Планета развлечений (Агент космического сыска - 2)
Шрифт:
Из верхней колбы в нижнюю быстро побежала веселая струйка.
Что делать? Зажали со всех сторон. А этот дурак того гляди курок спустит, шелохнись только...
– ситуация казалась безвыходной. Но вдруг слабое покалывание на одном из пальцев привлекло мое внимание. Перстень! Черт возьми, я совсем про него забыл. Он как раз для таких случаев поверни камень внутрь и преодолеешь безвыходную ситуацию. А я-то мучаюсь!.. Но нет, пока есть время, надо подумать. Оставлю это на крайний случай.
Горка песка внизу быстро росла. В
А, в конце концов почему все время ставят задачи мне? Пускай сами голову поломают!
– Еще не веря в спасительность пришедшей мысли, я посмотрел на часы. Верхняя колба истекала последними крупинками.
– А, была не была!
– Скажите, - обратился я к герцогине, - ну, предположим, я соглашусь принять корону и вас в придачу...
– Согласны?!
– она, забыв про все церемонии, почти бегом подскочила ко мне. На лице играло торжество.
– Не спешите, выслушайте... Так вот. Предположим, я соглашусь. Но подумайте сами: согласился я в условиях, мягко говоря, необычных, и где гарантия, что я искренен. Вы сами заметили, что я ловок и изобретателен. Сможете ли вы мне доверять? Не будете ли все время, потеряв покой, размышлять: не во вред ли вам я действую? Что вы на это скажете?
Ее реакция превзошла все мои ожидания. Раскрыв было рот, чтобы ответить, она так и замерла в растерянности.
– Ох!
– послышалось сзади, и сейчас же раздался грохот упавшего на пол пистолета. Обернувшись, я увидел, что шут с изумленной физиономией обеими руками схватился за голову. Стражники вопросительно смотрели на свою госпожу, опустив алебарды. Момент для бегства был подходящий.
Куда бежать - неважно. Там разберемся. Резко лягнув шута ногой в живот, я почти одновременно нанес сильный удар в челюсть левому стражнику. Он брякнулся на пол, не издав ни звука; его шлем отлетел далеко в сторону. Подхватив алебарду, я набросился на второго солдата. Растерявшись, он не оказал серьезного сопротивления, и я шутя уложил его ударом плашмя по голове. Со слугами было покончено. Я поискал глазами хозяйку, но ее и след простыл. Только слабый щелчок двери рядом с камином подсказал, куда сбежала герцогиня. Сам не зная зачем, - ведь надо было скорее бежать отсюда, - я кинулся к этой двери и вышиб ее ногой...
Внезапно все вокруг будто окуталось туманом. Он сгущался с каждым мгновением. Вот уже пропали контуры зала, камин... Стало темно. Что это? Я крепко сжал алебарду, но... вдруг обнаружил, что сжимаю пустые кулаки. Где алебарда? Остаться сейчас безоружным было весьма некстати...
И тут вспыхнул свет. В воинственной позе я оказался посреди гриба на площадке аттракционов высшего уровня! За прозрачной стенкой стояли, улыбаясь, шут и герцогиня, вернее сказать, мои новые знакомые - Вайла и Артур. Игра была окончена. Почему? Этого я не понимал,
Распахнув дверь, я вышел в теплую ночь Салги, напоенную ароматами трав и, вдохнув полной грудью, расслабился. Только сейчас мне удалось сбросить физическое напряжение. Нервный накал все еще давал о себе знать.
Хорошенькая игра! Того гляди умом тронешься, - подумал я и довольно улыбнулся - это развлечение пришлось мне по вкусу.
– И все же, почему она прервалась? Надо бы выяснить.
– Ну как?
– спросил Артур Нэй.
– Понравилось?
– Еще бы! Я в восторге. А вы, Вайла, так и не играли?
– Играла, но очень недолго... Видимо, этот уровень для меня слишком сложен. Вы продержались гораздо дольше.
– Позвольте поблагодарить за доставленное удовольствие, - я поклонился Вайле и протянул руку Нэю.
– Ой!
– Вайла вдруг перехватила мою кисть и развернула ее ладонью вниз.
– Смотрите, Артур!
На среднем пальце красовался перстень с синим камнем, тот самый, с которого началась игра. При выходе из гриба я забыл снять его.
– Да, - произнес Нэй, покачав головой.
– Невероятно!
Мне стало неловко. Подумают еще про меня невесть что! Но сами тоже хороши - напомнили б, и дело с концом. Зачем ойкать и головами качать? Я снял кольцо с пальца и, ни слова не говоря, направился к грибу.
– Ник, вы куда?
– Да вот, кольцо случайно прихватил, надо на место положить, - буркнул я в ответ.
Вайла и Артур засмеялись.
– Постойте, вы, кажется, неверно истолковали наше удивление, - Артур положил мне руку на плечо.
– Сейчас все объясню.
Он взял у меня перстень и еще раз посмотрел на него, как на невиданное диво.
– Понимаете, то, что перстень остался у вас, означает вашу победу. Если б было наоборот, в момент окончания игры он бы просто исчез с вашего пальца.
– Вот оно что! А я-то не мог понять, почему игра прервалась. Значит, вы говорите, компьютер сдался?
– Именно так, - вмешалась Вайла, - и это поразительный, невероятно редкий случай даже для игрока с большим стажем. Как вам это удалось, Вет?
– Не знаю... Само так вышло, - скромно ответил я.
– Может быть, случайность?
– Вряд ли. Скорее - дело в вас. Я говорила, Артур, что Вет Ник человек незаурядный!
– И оказались правы, Вайла.
– Ну, вы меня перехвалите. Уже ощущаю потребность задрать нос, - я свысока посмотрел на собеседников.
Мы рассмеялись.
– Артур, не могу ли я оставить это кольцо на память?
– Почему бы нет? Этот трофей по праву ваш. Уж не упомню, кто может похвастаться подобным.
– Он протянул мне перстень, и я надел его на палец.
– Ну как дела? Как сыграли?
– к нам подошел Торн.
– Первое, что услышал при выходе из гриба - ваш смех.