Плата за ритуал
Шрифт:
Все здесь будто бы застыло в момент гибели. Разве что людей не осталось. Царила полная тишина.
Беата огляделась и заметила прозрачную лиловую тропу, висящую в воздухе и ведущую к храму. Вспомнила свой последний разговор с Калунной:
— Слушай внимательно: это место пустует и опасности для вас не представляет. Но только пока там никого нет. Отыщи тропу, которую я сделаю, и ступай по ней. Она приведет вас к источнику силы. Выпей из него и окунись один раз. Потом это должны сделать все остальные, по очереди. А теперь запомни, слышишь меня, заруби себе на носу! Обратно по тропе нужно идти по одной.
— Да, моя богиня.
— Возьми столько, сколько сможешь унести. Силы не бывает слишком много, но она может утянуть тебя на дно, как камень на шее. Думай головой, Беата. И заверши этот ритуал правильно.
— Поднимаемся по тропе к храму, — приказала Беата, — с нее не сходить! Поспешим.
Ведьмы поднялись наверх, негромко переговариваясь.
— Там, под лестницей ни хрена нет, — пробормотала Валери, — интересно, как долго придется лететь вниз, если упадешь?
— Лучше не проверять, — поежилась Адалинда, — такая неприятная тишина… может, спеть?
— Не надо. Тебя могут услышать, — напряженно сказала Голди, — давайте быстренько все сделаем и пойдем отсюда.
Наверху, на площади перед полуразрушенным храмом висел огромный серебряный ромб, сильно напоминающий недавние огни. Похоже, они привели ведьм к нему. Он был похож одновременно на густую жидкость и туман.
Лиловая тропа заканчивалась аккурат перед ним.
Это был источник силы.
— Все, девочки, пора. Все помнят, что нужно делать? Пьем и ныряем в него.
Адалинда скривилась.
— А если я не хочу? Он мне не нравится! Он подозрительный!
— Мало ли чего ты не хочешь? Это приказ Калунны, — возразила Валери.
— Ну вот и иди первой, раз такая смелая! На тебе и проверим эту штуку!
— Вот и пойду! Беата, посторонись!
Валери отодвинула ее и зашагала к ромбу. Погрузила в него руки и принялась пить. Остальные затаили дыхание.
— И как оно?
— Безвкусное, — фыркнула Валери, — все я ныряю!
Она прыгнула в ромб, на секунду скрывшись из глаз, а потом вдруг появилась в пяти шагах слева от него. Вид у нее был ошалевший.
— Ни фига себе прокатилась! Эй, а у меня сил прибавилось! И колдовской дар усилился! Классная штука!
Голди и Адалинда недоуменно переглянулись.
— Почему у тебя сил прибавилось? Это же ритуал усиления Калунны.
— Не знаю, но там прикольно! Попробуйте!
— Спускайся по тропе и иди на ту сторону, — велела Беата, подходя к ромбу, — я следующая.
Вкуса у источника действительно не было никакого: ведь это была не жидкость, а скорее теплый дым. Беата проглотила его и шагнула вперед. Ее подбросило вверх и вниз, закрутило, наполняя новой силой. Колдовской дар внутри ярко запульсировал, поглощая магию. Границы магического резерва раздвинулись и тут же заполнились.
Ее пятки приземлились на каменную мостовую площади. Она стояла позади ромба
Беата чувствовала себя обновленной, улучшенной версией самой себя. И значительно более сильной.
— Ты в порядке? — осторожно спросила ее Голди.
— Да. Это… действительно делает сильнее.
— Тогда я пойду следующей, — решила та и шагнула вперед.
Беата вернулась на место и бросила взгляд на лиловую тропу. По ней спокойно спускалась Валери. Беата покосилась на ромб, поглотивший Голди. Им придется отдать эту силу Калунне? Вероятно, так. Но ее колдовской дар действительно усилился! Потрясающе! Даже если Калунна заберет всю ее магию, сделать что-то с даром она не сможет. Или сможет? Но не заберет же она все? Хотя, если это — ритуал усиления богини, то, выходит, она просто послала их «за водой»: используя свои тела как сосуды, они принесут Калунне магию из особенного места. Эх, оставить бы себе хоть немножко! А что будет, если она зачерпнет из источника не один раз, а два?
— Готово, — выдохнула Голди, появляясь чуть впереди, — слушайте, а это интересный опыт. Я чувствую себя иначе, чем раньше.
Она покосилась на ромб, и в глазах ее зажегся жадный огонек. Но тут же погас.
— Пойду-ка я отсюда. Беата, я жду тебя с той стороны.
— Вэл уже ушла? Тогда можешь вставать на тропу. Ада?
— Я все еще не хочу туда лезть, — капризно протянула та.
Беата пожала плечами.
— Как хочешь. Эва, иди ты.
Ученица чуть ли не бегом рванула к источнику. Зачерпнула побольше дыма и проглотила. Облизнулась. И вошла внутрь.
— Чего это она? — удивилась Лили.
— Хочет стать сильнее, — коротко ответила Дана, — я тоже хочу. Никто не желает быть слабым.
Беата закусила губу. Не только ей одной пришла в голову эта мысль. Но Калунна велела черпать из источника один раз. Так?
— Возьми столько, сколько сможешь унести. Силы не бывает слишком много, но она может утянуть тебя на дно, как камень на шее. Думай головой, Беата.
Нет! Калунна сказала, что Беата может взять столько, сколько сможет унести! Главное, не совершать ошибок, то есть, не сходить с тропы и не влезать на нее с кем-то другим! Ей можно взять еще!
На Беату накатило нервное возбуждение.
Стоило ли это делать? А вдруг она неправильно поняла вересковую богиню?
Эва выскочила с восторженным криком на губах.
— Получилось! Потрясающе! А можно еще раз?
— Нет, — отрезала Беата, — успокойся и ступай… нет, подожди, Голди еще не сошла с тропы. Смотри на Голди и, когда она уйдет в ведьмин круг, иди за ней.
Эва тоскливо вздохнула.
— Да, наставница.
— Дана, ты следующая.
Та кивнула и направилась к ромбу.
Адалинда фыркнула.
— Какие у тебя невоспитанные ученицы!
— Зато они у меня есть, — парировала Беата. — Ты пойдешь последней?
Адалинда вздрогнула.
— Нет! Я не хочу оставаться здесь одна!
— Не волнуйся. Я буду с тобой и прослежу, чтобы вы все благополучно вернулись назад, — мягко пообещала Беата.
— Правда? Иногда ты бываешь такой лапочкой, — пробормотала Адалинда, — спасибо.
Дана выскочила из источника с торчащими дыбом волосами и расширенными зрачками. Она ничего не говорила, но явно была потрясена.