Планета Багровых Туч (Собрание сочинений: В 11 т. Т. 1: 1955–1959 гг.)
Шрифт:
Быков вздрогнул.
— Ревет…- тихонько сказал он.
— Да… Пойдем посмотрим?
– хриплым голосом предложил Юрковский.- Эх, то ли дело на Марсе! До чего щедрая и приличная планета! Санаторий!
…Тик… тик—тик… тик—тик…
– Нет, идти не следует,- сказал Спицын.- Лихачество…
Быков промолчал.
– Боитесь? Тогда я один…- Юрковский решительно шагнул вперед.
Все произошло очень быстро. Быков повернулся к Спицыну, и в этот момент что—то тяжко рухнуло на площадку, словно сбросили на асфальт тюк мокрого белья. Округлая темная масса величиной с упитанную
– Ложись!
– заорал он.
Спицын, упав ничком, увидел, как Быков прыгнул назад и взмахнул правой рукой - раз и еще раз. Два тупых гулких удара оглушили его. Туман коротко озарился двумя оранжевыми вспышками, и дважды возникло и мгновенно исчезло в сумраке блестящее влажное тело - громадный кожаный мешок, изрытый глубокими складками. С визгом пронеслись осколки, дробно простучали по «асфальту». Затем все стихло.
— Finita la comedia,- машинально пробормотал Спицын, с трудом поднимаясь на ноги.
— Где Юрковский?
– задыхаясь, крикнул Быков.
— Здесь… Дайте руку…
Они втащили на «асфальт» Юрковского, вымазанного с головы до ног. «Пижон», не говоря ни слова, кинулся к тому месту, где три минуты назад находилось чудовище.
– Ничего,- разочарованно сказал он.
Действительно, чудовище исчезло.
– Но ведь оно было?
– Юрковский ходил вдоль края площадки, останавливался, нагибался, упираясь руками в колени, всматривался в неясные очертания спутанных стеблей и стволов за пеленой испарений.
— Было…
— Он… оно ушло.
— Словно растворилось,- задумчиво сказал Спицын.
— Может быть, вы не попали?
– наивно спросил Юрковский, останавливаясь перед Быковым, который озабоченно осматривал автомат.
Быков презрительно фыркнул.
— Ну ладно, ушел он, и слава аллаху,- сказал Спицын.- Интересно, что ему от нас было нужно? Хотел пообедать?
— Ер—рунда!
– с чувством произнес Юрковский.- Удиви тельная ерунда. И откуда только идет это дурацкое представление о чудищах—людоедах с других планет! Досужим писакам вольно выдумывать, будто стоит нам появиться на другой планете, как у всех местных животных аппетит разыгрывается… Но ведь ты… ты же старый межпланетник, Богдан!..
Обратно шли молча. Голосов Ермакова и Дауге не было слыш но: вероятно, они уже вернулись во внутренние помещения «Хиуса». Перед тем как вновь ступить в дымящийся ил, Юрковский сказал задумчиво:
– Как бы то ни было, а живность на Венере есть. Оч—чень интересно! Только… вы уверены, Алексей Петрович, что не промахнулись?
Это было уж слишком. Быков яростно засопел и поспешил вперед.
…Тик… тик—тик—тик… тик—тик…
Быков задержался за чисткой оружия и, войдя в кают—компа нию, застал спор в самом разгаре. Юрковский и Дауге, разделенные столом, кричали друг на друга, азартно выпятив подбородки. Богдан Спицын, по обыкновению, улыбался и покачивался на стуле, придерживаясь за спинку кресла, в котором сидел Михаил Антонович,
— Тогда почему?
– упорно, по—видимому не в первый раз, спрашивал Дауге.
— Что - почему?
— Почему оно кинулось на вас?
— А кто тебе сказал, что оно кинулось на нас?
— Ты сказал…
— Ничего подобного. Оно просто наткнулось на нас. Серость! Серость в яблоках! Наткнулось на нас совершенно случайно! Мало того: я уверен, что, пока бравый Алексей Петрович не влепил в него свои бомбы, оно и не подозревало о нашем существовании!
— А потом стало подозревать,- заметил Богдан,- но было уже поздно…
— … даже у нас, на Земле, каждое животное имеет свой опре деленный рацион и нарушает его лишь в крайних случаях и без особой охоты. А здесь! Другой мир, совершенно другие условия существования… Другие законы!
— Как так - другие законы?
— Конечно. Здешним аборигенам для поддержания жизни нужны совсем другие вещества. Какой им прок в костлявом водителе…
— Гм,- сказал Быков.
— … или в чумазом пилоте? Двуногая мерзость, издающая отвратительный запах, покрытая какой—то кожурой, сухой и твердой! Да вы встаньте на его место… Михаил!
— М—м?
– Михаил Антонович встрепенулся и спрятал банку под стол.
— Стал бы ты есть скользкую жабу ростом с быка?
— Не знаю… Наверное…
— Наверное - да или наверное - нет?
— Наверное - да,- сказал Богдан, отбирая у штурмана кон сервы.- Михаил! Не нарушай экспедиционного режима, установленного группой знающих людей.
Михаил Антонович жалобно посмотрел на него, но сопротивления не оказал.
– Да—а?!
– взвился Юрковский.- Да ты бы аппетит на всю жизнь потерял, глянув только на эту тварь!
— Вряд ли,- печально сказал Михаил Антонович, провожая глазами банку, которую Богдан ставил в буфет.
— Так или иначе,- проговорил Дауге,- но ты, вероятно, не прав, Володька. Другие условия, другие законы… Белок, брат, всегда есть белок.
— И всегда белок ест белок?
– продолжил Богдан, возвра щаясь к своему месту.- А если это был не белок?
— А что же, по—твоему? Каменный уголь?
— Ну, не знаю. Только мне не понравилось, как он исчез… Слишком уж внезапно. А спорите вы впустую. Данных ни у того ни у другого нет, а потому оба постоянно ссылаетесь на фундаментальнейшую теорему «Ей—богу, так!» Иоганыч - человек уравновешенный, он мои слова оценит, а тебе, Володенька, я расскажу сейчас историю о глупом щенке Шлепе и о белой ящерице с Каллисто…
– Какой? Скалистой?
– не расслышал Быков.
Юрковский фыркнул.
— С Каллисто. Каллисто - это спутник Юпитера, единственное небесное тело, на котором до сих пор удалось обнаружить жи вотную жизнь. Воронов привез оттуда белую слепую ящерицу…
— Знаю,- мрачно сказал Юрковский.- И Левкин проклятый Шлеп ее слопал.
— И как слопал! Моментально!
– с удовольствием добавил Дауге.
— Правда, бедняга потом чуть не околел от поноса…
— Вот видишь…- неуверенно сказал Юрковский.