Планета под контролем
Шрифт:
Когда он обслуживал клиентов в пункте питания, иногда возникало что-то похожее. Многим не нравился вкус синтетической пищи, и некоторые выражали свое мнение по этому поводу вслух. Один раз Аким проконсультировался со своим прямым начальством из гражданской администрации платформы. Ему сказали: твое дело – доставлять пищу от раструба автокухни до стола, а обратно – пустые тарелки. И поддерживать чистоту. Стол, за которым сидел недовольный клиент, был чист? Ты доставил весь положенный набор пищи? Ты не расплескал ничего по дороге? Ты не был груб? Остальное – не твои проблемы, потому что ты
«Вот так, – подумал он, – я отвечаю лишь за доставку. Я доставил себя сюда и нажал то, что надо было нажать. Остальное – не мои проблемы».
Аким посмотрел на черного, который лежал кверху брюхом и дергался, но уже не так сильно – медленно подтягивал к телу все четыре лапы, потом судорожным движением разбрасывал их в стороны и вновь подтягивал. Из того места, где располагались глаза, текла густая иссиня-черная жидкость. Ротовая и носовая щели спеклись, белый пушок рецепторов обгорел.
«Ты мертв, а я жив» , – высветил Аким на треснувшем экране и встал.
Не встал, а только попытался. Он с удивлением глянул вниз и вспомнил, что отключил нижний уровень нервной системы. Можно было вывести его напрямую к мозгу, без предохранителя – хотя это не рекомендовалось, – но Аким боялся боли. Он задумчиво покрутился на месте, волоча за собой гусеницы и раму моноцикла, затем посмотрел вверх.
Колодец центрального стержня возвышался над ним циклопической полой башней, озаренной наклонными столбами люминофорного света. Закругленные стены смыкались в вышине, в той точке, где исчезал похожий на черную нить кабельный ствол. Аким манипуляторами поковырялся в раме гусениц, одновременно изучая окружающую обстановку. Обнаружил одно из вездесущих гнезд информационной паутины. Его здесь на всякий случай поставили для ремонтников-гуманоидов, которые, впрочем, еще ни разу не появлялись в этом секторе – с необходимой профилактикой успешно справлялись пауки.
Киборг отсоединил гусеницы, подполз к гнезду и подключился. Он быстро нашел общую схему «Плюмажа», отыскал сетку связи, наложил ее на схему и сгенерировал сигнал-код чойзена Динаса Форте. Как только волны наложились на аналогичный код, сетка высветила его источник, а схема показала, где именно на платформе этот источник расположен сейчас. Источник не двигался, и это облегчало задачу.
Аким покончил с приготовлениями и пополз к стволу. Потом, вспомнив, вернулся к гнезду и вновь подключился к паутине. Теперь задача заняла куда больше времени, но в конце концов он добился своего.
В колодце раздался гул, и ковши элеватора пришли в движение. Отключившись, Аким вновь пополз, затем вновь вернулся, на этот раз к раме моноцикла, оставленной вместе с гусеницами возле гнезда.
Когда он наконец разобрался со всеми вопросами, элеватор успел набрать свою обычную рабочую скорость. Аким полез туда, где каждый новый ковш возникал из расчищенной от кабелей ниши в полу. Поднял манипулятор и согнул его в локтевом суставе буквой «Г». Возник очередной ковш, манипулятор зацепился, и киборга потянуло вверх.
Он бросил прощальный взгляд на дрона, который почти не шевелился, лишь изредка дергал лапами, и стал рассматривать
В коридоре стояла тишина. Волокна энергетической сетки погасли, молчала силовая пушка, давно умолкли гудение укатившего моноцикла и тихие шаги спичи. Три охранника, двое с обугленными торсами, а Саттон Лек со сквозной дырой в черепе, лежали возле тамбура, – но в жилой секции, все еще наполненной запахом раскаленного металла, монитор Динас Форте сел под стеной.
Свет звезды Бенетеш поблескивал на изгибах десантных люков и веретене навигатора, ярко отражался от обшивки покатого корпуса. Экипаж и хан Эллиз наблюдали за сложной конструкцией, которая медленно проворачивалась впереди, увеличиваясь в размерах на фоне Бенетеша, очерченная его лучами, словно нимбом.
Главный транспорт Властительной Халге находился на расстоянии прямой видимости от платформы «Плюмаж».
Чуть в стороне от них, погруженный в режим радиомолчания, висел живой корабль дзенского универсала.
Еще дальше спираль «Эгибо» серебристо сверкала в лучах звезды, и темные ежи дронов вращались вокруг нее по сложным орбитам.
Открылся транспортный шлюз, из него выдвинулся корпус беспилотного челнока. Он завис под «Эгибо». Клещи захватов разжались, включившиеся двигатели развернули челнок.
Наступило время забирать урожай.
Ноль
@Bukv = От сотрясения земля посыпалась со стен и потолка, наполнив воздух серой взвесью. Пользуясь этим, Бет-Зана рванулся вперед. Ушастый прыгнул следом.
То же самое пришло в голову и Сэлу Арка Вега-младшему. Большая часть пещеры скрылась от его взгляда – но и он был скрыт от взглядов противников. Сжимая оба арбалета в вытянутых руках, атаман грузно вскочил и побежал, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь и готовый выстрелить в любую тень.
Он достиг вездехода, когда воздух уже стал проясняться. Сэл споткнулся и, падая вдоль корпуса, развернулся, чтобы на лету продырявить тех, кто находится за машиной. Он рухнул на пол правым боком, слыша скрип под собой и ощущая, как прогибается участок пола между светящимися полосами. Пространство позади вездехода открылось ему. Там никого не было.
Швырнув донца, Бет-Зана плашмя улегся позади накрененной тумбы. Рядом с ним упал дзен, одну руку он поджал под себя, а вторую, которой держал арбалет, направил в сторону наклонного прохода.
Пыль осела, проход открылся их взглядам – там было пусто. Секунду наконечник-трезубец рыскал из стороны в сторону, затем описал полукруг, когда Каан понял, куда перебежал пират. Позади вездехода возникло движение, они выстрелили одновременно – стрелы свистнули, пролетев чуть ли не вскользь. Одна взбороздила поверхность тумбы, пробивая клавиши и срывая верньеры. Пиччули и дзен вжались в пол. За вездеходом атаман, выпученным глазом глядя на стрелу, вонзившуюся в пластиковую дугу его оружия, спустил крючок второго арбалета.