Пламя разгорается
Шрифт:
— Нет! — мотнул головой Кэр. — Абель, присматривай за ним. Мне очень не нравится вся эта игра, — он неожиданно сменил тему. — Что руководство Феникса, что Клаус фон Клитцинг — все хотят от нас того, о чем тактично умалчивают. Не люблю, когда меня пытаются обмануть. Не люблю идти на поводу. Йарика демонстративно отвернулась.
— Тогда веди нас, — сказала она. В голосе слышалась издевка. Кэр еще раз взглянул на монитор. Нет, перечеркнутая спираль действительно увеличенная копия клейма Дезире.
— Кто же ты? — прошептал он, ни к кому не обращаясь. За спиной послышалась возня, потом срывающийся вопль Абеля:
— Кэр!
— Йарика, нет! — крикнул Кэр, но даже не успел закончить фразу.
Тело Кларка приподнялось над полом, винтовка вывалилась из рук. Шивера держала его почти на вытянутых руках, когти глубоко погрузились в живот несчастного. Мужчина дергался, с его окровавленных губ слетали неясные крики.
— Внимание, совершено нападение на терминал с кадастровым номером семьдесят шесть Эй, — колодец наполнился приятным женским голосом. — Кэр ЛарАлан, статус: объект, помеченный на уничтожение. Причина: несанкционированное уничтожение оборудования. Приступить к ликвидации! Локализация объекта: выполнено. Изоляция объекта: выполнено. Активация защитника: выполнено.
— Это она о чем? — ошарашенно проговорил Абель. При этом он не сводил глаз с все еще живого Кларка.
— Йарика! — заорал Кэр. Шивера обернулась, презрительно улыбнулась и отбросила тело Кларка к стене. Мужчина со стоном свернулся и остался лежать без движений. Лужа крови под ним расплывалась все больше.
— Ты что наделала?! — эрсати быстрым шагом достиг шиверы, остановился вплотную к ней. — Зачем?
— Он давно нарывался. Я предупреждала, — в молочно-белых глазах не отражалось никаких эмоций. — Ты знаешь, что я права. Кэр знал, но не мог этого принять. Кларк успел всем попортить нервы, успел насолить даже напоследок. Эрсати тряхнул головой. Когда он успел стать таким мягкотелым? Переживать смерть человека! Более того, человека, о котором не мог сказать ни одного доброго слова.
— Эй! — позвал Абель. — Не хочу вам мешать, но, возможно, вы не слышали — нас собираются уничтожить. Или я что-то напутал? Любезность компьютера меня поражает. Он сидел возле Кларка. Тот мелко вздрагивал.
— Не знаю, уже не уверен, — одними губами прошептал Кэр, глядя шивере в глаза. А потом уже закричал громко:
— Надо уходить! Еще нам не хватало защитников!
— А как же образцы? — Йарика не тронулась с места.
— Черт! — Кэр завертел головой. — Разобьем резервуар, возьмем субстанцию и образец ткани той дряни, что в ней плавает. Хоть что-то. Другого шанса может не быть. Губы шиверы растянулись в ухмылке. Она развернулась и с размаху саданула закованным в костяную броню кулаком по ближайшему стеклу. Стекло покрылось сетью трещин, но выдержало удар. Йарика ударила еще раз, потом еще. Трещин становилось все больше. Зеленоватая жидкость, которая без подсветки оказалась телесного цвета, нехотя вытекала, словно ее выдавливало. Существо внутри резервуара металось.
— Чует,
— Оно что, пытается дышать? — предположил подошедший Абель.
— Очень похоже, — кивнул Кэр. — Только у него не получается. Действительно, существо перестало хрипеть, впалая грудь не двигалась, глаза закатились.
— Какая мерзость, — поморщился Абель. — Людям нельзя идти по стопам Создателя.
— Не надо о высоких материях, — бросил Кэр. — Йарика, возьмешь с него образец?
— А сам? — спросила шивера, но опустилась на корточки. Кэр скинул рюкзак, выудил из него пару герметично закрывающихся пластиковых стаканов. Один протянул Йарике, в другой набрал немного растекшейся по полу слизи. Нет, Дезире не могла быть таким существом! Это просто не укладывалось в голове. Чтобы податливое тело, с такой страстью отдававшееся ему прошлой ночью, некогда представляло собой чудовищно карикатурную насмешку над человеком? Нет! Невозможно!
— Держи, — шивера вернула стакан. На его дне виднелся кусок бледной, кровоточащей плоти. Абель отшатнулся в сторону, и его вывернуло.
— Слабак! — констатировала Йарика.
— Мой желудок мечтает последовать его примеру, — признался Кэр.
— Что это все бьется? — спросила шивера.
— Где? Я не слышу.
— Где-то за стенами. Минут пять уже… ну да, с тех самых пор как нам любезно сообщили о скорой смерти.
— Защитник?
— Не знаю… только нам больше нет смысла задерживаться.
— Согласен. Кэр быстро подошел к Кларку, проверил пульс. Пульса не было.
— Прости, — прошептал эрсати.
— Нам лучше поторопиться! — окликнула его Йарика. — И теперь не слышишь? Действительно, теперь Кэр уловил, но даже скорее не звук, а вибрацию. Они исходила со стороны лестницы.
— Там что-то есть, — Абель вскинул винтовку.
— Бежим! — крикнул эрсати, но было уже поздно.
— Трещина… — протянула шивера. — Приятно осознавать, что в этой вылизанной лаборатории хоть что-то может сломаться. Трещина в стене на самом деле оказалась дверным проемом. По всей видимости, механизм заклинило, и то, что все эти годы мирно покоилось за матовой, рифленой поверхностью, прокладывало себе путь грубой силой. К несчастью для экспедиции, сил у защитника оказалось предостаточно…
Она стояла в луче яркого света. Несмотря на то что в комнате было тепло, по коже все равно бегали мурашки.
— Я ей не верю, — послышался женский голос — высокий и противный.
— Отчего же? — спросил мужчина. Его голос можно было бы назвать красивым, даже успокаивающим, если бы не обстоятельства, в которых он звучал.
— Я им никому не верю!
— Напрасно. Людям надо верить, тем более когда им есть что терять. Правда же? Стоящая в свете судорожно кивнула.