Планы старших
Шрифт:
Однако, несмотря на все мое возмущение, старый граф просто устало улыбался. Делая вид, что всё это просто пустышка! Я просто выдумал что-то для себя, и теперь переживаю. Ну, да… Вот только мои переживания имели под собой серьёзную основу. Настолько серьёзную, что я действительно не мог успокоиться в сложившемся положении. И поэтому искал сейчас любую возможность успокоиться. А для этого мне нужно было найти врага. Того самого врага, который оказался достаточно хитёр, и серьёзен. И я решил сосредоточиться именно на том, кто остановил бретёра на приёме у короля. Этот разумный всей своей осторожностью давал понять мне то, насколько он опасен. Одним только своим воздействием на достаточно беспринципного разумного. Пять сотен золотых получить просто за то, чтобы устроить скандал с каким-то молокососом? Для любого бретёра это ничего не стоит. Пустячный заработок. Так что он мог бы буквально на пустом вместе заработать пять сотен золотых. Достойно. Да, если бы нужно было меня убить, то тут дело бы не обошлось таким дешёвым подходом. Но этих разумных интересовало отнюдь не убийства. Их интересовало кое-что другое. Их интересовала именно конфликтная ситуации.
Уже потом, размышляя над всем этим, я понял, что таким образом эти люди добивались именно того, чтобы в нужный момент именно этот герцог и выступил как защитник? Ну, помните… В прошлый раз. когда его дворяне пытались устроить конфликт? Ведь тогда за меня заступился именно герцог! Просто
Так что дел у меня сейчас вполне хватало. Кроме заботы о здоровье старого графа. Который на данный момент словно спешил жить? Действительно… Он спешил успеть сделать все свои дела до того, как к нему в дверь постучится та самая бледная дама, которую часто именуют просто… Смерть! Он не боялся её. Старик был знатным воином и дуэлянтом, в прошлом. Однако сейчас он в первую очередь думал не о себе. И это меня расстраивало. Я понимаю, что данный индивидуум сейчас беспокоится больше о моих интересах. Как не крути, но положение дел было таково, что именно я в первую очередь завишу от развития событий так, как нужно этому старому графу. Но и мне бы тоже не помешало бы хоть как-то контролировать происходящее. Я имею в виду развитие событий. Однако в эти события у меня никак не вписывалось желание старого дворянина женить меня.
Хотя… После моих недолгих размышлений, даже я понял, что это самый простой способ защитить интересы семьи. Самый простой и одновременно с этим самый неприятный для меня. Ведь, по сути, я даже не почувствую себя свободным! Если так можно сказать про вассала короля? Уже только поэтому можно было понять, что о свободе я мог только мечтать? Однако, при всём этом, хоть какая-то эфемерная, но она была бы. Вот только сейчас меня старались окружить заботой, которая банально превращалась для меня в полноценную клетку. Я бы этого, конечно, не хотел. Но выбора мне просто не оставляют. И тут ничего не поделаешь. Таковы факты, от которых никуда не денешься.
Старательно собирая всю возможную информацию про события в зале королевского дворца, когда бретёр сомневался, выискивая кого-то своим взглядом, я выяснил всё-таки, что в том углу, куда он посмотрел перед отказом, на тот момент находилось всего лишь двое дворян со своими семьями. И один дворянин… В гордом одиночестве. И если семьи вполне могли обсуждать моё положение в тот момент, что выражалось в довольно бурных дебатах по поводу моей одежды, то вот тот один, одинокий дворянин, вызывал у меня определённые сомнения. Дело в том, что когда дворяне герцога де Юрг только пошли искать для него потенциального наёмника, этот дворянин, который был тоже достаточно стар, медленно выдвинулся от своего собственного столика. Да, он был коронным дворянином. И имел собственный столик в том самом зале королевского дворца. Как результат, я в первую очередь заподозрил именно этого старика. Заподозрил в том, что именно на него отреагировал бретёр, которого хотели нанять прихлебатели герцога де Юрг. Естественно, что в эту самую картину тут же попала и та молоденькая дворянка, которая намеревалась привлечь к себе моё внимание на приёме у герцога де Мирд. Ведь она довольно явно делала мне отнюдь недвусмысленные знаки.
Подумав, как следует, я вспомнил ещё и о том, что она действительно присутствовала и на приёме у короля! Только там она стояла в окружении представителей собственного семейства. Что явно не давало ей в тот момент проявить излишнюю активность. Которую она решила проявить именно там, где представителей её семейства просто не было. Почему? Что-то у меня есть подозрение, что в тот момент что-то произошло? Эта дамочка была слишком молода. Но не являлась дочерью герцога де Юрг. Дочь этого герцога, по имеющейся у меня информации, была на несколько лет моложе? Ей, по-моему, было лет шестнадцать? Почти столько же, сколько и мне. На данный момент. Честно говоря, я вообще запутался в своём возрасте… Мне приходилось считать его только приблизительно. Плюс – минус полгода. И уже только поэтому можно было понять, что в данном случае эта дамочка может быть разве что ближайшей родственницей самого герцога де Юрг… Но кто? Я слышал, что этот герцог на старости лет женился на молоденькой девчонке, что вызвало
Пока я размышлял над всеми этими странностями, неожиданно пришло известие о том, что старший отпрыск-Наследник этого самого герцога де Юрг вдруг, по какой-то неведомой причине, решила стать монахом. Это было настолько удивительно, что поразило всех. И мне это что-то очень сильно напомнило. Ну, помните… Тот самый барон де Наг, которого я отправил в монастырь? Прошло несколько месяцев, и к этому времени он уже должен был бы покончить жизнь самоубийством. А может быть и здесь точно так же произошло? Может быть этого разумного тоже кто-то вынудил уйти из мирской жизни? Не сдержавшись, я высказал своё удивление старому графу де Арн, который в ответ только покачал головой. Оказалось, что у него было немного больше информации. И это было очень подозрительно. Нельзя недооценивать старую гвардию. Как оказалось, как только эти умники попытались проявить интерес ко мне в первый раз, старый граф тут же принял меры и постарался завести для себя агента в окружении того самого герцога. И нужный ему результат был достигнут достаточно быстро. Всё же у старого дворянина хватало денег для таких махинаций. Одна из служанок герцога де Юрг уже вовсю старательно доносила на своих хозяев. Именно от неё граф и узнал о том, что сначала произошёл какой-то казус, связанный именно со здоровьем этого самого Наследника. Так как был вызван семейный лекарь, который старательно провёл все необходимые исследования. И только после того, как он обследовал молодого дворянина, того заперли в собственных комнатах, запретив кому-либо с ним контактировать. После этого он и пожелал вдруг, ни с того, ни сего, уйти в монастырь. Причём, эта же служанка доложила о том, что недвусмысленно слышала крики старого герцога про то, что кому-то надо вырезать язык. Все слуги герцога получили предупреждение о том, что болтать о случившемся им не стоит. Что же это получается? А получается у нас весьма нелицеприятная картина. Скорее всего, старший Наследник герцога заболела весьма неприятной болезнью? Которая считается неизлечимой. А учитывая его общий подход к жизни, уже хорошо известный всей столице, можно было понять, что эта болезнь, скорее всего, та самая срамная. Та самая болезнь, о которой лучше вообще не говорить вслух. Именно поэтому его в срочном порядке и отправили в монастырь. Принудительно. А чтобы он случайно не проговорился о том, к какой именно семье имеет отношение, ему решили вырезать язык. Впоследствии все эти мои предположения вполне подтвердились.
Естественно, что я захотел эту служанку переманить на свою сторону. Так как сам старый граф уже отходил от дел. А мне нужна информация о потенциальном враге. Я понимаю, что этот старик заботится обо мне. Но есть нюансы, которые он может просто упустить. Например, он даже не обратил внимание на то, что дамочка из этой семейки на приёме у герцога де Мирд пыталась старательно строить мне глазки. И старательно подманивала от меня, показывая те самые знаки внимания, принятые в высшем свете королевства, при помощи веера. То есть, уже думая о чём-то своём, он просто упускал мелочи. А я не мог себе этого позволить. Как результат, мне необходимо было все-таки узнать то, чего именно добивалась эта дамочка? К тому же, мне было интересно узнать и о том, почему она была на этом приёме в тот самый день, когда, как оказалось, была обнаружена неизлечимая болезнь у старшего сына, и Наследника этой семьи? Ведь, по сути, в тот день она должна была находиться со своей семьёй? Если же она там не была, то значит были какие-то особые причины, которые следует учитывать и мне.
Перевербовать эту служанку оказалась не так уж и сложно. Просто на встречу с этой дамочкой пошёл я, вместе с Прохором. Который меня ей и представил. После чего я послал его за вином. Оставшись с ней наедине, так как мне надо было дать ей новые инструкции. А потом, когда он вышел из комнаты, я просто схватил эту дамочку за горло, и влил ей в рот сок корня мандрагоры. Отсутствовал Прохор буквально минут десять. Но мне этого хватило, чтобы данная продажная служанка стала верной исполнительницей моих планов. Когда старик вошёл в помещение, я уже заканчивал инструктаж. После чего, при Прохоре, передал ей кошелёк золотом и отправил восвояси. Судя по поведению старика, он так и не понял того, что произошло между нами пока его не было? Мне это вполне подходило. По той простой причине, что и этому старику тоже пора было бы на покой? Я понимаю, что он заботился обо мне, и о своём старом хозяине? Ну, не до конца же жизни он это будет делать? Хватит и того, что он и так старается. Зато теперь, благодаря этой служанке, я мог получить прямой доступ к информации. Которая меня в данном случае очень сильно беспокоила. И тут не поспоришь. Ведь, по сути, мне нужно было знать всё о том, что там происходит. Мало того, что эта семья почему-то проявила ко мне весьма недвусмысленный интерес, так теперь они ещё и между собой какие-то проблемы имеют? Служанка донесла мне о том, что молодая мачеха, а на приёме у герцога де Мирд была именно она, и пыталась сама навязать мне беседу, стала очень плотно контролировать жизнь оставшихся Наследников герцога. Приказав слугам их никуда не выпускать, и следить за ними. И не допускать ничего. Все вещи, и тем более какие-то ткани из комнаты бывшего Наследника, было приказано сжечь. Словно они могут переносить какую-то заразу. Это и было первым доказательством моих подозрений о том, каким именно заболеванием заразился этот молодой дворянин, известный в столице своими разгульными привычками. Так что, уже только поэтому стоило бы задуматься о том, что происходит.
Сейчас же, на фоне того, что происходило с подачи старого графа де Арн, я сначала мог заподозрить тот факт, что сам старый герцог из этого семейства банально хотел пристроить свою доченьку? Однако тут было что-то ещё. К тому же, как я понял, приданое со своей дочерью этот герцог дать просто не мог. В принципе. Судя по рассказам этой служанки, у него даже для слуг сейчас денег не хватало. Так что можно понять, что всё это глупость. Он не мог планировать свадьбу своей дочери со мной. Тем более, что всегда стоило учитывать один важный нюанс. Он всегда озвучивал его. Его дочь должна выйти замуж либо за герцога, либо… За короля. Прекрасно. Только вот возникает один интересный вопрос. Что он собирает дать королю за своей доченькой? Ведь для этого надо дать весьма достойное приданое? Достойное не только самой невесты, но и семьи жениха, если эта семья по положению стоит выше собственной семьи, из которой вышла эта девушка. Вот только его жадность сейчас открыто говорила о том, что он банально не сможет этого сделать. И пытаясь провоцировать столкновение со мной, этот разумный явно преследовал какие-то свои цели? И, надо сказать, не очень приятные для меня. Скорее всего, ему нужен был кредитор, который будет выдавать ему требуемые деньги безвозмездно? Если бы я оказался у него в должниках, то в данном случае именно мне и приходилось бы, в виде благодарности за его вмешательство, давать этому умнику весьма значительные суммы денег. Для меня это было бы просто приемлемо. Тем более, что я не собирался брать и раздаривать деньги просто потому, что кому-то так захотелось. Хотя… Вполне возможно, что это высокородный считал по-своему? И это говорило, как раз-таки, не в мою пользу.