Планета смертной тени

Калугин Алексей Александрович

Та самая, которую он бросил?..

Глупый вопрос – конечно же, это она! Откуда в лабиринте могла взяться другая веревка?

Александр схватил веревку обеими руками, что было сил дернул и замер в ожидании. Прошло несколько томительных секунд – пять, может быть, семь, – и веревку дернули в ответ.

Александр едва не рассмеялся в голос.

Сколько шансов было у человека, блуждающего по Лабиринту, огромному, как сама Вселенная, найти однажды потерянную вещь?

Чудо?

Он не верил в чудеса.

Выходит, транг вывел его к веревке?..

Александр

посмотрел на серую металлическую спину. Шаг, другой – и транг скрылся во тьме. Ему не было никакого дела до оставшегося позади человека. Или он считал свою задачу выполненной?..

Александр выждал еще минуту-другую. Прислушался. Из темноты не доносилось никаких звуков. Он зажал конец веревки в кулак и не спеша начал наматывать ее на локоть. Он не торопился. Теперь он точно знал, где выход. А прежде чем обсуждать случившееся с другими, нужно было все как следует обдумать самому. Как следует. То есть тщательно все взвесить.

Что ни говори, а жизнь – очень странная штука.

Да.

Глава 22. День 278-й

Жизнь похожа на лабиринт. Ты идешь по пути, тянущемуся от начала к концу, от рождения к смерти, и думаешь, что движешься по прямой. Какое там! Ты блуждаешь в лабиринте. То и дело ты оказываешься на развилке и должен быстро решить, куда свернуть. Налево или направо? Давай, грех тебя в душу! Решай! Ты должен сделать выбор! И не затягивай! Потому что жизнь не стоит на месте! Только помни – сделал шаг, и назад уже не вернуться. Если хочешь совет… А, ладно, сам выбирайся…

Спутники Александра расслабленно сидели себе в тенечке и смотрели на вышедшего из Лабиринта человека так, будто он пытался заставить их смеяться над вовсе не смешной шуткой.

Запрокинув голову, Александр посмотрел наверх. Туда, где высоко, очень высоко, благодаря искаженной перспективе, стены узкого прохода почти сходились, оставляя лишь тонкую, похожую на бритвенный разрез голубую полоску. И где там солнце, в какой стороне – поди угадай. Время суток даже примерно не определить.

Александр присел на корточки, прижавшись спиной к каменной стене. Опустив голову, он положил ладонь на затылок. Другая рука коснулась кончиками пальцев земли. Ногтем Александр ковырнул зазубрину, оставшуюся после того, как по камню прошлись гусеницы транга.

– Что случилось?

Александр поднял голову.

Рядом стоял Дик.

– Все хорошо, – тихо, едва слышно произнес Александр.

Он вдруг почувствовал страшную усталость, навалившуюся на плечи, будто пласт сырой земли. Любое усилие давалось с неимоверным трудом. Даже языком ворочать было тяжко.

– Дай воды, – попросил он.

– Э, нет! – прыгая, будто обезьяна, на четвереньках, к Александру подобрался Ут-Ташан. – Вода – потом. Сначала – это.

Из мешочка, подвешенного к поясу с помощью шнурка с небольшой резной фигуркой из темного камня на другом конце, уурсин достал маленький белый шарик и попытался засунуть его Александру в рот.

– Что это? – отстранился Судорин.

– Лекарство. Чтобы силы восстанавливать. И забыть то, что было

там, – уурсин махнул рукой в сторону входа в Лабиринт и вновь попытался скормить человеку свою пилюлю.

– Э, постой! – сделав усилие, Александр поймал Ут-Ташана за запястье. – Забывать-то мне сейчас как раз и нельзя.

– Надо забывать, – уверенно кивнул Ут-Ташан. – То, что нужно, все равно останется в памяти. А остальное придется забывать. Иначе голова – пуф! – Уурсин поднес руки к вискам и резко раскинул пальцы веером. – Ломаться! Сильно ломаться!

– Может, он прав? – Дик протянул Александру флягу с водой. – Прими лекарство, потом расскажешь… Хотя чего рассказывать-то. Ты, наверное, и на сотню метров отойти не успел.

– Что?

– Испугался, говорю, чего?

– Где?

– Ясное дело, где – в Лабиринте. – Дик с деловым видом почесал затылок. – Видно, все же мне придется туда лезть.

– Зачем? Я узнал все, что нужно.

– Серьезно? – Взгляд у Чики, как у врача, уже не сомневающегося в том, что пациент серьезно болен, но пока еще не уверенного, какой диагноз поставить. – Тебя не было минуты три-четыре… Не веришь мне – у ребят спроси!

– Точно, – подтвердил Кефчиян. – Я только хотел дернуть за веревку, чтобы узнать, как ты там, а тут ты и сам.

Александр усмехнулся и закрыл лицо ладонями. Картинки, что видел он в треугольном зале, по-прежнему были с ним. Теперь он понял, почему для Лабиринта были так важны уурсины. Живя одним-единственным, сплющенным бесконечностью днем, не вспоминая прошлого и не задумываясь о будущем, уурсины обладали феноменальной способностью забывать то, что их не касалось. Лабиринт показывал им множественные варианты будущего, а уурсины, сами не ведая, что творят, выбирали из них тот, которому следовало отдать предпочтение. Они умели заглядывать под циновку, не поднимая ее. Но не видели дальше сегодняшнего дня. А значит, никоим образом не могли использовать в собственных целях полученную информацию о будущем.

Дик тронул Александра за плечо.

– Слушай, ты бы съел таблетку. А то выглядишь преотвратно.

– Оставь! – резко взмахнул рукой Александр.

– А, ну тебя, – обидевшись, Дик сделал шаг в сторону и повернулся к Гюнтеру и Жану. Они сидели у стены и ждали развязки. – Чего ради мы вообще сюда притащились?

– Я не знаю, сколько я пробыл в Лабиринте! – крикнул в спину ему Александр. – Но явно не пять минут!

– С перепугу и минута часом покажется, – не оборачиваясь, усмехнулся Дик.

– В Лабиринте время нет, – сказал Ут-Ташан.

– Ага, слышал, – кивнул Дик. – Только, чтобы поверить, я должен сам в этом убедиться.

Чики схватил веревку, что бросил у входа в Лабиринт Александр.

– Я знаю, как мы можем покинуть эту планету, – устало произнес Александр.

– Озарение снизошло? – искоса глянул на него Дик.

– Можно и так сказать… Но, вообще-то, это Лабиринт. Он хочет, чтобы мы убрались отсюда.

– Мы пойдем через Лабиринт?

– Нет.

– Так. – Дик присел на корточки рядом с Александром. – Давай-ка теперь все по порядку.