Планета Дуг

Иглы вулканов и дуг леса. Моря, разломы, кратеры и пирамиды. Три пёстрых шара украшают небеса. Ходов подземных лабиринты – Всё можно встретить, видеть тут, на этой сфере – на планете Дуг. Замыкая очередной орбиты круг, На ум приходит только – Планета Дуг.

Да, здесь всё по-прежнему, ничего не изменилось. Кусты зилии посреди поля, разбросанные «одеяла» периногрибов, кратеры метеоритные, столбы вулканические с парочкой дымящихся, лианы у наших ног спускаются вниз, по обрыву, до самой земли. Ни ветерка, ни облачка. Впрочем, последних здесь и не бывает. Покой и умиротворённость. Уже несколько месяцев прошло со времени нашей прошлой, первой экспедиции на эту удивительную сферу, и вот я опять здесь. Наша группа из восьми человек стояла на самом краю плато, протиснувшись меж огромных корней лиан. Они, вгрызаясь в землю где-то позади нас, у края имели уже до метра

в диаметре. Перевалившись через него, они как бы стекали, струились, разветвляясь, вниз, в виде тёмно-зелёных, тягучих, маслянистых потоков. Ещё больший сюрреализм и невероятность эти растения являют, когда на них попадают лучи сдешнего солнца. Они буквально оживают, пытаясь подставить то один, то другой бок под животворящий ультрафиолет и другие спектры света. Плюс ко всему – какой-никакой, а всё-таки нагрев. В такие дневные часы подобные заросли превращаются в кишащие шевелящимися «удавами» стены. Когда смотришь на такое действо по ускоренной видозаписи, да ещё в первые разы, то жутковатость происходящего ощущается особенно ярко, явственно, интригующе. «Какие тут, должно быть, животные, если растения ведут себя так активно и артистично?» – первое, что приходит в голову наблюдателю при дебютной встрече с подобным явлением. В данный момент, однако, мы этого видеть не могли, так как рассвет «происходил» за спинами присутствующих, на востоке. К тому же, большая часть «спящих» растений не попадали в поле нашего зрения, сразу за краем уходя перпендикулярно вниз, до самого основания двухсотметровой, вертикальной, бордового цвета стены обрыва. С этой-то высоты мы и наблюдали потрясающие местные пейзажи, раскинувшиеся в долине аж до самого горизонта. Дополнял неземную картину заходящий за него, за тот западный горизонт, огромный диск фиолетово-пурпурного спутника Пурпалун. Светило Урило поднималось за нашими спинами. Двух других спутников уже не было видно, но и без них картина завораживала. – Согласитесь, ребята, – обратился я не только к присутствующим, но и ко всем, кто сейчас на шхуне через наши видоглазы, так же наблюдал за происходящим, – эта планета не сторонница резких перемен. Достаточно взглянуть на эти елепыхающие, вяло растущие, и извергающие лаву столбы вулканов. Но меня переполняет чувство, что это затишье перед такой бурей, такими преобразованиями! Надеюсь, нам удастся вдохнуть жизнь в это сонное царство, поднять пульс этой атмо-, био- и даже ноосферы, этого огромного организма, «уговорить» его забиться по новому, по активному. Да здравствует великое преобразование!.. Бурные аплодисменты и улыбки семи человек справа и слева от меня, оборвали начавшуюся, было, изливаться хвалебную песнь о том – какие мы все молодцы, как хороша эта планета, как прекрасно сегодня на этом пейзаже выглядит красавица Ная… и, в общем, меня понесло. Носило бы долго, и все это знали, посему и прервали. – Командир, ты как всегда прав, – под общий смех и подтрунивания обратился ко мне Стив, мой друг со студенческой скамьи. – Извини, что мы в очередной раз не выслушали то, какие мы замечательные, и как необычно выглядит Ная в этом ракурсе и в этом скафандре, но, я думаю, ты догадываешься, что нам это говорено не раз тобою? Ты лучше взгляни на юго-восток. Ничего не замечаешь? Никаких перемен? Голос Стива стал напряжённее. Мы стали всматриваться вдаль, к горизонту, и действительно, какие-то неуловимые перемены явно ощущались. – Как будто там вспахали чем-то огромным, – высказал он своё предположение. – Дикие существа этого дикого мира просто абсолютно не в состоянии такое сотворить. Да и незачем им это. Валуны засыпаны грунтом, как после взрыва. Кратеров-то, однако, не видно поблизости, метеоритных. – То, что там торчит из земли, не похоже на столбы, да и на валуны не очень… Не может быть! По-моему, это плиты лавовые. Но разве они не должны быть в горизонтальном положении, да к тому же под землёй? – это уже Ная подключилась к разговору и подытожила общее недоумение. – Командир, хоть я и первый раз на этой сфере, в отличие от вас со Стивом, – взял слово Вик, – но, мне сдаётся, что здесь что-то не так, тяготит что-то, как будто тяжёлый взгляд в за-тылок. Несмотря, разумеется, на всю красоту окружающую, – как-бы извинился Вик за испорченные благостные впечатления. – Ничего удивительного. На новом месте, да ещё в такой гнетущей тишине, это бывет, практически всегда. – Я на секунду вспомнил о своей первой высадке здесь. – Но в данном случае, пожалуй, ты прав – тяготит и напрягает наблюдающий «инкогнитый». – Да, да, и у меня, и со мной аналогично, – стали в один голос подтверждать остальные присутствующие ребята свои ощущения. – Ну что ж, милые моему сердцу соратники, – попытался я шутливо и неназойливо раз-рядить напряжённость момента, – отдаю приказанье: поднимаемся на борт баркаса (атмо-сферно-космический летательный аппарат), совершаем облёт подозрительного места и на шхуну (межзвёздное судно орбитального базирования) – держать совет, анализировать, де-литься впечатлениями. Топтания почвы на сегодня достаточно, ещё нагуляемся по этой кра-сивой планете, не сомневайтесь. Единственно, что ещё было бы неплохо сегодня сделать – это постараться найти кого-нибудь из местных, более-менее разумных, и дешифратор испы-тать.

Как уже говорилось, вся эта сцена происходила на краю огромного плато, в северном полушарии планеты Дуг. Название своё она получила почти год назад, когда мы в первый раз к ней приблизились. При облётах и пристальных рассматриваниях обнаружили, что вся по-

верхность суши, кроме горных массивов, усеяна своеобразными иглами и дугами. При доско- нальном изучении выяснилось, что иглы – это вулканы столбового типа.

Вулканическая деятельность проходит здесь совершенно «поиначе», чем у нас. Лава изливается крайне медленно и так же медленно остывает. Она выделяет особый газ, который, вырываясь вверх, разрушает почву и даже многие

виды породы над ней.

В результате, ей ничего не остаётся, как только расти и расти, ползти, подниматься вверх, а не в стороны.

В такой неспешности, выбравшись на холодную поверхность, вырастает столб лавы, до нескольких десятков метров и, при отсутствии ветра, «землетряски», метеоритного дождя или же сдвига центра тяжести от вертикальной оси, вулкан так и застывает, торчащим. При наличии же вышеизложенных неблагоприятных факторов, не застывший, до конца, столб згибается и макушкой утыкается в землю. Получается дуга. Разумеется, иногда, они рушатся,

но им на смену не медлят появляться другие колоссы и «подколосники».

Другая, более редкая, разновидность столбов – это спиральные, ещё более трудноперевариваемые для нашей логики и понимания вещей. Вырывающиеся, раскалённые газы, насыщенны взвесью из различных, по массе и физико-химическим свойствам, частицами. Оказываясь на сильном, в среднем 60?С минусе поверхности, они тут же начинают оседать, слипаться, образуя трубу. Более тяжёлые – внизу трубы, лёгкие – повыше. Подобное трубообразование мы смогли для себя прояснить, но как объяснить закручивание подобной трубы именно в вертикальную спираль – это явление пока в стадии дискуссий и постижения.

Тёмно-тёмно-фиолетовые столбовые спирали частенько высятся среди лавовых колонн. Так же, как и те, в дугу загибаются, иногда. Прелюбопытное зрелище.

«Дикобраз», «Ёж», «Колючка» и т. д. – какие только варианты не высказывались при первых облётах. По правде, иногда, довольно наивные и даже банальные, но просто все уже

прекрасно понимали, что останется то название, которое задумчиво произнесла, оторвавшись от иллюминатора и взглянув на экран, с увеличенными видами поверхности, наша поэтесса Ага, стоявшая, в тот момент, на вахте – «замыкая очередной орбиты круг, на ум приходит только – планета «Дуг». Всем так понравилось это название, что было уже неважно, что это странное, непривычное слово, поначалу, казалось даже, каким-то трудно склоняемым. По-этому официально решили именовать её как планета Вулдуга, от слов вулканы и дуги.

Ещё несколько десятков тысячелетий назад жизнь здесь бурлила и процветала. Реки, моря, озёра, животные – разнообразнейшие, растения – причудливейшие, словом, ноосфера богатейшая. Температурный режим очень схожий с нашим. Судя по всему, имела место даже некая разумная жизнь. Правда, не факт, что она была постоянная, так сказать, «долгоиграющая». Куда же всё сгину

ло? И по какой причине?

Долго мы искали ответ на сей вопрос и пришли, покамест, к единственно правдоподобно обоснованному выводу – виновата другая планета.

Дело было так. Большая, по размерам и массе, планета Атака, имеющая эллиптическую орбиту, в один ужасный день, проходя мимо, слишком приблизилась к планете Дуг. Когда расстояние достигло критически допустимого сближения, меньшую сферу стало притягивать к большей. Сопровождалось это, буквально, «сдиранием» атмосферы с Дуги и перетягива-нием её на Атаку. В этот момент между колоссами возникает разряд. Грандиозный взрыв. Планета Дуг отбрасывается с ошеломляющими повреждениями, точнее последствиями, на более дальнюю и, соответственно, более «холодную» орбиту.

В результате – направление и угол наклона вращения изменилось, как и полюса. Значительная часть атмо- и ионосферного щита утрачена. Воздух стал крайне разряженным, температура – «леденящей». Подавляющее большинство выжившей флоры и фауны ушло под землю, где и теплее, и воздух поконцентрированней. На поверхности же, вечная мерзлота да редкие, приспособившиеся, растения и животные. Ах да, ещё некое движение, впечатление «не мёртвости», дают дымящиеся столбы вулканов.

Основная жизнь кипит под поверхностью. За прошедшие с тех пор тысячелетия, выжив- шие виды очень неплохо прижились в «шахтово-пещерном царстве». Здесь, на сотни и, дажетысячи, метров вглубь – это сплошные пещеры, гроты, залы, озёра, сады. Светло и тепло.

Самую существенную роль в поддержании здесь комфортных условий для проживания играют, конечно же, грибы. Это поистине удивительные существа. Именно существа, по другому и не назовёшь. Уровень, скорее мыслительности, нежели мышления у гибридогри

–бов, даже выше обычного, растительного. Они довольно проворно уходят, передвигаются из неблагоприятных мест. Например, от приближающейся лавы, водного потока, холодного сквозняка от вскрытой пещеры и т. д. Подавляющее большинство сортов-видов – люминесцирующие, светящиеся. Подобные виды путём селекции, отбора, культивируют местные животные, которые, кстати сказать, весьма разумны. Примерно на уровне наших дельфинов, а иногда, возможно, и выше. Рассаживают и ухаживают за теми грибами, у которых плодовая, съедобная масса и побольше, и повкуснее, светоотдача, яркость выше и даже, что немаловажно, эстетическая привлекательность, красота играет большую, если не сказать больше, роль для грибоводов-«микологов».

Каких только причудливых очертаний не встретишь в этих садах. Если же учесть то, что мы видели только лишь малую толику из всего местного разнообразия, так просто дух за-хватывает при мысли о том, сколько же ещё поразительного и неописуемого предстоит уви-деть, изучить, описать.

Какое испытание для фантазии, придумывать названия, имена, всему этому колоссаль- ному разнообразию организмов, существ, растений, животных, насекомых и тому, что ещё не подпадает ни под какие наши привычные классификации. Что касается грибов, то с ними в этом деле будет, пожалуй, неплохим подспорьем их некоторая внешняя схожесть, во многих случаях, с нашими подводными обитателями – беспозвоночными, кораллами, моллюсками,