Пламя на троих, или Их Стихийное Бедствие
Шрифт:
Всё началось с того, что у Властителя Равии родилось сразу четыре сына. Не то, чтобы для оборотней это был нонсенс, но всё же дети у их расы чаще всего рождались по одному или по двое.
— Понимаешь, четыре — довольно неоднозначное число в нашей теологии, — пояснил Снежок. — Не будем сейчас вдаваться в легенды и религию, ты вряд ли что-то поймешь вот так вот, сходу. Скажу лишь то, что народу сообщили о рождении лишь одного ребёнка.
— Почему? — я действительно хотела понять их странную логику.
Как можно скрыть рождение остальных своих детей? В качестве кого их воспитывать?
— Уже с первого дня стало понятно, что каждый из нас будет управлять одной из Стихий. Кайл — огнём, Коул — воздухом, Крис — водой, а я — взаимодействовать с природой. Считается, что такие дети, как мы, обладают одной душой на всех и предназначены в жертву нашему богу. По другой версии, это — проклятье, призванное положить конец правящему роду, ведь силы таких детей примерно равны, и все они могут претендовать на трон, отчего неизбежны склоки.
— Но это не так? — нахмурившись, уточнила я.
— Конечно, нет, — фыркнул большой кот, прищурив свои янтарные глаза. — Но кого это волновало? Властитель боялся лишиться “наследника”, своей власти и того, что его самого посчитают проклятым, поэтому принял решение сообщить лишь об одном ребёнке. Остальные же должны были стать “побратимами” своему брату, якобы выбранными самым тщательным образом из детей-сирот.
Ну, определённый смысл в этом был. Учитывая, что наследника и его “доверенных друзей” воспитывали и обучали вместе, все они были взаимозаменяемы. Ну, по логике Властителя. Да и то, кто из них его сын, не афишировали. Тут как раз пришлась к месту их похожесть. Все считали, что сработанная четвёрка носит иллюзии, чтобы обезопасить того, кто, возможно, следующим займёт престол. Если доживёт.
Помня о том, что семья моих мужей правила уже несколько поколений благодаря своей силе, я не удивилась, услышав, сколько покушений было совершено на братьев ещё в юном возрасте.
— В какой-то момент ситуация с попытками нас убить достигла абсурда, и отец отправил нас в Военную Академию на Шерране, посчитав, что там мы научимся защищать себя, а до нас не доберутся враги. Не доберётся никто.
Что ж, это решение тоже можно назвать разумным. Шерран — закрытый мир, ещё одна тайна связки миров Айд’Аросс. Имея техномагический тип развития, одну из сильнейших армий, продвинутое вооружение и неизвестные технологии, шерранцы успешно отстаивали свою независимость раз за разом. Насколько я помню, возлюбленная отца, Рьяна, как раз оттуда.
— Слушайте, а как, вообще, вас туда приняли? — удивилась я. — Там же жёсткий матриархат, и вдруг — военная академия, в которую берут мужчин.
— МужскаяВоенная Академия, — вмешался Рантарен, выделив первое слово голосом. — Да, женщины там имеют огромную власть, а жизнь мужчины почти ничего не стоит, но именно это учебное заведение у них на особом счету. Оно предназначено для неугодных мужей, что занимают слишком высокое положение, и избавиться от которых невозможно. Или вдовцов, после смерти супруги получивших свободу. Иногда туда принимают выходцев из других миров, но цену, которую нужно заплатить чужакам, даже озвучить страшно. Это — политика, Ада.
— Главное, что тебе нужно знать — оттуда выходят элитные воины, —
Снежок и Тар как-то странно переглянулись, а я вдруг как-то интуитивно догадалась:
— Вы там познакомились!
— Точно, — с немного грустной улыбкой подтвердил Рантарен. — Я был старше на двенадцать лет и считался одним из лучших выпускников.
— Это до нашего поступления, — фыркнул Снежок.
— Тешь себя иллюзиями, — не остался в долгу тот.
— В общем, подружились вы не сразу, — снова догадалась я.
— Шутишь? — фыркнул лев. — Первые пять лет он был самым лютым нашим врагом!
— Просто потому, что вы — малолетние выскочки, которые вели себя так, будто каждый из студентов ВАШ вам что-то должен, — ехидно пробурчал Тар.
— А разве было не так?
Ехидство на морде льва было написано крупными буквами, и я невольно улыбнулась, но всё же вернула их к разговору:
— И что же произошло потом?
— А потом нас отправили на практику под присмотром выпускников, — уже гораздо серьёзней сказал Катар. — Понимаешь, Ада, мы с братьями были сработанной боевой единицей, и наша сила даже тогда превосходила ту, что была от рождения у многих. Да и по просьбе отца нас тренировали гораздо жёстче других, соответственно, требований к нам было больше.
— Практика в Военной Академии Шеррана это не рядовое событие. Это — задания, от выполнения которых, порой, зависит благополучие миров, — вмешался Маг Смерти. — И смертность там соответствующая. В тот год мы должны были решить конфликт на Ниарде. И… тебе лучше не знать, в какой ад нас кинули. Важно другое.
— С той практики вернулись только мы с братьями и… он, — кивнул на Рантарена Снежок. — И только потому, что Ниарда — родной мир Тара, а мы смогли забыть о соперничестве и объединиться. Тогда-то мы и научились подставлять друг другу плечо. Братья, — лев немного замялся, но всё же продолжил, — они жёстче. А вот мы с Таром гораздо более похожи. Были. Потому и подружились.
Я кивнула, принимая его ответ. Да, это вполне вписывалось в то, что я узнала обо всех братьях Роуч. Мои мужья — они действительно сложные. И во всём, что касается них, нужно искать второе дно. Снежок же… Он нахальный, не в меру язвительный, порой, высокомерный, но при этом добрый и какой-то родной, что ли. Уверена, даже при жизни он располагал к себе людей, да и вообще, представителей любых рас. И как раз то, что они подружились с Магом Смерти вписывалось в мою картину мира довольно легко. К тому же, как я поняла, Рантарен тогда был другим.
— Каким даром ты обладал? — спросила я у него.
— Я был боевым магом, а второй моей специализацией была некромантия, Ада, — тихо ответил он. — И это тоже сыграло свою роль в том, что дальше произошло.
— Мы уговорили отца выкупить его после обучения, — пояснил Катар. — Учитывая, что Рантарен стал элитным воином, ему доверили нашу охрану. Но мы были молоды, постоянно влезали в авантюры. А потом очередное покушение перевернуло всё.
Несколько минут они молчали, погрузившись в прошлое. А затем Маг Смерти сказал: