Планета под контролем
Шрифт:
Входные ворота были распахнуты, что Динаса не удивило. На несколько трупов под воротами он тоже не обратил внимания и сразу же побежал дальше. Прожекторы под высоким, почти неразличимым в миазмах испарений потолком горели через один и лишь вполнакала. Землю испещряли тени стволов и лиан. Монитор поскользнулся, съехав с пологого холма, увидел топкий берег озера. Окинул его взглядом – да, то самое, где не так давно он собирал астериты. Значит, он выбрал верное направление, отсюда уже недалеко до холма и оврага, из которого тогда выбрались дроны.
Динас побежал к вершине, раздумывая не о том, что предстояло совершить, а о парадоксальности своей физиологии:
Он добрался до вершины, не останавливаясь, сбежал вниз. Насколько он мог судить, пересекающая заповедник просека, которую автосадовники периодически очищали от растительности, полого сворачивала и выводила в конце концов примерно в этот же район. Голова закружилась сильнее, ноги монитора вновь заплелись в траве, он упал и покатился, рискуя еще раз свернуть шею. Опять начались деревья, лианы хлестали его по лицу, вокруг что-то пищало, свистело и ухало. Вспугнув стайку мелких птичек с крыльями, похожими на дрожащие облачка, монитор продрался сквозь влажную, сочащуюся слизью листву и остановился на краю оврага.
Под его ногами зияла узкая расселина, из которой струился искусственный свет. Жилой сектор халган находился здесь, скрытый в толстом почвенном слое, накрывающем металлический пол по всему району заповедника.
Монитор стоял у начала оврага, а внизу передвигались фигуры. Низший халганин, оставив моноцикл в кустах, шел впереди, спичи за ним. Двое толкали перед собой емкость гидроника.
Динас пересчитал их.
«Пятеро, – подумал он, – всего лишь пятеро! А ведь они не так уж и великолепны, как считалось. Может быть, их неуязвимость – всего лишь скрытая пропаганда Конклава? Для того чтобы захватить платформу, понадобилось двенадцать спичи, причем бульшая часть осталась на баррикаде, в перемычке. Или это дзены так хороши, и Заан Гелитар в одиночку смог уложить пятерых? В любом случае мне не сделать и половины того, что сделал он…»
Монитор стоял на краю, возвышаясь над идущими, но они не замечали его: грязная форма, грязное лицо и руки – все это сливалось с растительным фоном.
Я метну соник и вырублю одного. Или он успеет отреагировать и уйдет с линии? Но я метаю ножи как никто другой, у меня они летят почти со скоростью звука, так что могу успеть еще и один раз выстрелить… Хорошо, что у Саттона Лека оружие максвелонитского производства, эти максвелониты, они действительно умеют делать хорошие вещи…
Халганин скрылся в расселине, клоны теперь шли под ногами монитора. Динас замахнулся и послал соник вниз, навстречу спичи, который действительно успел уловить движение над собой и подпрыгнул, распрямившись, словно живая пружина, – одновременно с Акимом, вылетевшим из кустов на противоположном конце оврага.
Теперь каскад вспышек накрыл бульшую часть высших слоев атмосферы. Влажно поблескивающие в золотых лучах Бенетеша поплавки, выполнив команду, судорожно вздрагивали, словно покачиваясь на волнах голубого воздуха, и разрывались, брызжа во все стороны частичками своей плоти. На значительном расстоянии зигзаги равнобедренных треугольников, которые образовывала каждая троица умерших поплавков, сглаживались, так что вспышки почти идеально круглой границей двигались вперед. Кольцо цепной реакции, сначала расширявшееся, перешло экватор – и стало сужаться, смыкаясь вокруг одного из планетарных полюсов. Оно двигалось стремительно. Осталось шестьсот, четыреста пятьдесят, триста, затем сто пятьдесят третейских миль.
Когда
Если они не перебьют друг друга по дороге, то будут крайне удивлены, не обнаружив на станции ни единого клубня, лишь механизмы, распределяющие кренч по модулям.
Или халгане, никогда не собиравшиеся проникать на «Эгибо», с самого начала подготовили там какой-нибудь сюрприз для возможных гостей?»
Эти размышления пронеслись в голове мгновенно. Ушастый лег на тюк, увидел отражение перемазанного кровью лица и потянулся к тому предмету, который свалился следом за ним и лежал теперь на полу между зеркальными стенками.
Его рука дрогнула, глаза расширились. В узком темном пространстве между тюками тяжело ворочалась королева пиявок.
Вверху хан отдал короткий приказ. Спичи прыгнул. На противоположной стороне открытой диафрагмы Бет-Зана, сбросив вниз реншу, прыгнул навстречу. Они столкнулись в воздухе, посреди столба дождевых капель, и рухнули вниз, упав между тюками неподалеку от дзена.
Каан откатился, подскочил к пирату, все еще пытавшемуся встать, подхватил его и, вывернув толстые руки за спину, заставил опуститься на колени. Вверху хан Виши, уверенный в том, что с одним противником уже покончено, подошел к краю диафрагмы и глянул вниз.
Он увидел, как клубок, состоящий из двух тел, выкатился из пространства между тюками. Слышались звуки ударов и сдавленное рычание. Скорость, с которой двигались конечности, не позволяла разглядеть их.
Спичи, оттолкнув пиччули, откатился в сторону и вскочил, пятясь. Бет-Зана встал медленнее, с трудом, широко расставив для равновесия ноги. На теле клона не было видимых повреждений, а грудь пиччули исполосовывали разрезы, волосы намокли от крови. Но, несмотря ни на что, клон отступил – конечно, не потому, что испугался, на такое он был не способен. Он пришел к выводу, что надо изменить обычную тактику стремительного натиска, в результате которого его жертвы обычно погибали в первые доли секунды.
Хан этого не знал. Он видел только, как спичи шагнул назад, как приживала, поднявшись, зарычал на него.
– Ну что ты? – закричал Виши. – Убей их обоих!
Расположенная в пещере под домом Мастера система управления держала в своей памяти виртуальную модель погодной сети, где каждый поплавок имел свой индекс. Кольцо суицидальной реакции сужалось, висящее в стратосфере существо медленно убивало себя, и наконец наступил тот миг, когда тусклая вспышка озарила висящий над полюсом условно-первый поплавок.