленной домне, легко коснулся гудящих стен, и потайная дверь бесшумно открылась.
— Выходи, выходи, не бойся, — сварливо приказал гном. — Послали ж импы на мою голову.
Скарбник вылез из домны, обтрюхал себя ладошкой и тяжело вздохнул:
— Чуть я не убурялся.
— Я тебе убуряюсь, в моей домне, — возмутился Торвальд. — Знаешь, как сложно ее проветривать?
Беглец прошелся по кузне, разминая руки и ноги.
— Проголодался я, — сказал он. — Ты там про чай с малиной говорил чего-то,
— Нету чая, — отрезал инженер. — И плюшки давно закончились, так что даже не спрашивай.
Скарбник пробурчал что-то о жадобливых гномах и закосолапил в дальний угол ковальни, где стояла печь с чайником и начищенной сковородкой.
— Рассказывайте, гроссмейстер Торвальд, — велел я.
Гном зыркнул на меня из-под кудлатых бровей.
Но нет смысла беречь тайну, если она уже всем известна; потому он вздохнул, взгромоздился на табурет и начал:
— Случилось это два дня назад. Аккурат перед тем, как из столицы приехал этот боярин, дознаватель Боррояр.
…Торвальд отрезал краюху ржаного хлеба, толсто намазал ореховым маслом, посыпал сверху укропа. В жаркую железную кружку налил клубничного чая, глотнул немного, стал размешивать сахар.
— Эвон, — рассуждал гном, — будет он мне указывать, где башни ставить, а где не ставить. Да Северная стена, почитай, голая стоит! Ничего, ужо завтра потолкую с Аскольдом. Пусть этому Руфусу уши-то понавертит.
Аромат ягод и сладкий чай понемногу успокаивали его. Он начал улыбаться и даже предвкушать завтрашнюю беседу, когда зазнавшийся казначей получит по сопелке.
В дверь громко постучали.
— Ну, Огнард, — поднялся гном. — Опять забыл мечи для своих крылатых? Я ж ему говорил, забери с утра, а он: зайду, зайду, не забуду, не беспокойся.
С краюхой хлеба в руке Торвальд зашагал к двери.
Волшебная кружка летела рядом, и он не спеша отхлебывал на ходу.
— Слышу, слышу, — приговаривал гном. — Забыл? Подожди теперь.
Дверной молоток затарабанил снова.
Торвальд потянулся к большому заговоренному рычагу, но вдруг замер. На створке мигал распахнутый глаз Медузы — символ Ордена вольных каменотесов.
— Что за чертовщина? — пробормотал инженер.
Он-то хорошо знал, что в городе не было никого из его собратьев и через портал в Белогорье гости не проходили.
Таинственный незнакомец застучал снова.
— Чего не чаешь, то и получаешь…
Гном осторожно приоткрыл дверь.
— Спрячь, спрячь меня! — заверещал скарбник, влетая в кузню.
Волосы его были всклокочены, борода растрепалась, в руке темнел молоток, именно им колошматил в двери незваный гость, отчего и явился Медузий глаз.
— Что? Где? Кого? — Гном замахал руками.
Облился клубничным чаем и выронил бутерброд.
— Дверь, дверь закрой, дубиноголовый, — громко зашипел ему скарбник. — Орки увидят, сразу стены повыломают.
— Орки? Какие орки? — всполошился Торвальд.
Заперся, наложил на вход два запасных сигила.
— Мародеры, — ответил гость, прячась за ламеллярным доспехом. — Гонятся за мной, хотят убить.