Пламя в крови
Шрифт:
Незнакомец тем временем скрестил на груди руки, и я поняла, что он ждёт, пока я «насмотрюсь». Щёки запылали так, что лёд приложить захотелось, и я поспешно подняла взгляд на его лицо. Перехватив мой взгляд, вошедший прищурился и дёрнул уголком рта. Не то улыбнулся, не то тик у него.
– Вы одна? – спросил он.
– А вы видите здесь кого-то ещё? – и вовсе это не ирония, или, Рарог упаси, сарказм. Чувство юмора у моих однокашников, как, впрочем, у всех магов, откровенно дурацкое, вполне могут под чарами отвода глаз затаиться, чтобы сказать «гав!» в самый
Незнакомец не ответил на мой резонный вопрос, нахмурился.
– Судя по всплеску магической энергии, я полагал, здесь проходит практическое занятие для целого курса, – задумчиво проговорил он, пристально вглядываясь мне в глаза.
Было неловко, но ещё более неловко стало, когда взгляд его скользнул ниже. Пальцы непроизвольно смяли юбку униформы. Хуже всего, что на силу его магии, каким-то чудом откликнулся мой огненный дар! Это было единственным объяснением тому, что мне внезапно стало жарко. Как в детстве, когда внутренний огонь только-только просыпался.
Когда истинный слух уловил потрескивание пламени, а нос – запах гари, колени ослабли. От страха. И злости. Я что – несмышлёныш, на котором горят сорочки?!
– Это вам, видимо, показалось, – старательно сдерживая злость (которая губительна в первую очередь для одежды пиромага), и пытаясь натянуть на лицо самую благопристойную и доброжелательную улыбку, процедила я.
Маг поднял бровь с таким видом, словно я белое назвала чёрным.
– В академии сейчас много кто тренируется, – невозмутимо пожав плечами, продолжала я. – Выпускной экзамен вот-вот начнётся.
– Да-да, – немного рассеяно кивнул он, продолжая жечь меня взглядом чёрных глаз. – Я на него и прибыл.
Я чуть зубами не заскрипела. Внутреннее пламя словно озверело, истово атакуя изнутри. Мы нередко на занятиях призывали саламандр из потухшего пламени: огненные ящерки, как правило, вредничают (а какая стихия любит контроль?), сопротивляются изо всех сил, но ничего не могут с собой поделать – их пламя откликается на наш зов, тянется к родной стихии, стремится к ней, как мотылёк на свет…
И вот сейчас я чувствую себя по меньшей мере такой саламандрой, которая не в силах противиться пламени призывающего мага. То ещё ощущение, если честно!
– Тогда вас кто-то обманул, – мило улыбнулась я. – Стихийные экзамены у нас на арене проходят. Там и защитный купол, и остальные удобства. Чтобы никто из высокопоставленных гостей, не дай Рарог, не обжёгся.
К первой поднявшейся брови незнакомца присоединилась и вторая. Чётко очерченный рот растянулся в некоем подобии улыбки. Видимо, само предположение, что кто-то мог его обмануть, а также возможность обжечься развеселила. Взгляд же оставался серьёзным.
– Благодарю за участие, – сказал он, и в чёрных, как ночь, глазах заплясали золотые искорки. – Не будете ли столь любезны показать, хм, высокопоставленному гостю, где у вас тут арена с удобствами?
Я чуть в голос не взвыла.
Потому
– Мне очень жаль, – присела я в книксене, – но мне нужно повторить заклинание перед экзаменом. И, если больше никто не помешает, даже повезёт успеть вовремя.
Чёрные глаза незнакомца так и полыхнули! На секунду показалось, что зрачки у него вытянутые, как у кошки. Перевёртыш? Да вроде не похож…
– Так что прошу извинить, – елейным тоном процедила я, не спеша подниматься и костеря про себя непрошенного гостя на чём свет стоит.
Я почти физически ощущала, как время уносится, утекает, бежит, как песок сквозь пальцы, вот-вот раздастся звук гонга, приглашающий на арену, а у меня блокираторы не готовы!
– Может, я могу вам помочь? – усмехнулся никак не желающий оставить меня в покое незнакомец. – Говорят, стихия огня мне благоволит.
Благоволит?! Да она фактически благоговеет перед ним! Чего я, к слову, делать никак не собираюсь.
– Благодарю, – склонила я голову (чтобы взгляд не выдал, ага). – Но, если вы поможете, результаты вряд ли будут честными.
Брюнет склонил голову набок и прищурился.
– А вы всегда играете по правилам?
Нет, каков гад, а?!
Удар гонга, прорезавший пространство, прозвучал для меня похоронным колоколом.
– Честность – моё второе имя, – не моргнув глазом, соврала я.
Прежде чем, оставить меня, наконец, в покое, незнакомец вновь окинул долгим взглядом и кивнул каким-то своим мыслям.
А я опустила взгляд на стол и застонала.
Глава 2
– Где тебя черти носят?! – прошипела Аниса, делая страшные глаза и дёргая меня за руку. – Тебя два раза уже вызывали! А я, между прочим, сразу за тобой иду! Вот сейчас раздраконишь комиссию – и что мне делать? Я же первая под раздачу попаду!
Не без усилий высвободив руку из цепких пальчиков подруги, я подняла взгляд на трибуну и сглотнула: магистр Корвус побагровел аж до затылка, квадратная академическая шапочка вот-вот загорится!
– Вы всё-таки почтили нас своим присутствием, ньорита МакДжин, – провозгласил он тоном, ничего хорошего мне не сулившим. – Что ж, извольте, раз пришли. Продемонстрируйте нам, чему вы научились за годы, проведённые в стенах Альдейн.
Сердце так и пропустило удар. Признаться, злость ректора была не вполне понятна. Ну, задержалась я на пару минут, но вот взглядом испепелять зачем? В расписании демонстрации навыков стихии, что и сейчас висит на доске объявлений перед главным корпусом, чёрным по белому – я значусь семнадцатой, под завершение, так сказать. Магистр Корвус всегда тех, кто посильнее, оставляет «на десерт», чтобы не поднимать планку для остальных.