Пламя возмездия

Бирн Биверли

Люс уставился на него. От изумления он лишился дара речи. Он качал головой.

– Нет, не может быть, – прокаркал он. – Мендоза? Нет, ни за что и никогда.

– Это так. Все именно так и есть, Люс. – Майкл вскрыл конверт и быстро пробежал глазами по листку бумаги… – Да, все именно так, как я вам сказал. Хаммерсмит, человек от Кауттса, проявил себя как очень осмотрительный. Это стиль их работы. Но все остается как есть – Мендоза не могут выплатить этот миллион.

– Но…

– Но ничего особенного. Все в точности с моими намерениями.

– С вашими? Но, сеньор, я ведь доверял

вам. Вы же мне говорили…

– Я говорил вам, что вы извлечете выгоду из моих предложений. Вы ее извлекли. И получили с этого ваши пятнадцать тысяч фунтов. Добавьте к ним то, что у вас на счету в Нью-Йорке. А теперь пришло время уходить, Люс. Садитесь на ближайший корабль. Отправляйтесь в Нью-Йорк и заживите там так, как мечтали все эти годы.

– Как я могу уехать? Банк… Мои клиенты… Да они меня на куски разорвут.

– Не разорвут, если не найдут. Берите с собой. Берите с собой лишь то, что позарез вам нужно, без чего вы не обойдетесь, и, разумеется, деньги, – Майкл замолчал и пристально посмотрел на собеседника. – Ведь вы не использовали свои деньги, чтобы покрыть дефицит наличности в банке? Нет?

Люс в ужасе затряс головой.

– Нет, нет, конечно. Еще нет. Конечно, если бы я был уверен…

– Отлично. Тогда все в порядке. Ложитесь на дно, Люс. Укройтесь где-нибудь, пока не придет время покидать остров. Я помогу вам это сделать.

– Сеньор, я не понимаю. Ведь банк, плантаторы…

Он уже на самом деле плакал, по впалым, небритым, желтым его щекам потекли крупные слезы.

– Да не распускайтесь вы! – требовательно сказал Майкл. – Прекратите, вы же не женщина.

Сила женщины – самое святое. – Эти слова вспышкой озарили сознание Майкла. Он отогнал их. Не сейчас. Сейчас – не время.

– Послушайте меня. Плантаторам вашим от этого ни холодно, ни жарко. Не забывайте, что у каждого из них свои пятнадцать тысяч, полученные от меня в качестве компенсации за риск на тот случай, если я не выполню своих обязательств и не смогу приобрести их гасиенды. Это выделено особым пунктом в договоре.

– Вы все это знали наперед, – шептал Люс. – Вы ведь никогда по-настоящему не собирались…

– Правильно. Но сейчас это неважно. Сейчас это уже не имеет никакого значения. – Майкл достал часы. – Уже почти семь. У вас времени чуть больше часа. Идите домой, берите деньги и самое время в дорогу. Уходите. – Он помолчал. – У вас есть на примете какое-нибудь укромное местечко, где бы вы могли переждать, пока не сможете сесть на пароход или корабль?

– Конечно, есть, – мрачно сказал Люс. – Я родился и вырос здесь, на Пуэрто-Рико. Я найду место, где пересидеть.

– Вот и хорошо. Закройте банк на все замки, а ключи оставьте в запечатанном пакете, на котором напишите мое имя.

– И по пути… – Люс пытался было что-то возразить, но Майкл, подняв руку, призвал его к молчанию. – Ничего мне не говорите, я ничего не желаю знать. – Так вот, когда будете уходить, занесите эту посылочку мне в гостиницу. И передайте ее лично в руки моему человеку, его зовут Бриггс. Нет, подождите… Подождите, – Майкл раздумывал, потом продолжал: – Разыщете Бэт, ну, донью Изабелу, и отдадите пакет с ключами ей. Никому, кроме нее, ясно вам? И смотрите,

чтобы вы пришли туда раньше восьми. А потом уносите ноги из Сан-Хуана.

– Банк… – безнадежно напомнил ему Люс.

– Банк теперь мой, – улыбнулся Майкл. – Я присмотрю за банком.

До открытия банка оставался еще час. Даже чуть меньше. На его часах было пять минут восьмого. Времени для того, чтобы сходить на Калле Крус, не оставалось. Ничего, Самсон присмотрит за Нурьей. Да и Бэт тоже подождет, за Бэт он не беспокоился. «Сила женщины – самое святое…»

Майкл отправился в сторону Ла Форталезы. На улице стали появляться первые пешеходы. Майкл шел, ни на кого не обращая внимания, он был настолько поглощен предстоящим визитом и так спешил, что едва удерживался от того, чтобы не пуститься во дворец генерал-губернатора бегом.

У парадного входа в личные апартаменты губернатора стояла охрана.

– Мне необходимо видеть генерала Девегу. Передайте ему, что Майкл Кэррен желает быть принятым по вопросу чрезвычайной важности.

Солдат вытянулся перед ним.

– Генерал до девяти никого не принимает. В девять он будет у себя в рабочем кабинете.

– Он примет меня. Передайте ему мою просьбу.

– В девять часов, сеньор. В его рабочем кабинете. Вход там, за углом.

Иисус Мария! У него не было времени на перебранку с военным. Уложить его – означало бы иметь серьезные неприятности. Военные здесь, как и везде, были достаточно защищены своими привилегиями.

Майкл сунул руку в карман и достал горсть песет. Он понятия не имел, сколько, во всяком случае, достаточно, чтобы послужить добавкой к мизерному содержанию этого служивого.

Солдат, не взглянув на деньги, мгновенно спрятал их в кармане униформы.

– Обождите здесь. Я передам генералу вашу просьбу. Это все, что я могу сделать.

Майкл кивнул и стал ждать. Ждать пришлось недолго, но эти секунды, казалось, длились вечность. В голове его, напряженно гудя, работала мысль. Он начинал постепенно понимать, что все работало, что дело было сделано. Боже праведный! Значит, такая у него судьба. Это ему на роду написано.

– Подойдите сюда, сеньор. Генерал примет вас.

Майкл последовал за солдатом по длинному коридору, пока они не пришли в солнечную комнату с видом на море. Девега завтракал. Перед ним стояли чуррос и кофе. Еще одна чашка предназначалась для Майкла, и в момент, когда он входил в комнату, дворецкий наливал кофе для него.

– Что же там у вас такое срочное, сеньор Кэррен, что вы не смогли дождаться девяти часов и придти ко мне в приемную?

Майкл подождал, пока дворецкий не выйдет из комнаты и потом заговорил.

– «Банко Мендоза» не может сегодня утром открыться. У них нет наличных денег.

Девега молча смотрел на него.

– Этого не может быть, – не сразу ответил он.

– Уверяю вас, что это так.

Генерал приподнялся.

– Люс… Это он растратил все фонды. Я сейчас прикажу своим солдатам…

– Присядьте, сэр. Пожалуйста, выслушайте меня. Люс ни в чем не виноват. Во всяком случае, он не совершил ничего противозаконного, что могло бы задеть вас. Дело в том, что Мендоза, которые в Лондоне, прогорели.