Пламя войны
Шрифт:
— Ты что, не слушаешь на уроках истории? — поинтересовался Адриан. — Конечно, все именно так просто. Они скажут, что произошел несчастный случай, и они ужасно сожалеют. Это если дело вообще дойдет до суда. Магистрат заставит их заплатить штраф твоим родным. А ты тем временем лишишься глаз или ног.
Джефф сжал зубы и собрался выйти из-за угла.
— Я не желаю пропускать завтрак. Я просидел в цитадели всю ночь, он дюжину раз заставил меня бегать по этой проклятой лестнице, и если я не поем, то сойду с ума.
Адриан схватил его за руку. Шнурок на его форме с тремя бусинами —
Разумеется, у него было на три бусины больше, чем у Джеффа.
Адриан встретился глазами с Джеффом и тихо сказал:
— Если ты пойдешь туда один, это будет настоящим безумием. Прошу тебя, давай подождем еще немного.
Именно в этот момент прозвучал третий колокол, три долгих глухих удара. Джефф поморщился, глядя на колокольню.
— Последний колокол. Если мы не пойдем сейчас, у нас не останется времени, чтобы поесть. Нужно правильно рассчитать, и тогда нам удастся пройти мимо них, когда кто-нибудь будет выходить из столовой. Может, они нас не заметят.
— Я не понимаю, куда подевался Макс, — сказал Адриан.
Джефф снова огляделся по сторонам.
— Понятия не имею. Я ушел во дворец перед комендантским часом, а утром я обратил внимание на то, что он не ложился спать.
— Значит, снова болтался где-то всю ночь, — пробормотал Адриан. — Не знаю, как он собирается сдавать экзамены, если будет продолжать в том же духе. Даже я не смогу ему помочь.
— Ты же знаешь Макса, — заметил Джефф. — Он не думает о будущем. — Желудок Джеффа сжался от голода и принялся бурно протестовать. — Так, все, — сказал он. — Пора. Ты идешь со мной или нет?
Адриан закусил губу и покачал головой.
— Я не настолько хочу есть. Увидимся на занятиях?
Джефф почувствовал разочарование, но хлопнул Адриана по руке. Он понимал его нежелание ввязываться в драку. Адриан вырос в тихом доме своих родителей, среди книг и таблиц, и его выдающиеся способности к математике и память значительно превосходили слабый дар магии. До Академии Адриану не приходилось сталкиваться с холодной, мелочной жестокостью, с которой сильные молодые маги, имевшие собственных астелов, обращались с теми, кого считали ниже себя.
Джефф же, в отличие от него, приходилось сталкиваться с этой проблемой всю свою жизнь.
— Увидимся на занятиях, — сказал он Адриану.
Тот принялся теребить шнур на форме перепачканными в чернилах пальцами.
— Уверен?
— Не волнуйся. Со мной все будет хорошо.
С этими словами Джефф завернул за угол и зашагал через двор в сторону столовой.
Через пару секунд он услышал торопливые шаги у себя за спиной, и вскоре его догнал запыхавшийся Адриан, на лице которого застыло испуганное и одновременно решительное выражение.
— Мне следует больше есть, — заявил он. — Тогда я вырасту.
Джефф ухмыльнулся, и они пошли дальше вместе.
Весеннее солнце, более теплое, чем горный воздух, окружавший столицу Астелии, заливало двор Академии, который представлял собой роскошный сад с дорожками, выложенными
Мирная, простая картина, необыкновенно красивая, несмотря на все, что происходило за пределами могущественной столицы Астелии.
Джефф ее ненавидел.
Гарри и его дружки стояли на своем обычном месте у фонтана, у самого входа в столовую. Джефф хватило одного взгляда, чтобы у него испортилось настроение. Гарри был высоким красивым молодым человеком, с узким лицом и царственными манерами. Длинные волосы — по последней моде, принятой в южных городах, а особенно в его родном Каларе, — ниспадали роскошными локонами на плечи. Форма из великолепной ткани была сшита специально для него и украшена вышивкой из золотой нити. Шнур сверкал полудрагоценными камнями — Гарри не опускался до бусин из простого стекла, — по одной на каждую область магии: красная, голубая, зеленая, коричневая, белая и серебряная.
Когда Джефф и Адриан подошли к фонтану, группа студентов из Парции, чья золотисто-коричневая кожа блестела в лучах утреннего солнца, оказалась между ними и бандой головорезов. Джефф пошел быстрее. Им нужно было остаться незамеченными еще несколько шагов.
Им не повезло. Гарри встал со скамейки, стоявшей у фонтана, и его губы искривились в широкой радостной ухмылке.
— Так-так, — сказал он. — Маленький писец и его приятель урод вышли прогуляться. Не уверен, что урода пустят в столовую, если ты не наденешь на него ошейник с поводком, писаришка.
Джефф даже не посмотрел в сторону Гарри, продолжая идти вперед и не замедляя шага. Существовала вероятность того, что, если он притворится, будто не видит Гарри, тот оставит его в покое.
Однако Адриан остановился и с хмурым видом посмотрел на Гарри. Облизнув губы, он заявил ледяным тоном:
— Он не урод.
Улыбка Гарри стала еще шире, и он подошел поближе.
— Конечно, урод, писаришка. Любимая обезьянка Первого лорда. Он его повеселил своими трюками, и теперь Гай желает демонстрировать его всем, точно дрессированное животное.
— Адриан, пойдем, — позвал приятеля Джефф.
Неожиданно глаза Адриана заблестели, а нижняя губа начала дрожать. Но он поднял подбородок и не отвел от Гарри взгляда.
— О-он не урод, — повторил мальчик.
— Значит, по-твоему, получается, что я вру? — спросил Гарри, его улыбка стала злобной, и он принялся сжимать и разжимать кулаки.
Джефф сжал зубы, пытаясь успокоиться. Его возмущало, что идиоты вроде Гарри с такой легкостью и безнаказанностью демонстрируют всем свою силу, в то время как приличные люди, такие как Адриан, постоянно страдают от их выходок. Судя по всему, Гарри не собирался пропускать их в столовую.