Планета-казино
Шрифт:
За ближайшим столиком парочка хрупких стебельчатых фитиек беседовала с риллом о проблемах освоения холодных планет. Странный должно быть разговор, если учесть, что для фитиек и Земля показалась бы далеко не курортом, а риллы спокойно выдерживали температуры значительно ниже нуля.
Жак повернул голову в другую сторону, и его взгляд уперся в громадную пирамидальную тушу кунукугура, поглощавшего что-то с огромного блюда. Чуть поодаль потягивали через соломинки сироп трое трубчатолицых. В Галактике они считались превосходными бизнесменами, хотя и не без причуд. Жаку показалось, что
Кроме ксеноморфов, в баре находились также гуманоиды из периферийных систем, подобных солнечной. Жак не стал задерживать на них внимания: слишком много чести! Гордыня всех землян такова, что они чувствуют внутреннее превосходство над любыми существами, подобными себе, и тем более над теми, кто хоть чем-то от них отличается. Звездная Федерация Земли включала в себя довольно большое количество планет и претендовала на роль лидера в галактическом пространстве. Но только претендовала! Большинство рас с недоумением, брезгливостью и хохотом взирало на жалкие потуги Федерации.
– Вам что-нибудь ещё? – к тягучему тембру бармена уже можно было привыкнуть.
– Нет, ничего, – Жак одним глотком опустошил содержимое своего бокала, в следующее мгновение он почувствовал, как палуба стремительно уходит из-под ног: знаменитые "корчи головастика" оказались неразбавленными.
Рилл, увидев растянувшегося возле стойки землянина, презрительно фыркнул и отпустил пару шуточек насчет специфичности этикета у гуманоидов. Розовато-нежные листочки фитиек покраснели от смеха, и Жак получил лишнюю возможность убедиться в том, как любят человечество в космосе. Фитийки поспешили удалиться, осторожно обойдя Жака, словно не хотели марать об него свои миниатюрные ножки.
Чьи-то сильные конечности подхватили землянина и перенесли обратно в каюту.
– Ничего страшного, – произнес успокаивающий голос медсестры-лигийки, – похоже, у него переутомление, отягченное отравлением. Но опасности для жизни нет. Ему необходим покой.
– Я прослежу за этим, – ответил медсестре чарующе мелодичный голос.
Жак открыл глаза и попытался приподняться: его взгляд сфокусировался на фигуре стоявшей рядом с кроватью девушки. Она была обворожительна. Лицо, будто выточенное из нежно-розового мрамора, окаймляли длинные белые волосы. Черное платье из тончайшего фомальганского шелка, расшитое серебряными нитями, подсказало Жаку, что её финансовые возможности значительно превышают его собственные.
– К "Корчам головастика" нужно привыкнуть, – девушка одарила Жака жемчужно-белой улыбкой.
"Особенно, если к ним подмешана унция парализующего яда, – ехидно заметил откуда-то из глубины Пятый. – Ничего, Четвертый им уже занялся".
Жак попытался пошевелить языком.
– Зачем?
– Зачем я здесь? – переспросила девушка. – Или зачем ты пил это пойло?
Замешательство Жака её рассмешило. Землянин и в самом деле не знал, как к ней относиться. В человеческое благородство Жак перестал верить ещё в юности, а для корабельной проститутки она выглядела слишком роскошно.
"Между прочим, она настоящая", – вновь напомнил о себе Пятый.
Жак
– Гадаешь, настоящая я или нет? – проговорила девушка, будто читая во взгляде Жака немой вопрос. – Я, конечно, не чистокровная землянка, но синтетики во мне нет.
– Зачем ты здесь? – выдавил из себя, наконец, Жак.
– Мне заплатили.
– Хотелось бы знать кто и за что именно? – Жак почувствовал, как к нему возвращаются силы.
– За твою охрану. Я – твой телохранитель до конца этого рейса, а может и дольше, если потребуется.
– Кто же решил позаботиться о моём здоровье? – облик этой хрупкой девушки плохо вязался в сознании Жака с образом профессионального телохранителя.
– Имя клиента разглашению не подлежит.
– Но ведь я не магнат и не член правительства. С какой стати ко мне приставляют охрану?
– Это не моё дело. Главное, чтобы кредитки платили исправно, – казалось, что вопрос ни на мгновение не смутил девушку.
– В таком случае ты плохо справляешься со своими обязанностями: на этом звездолете меня уже два раза чуть не убили.
– Вот именно, – девушка встряхнула головой, отчего волосы заколыхались, будто колосья в поле, – и все потому, что тебе не сидится в каюте. Или она тебе не нравиться?
– Почему же, вполне приличный номер.
– Тогда тебе ничего не помешает в нем хорошо выспаться до самой Мелии.
– Что?
Жак не успел осмыслить сказанных девушкой слов, как её тонкие пальцы ткнули его в лоб, и он отключился.
Усыпив землянина, девушка занялась осмотром его вещей и каюты в целом…
– Что за блондинка? – Гамильтон бросил случайный взгляд на экран слежения.
– Понятия не имею, – ответил Дженкинс и, не отрываясь от монитора, поправил микронаушник.
Глава 3
"Добро пожаловать!" – с наибольшим удовольствием эту фразу произносит желудок".
И-Лим
И вот она, Мелия. С небольшим чемоданчиком в руках Жак сошел по трапу в приемный рукав, ведущий к космопорту. Сам по себе этот тоннель представлял собой чрезвычайно удобную и практичную обеззараживающую камеру. Рядом с Жаком шагала длинноногая блондинка. Миранда – именно так она, в конце концов, отрекомендовалась землянину. Шумная толпа пассажиров несла их к выходу.