Play the kitten
Шрифт:
– Доброе утро, - поздоровалась Вайолет. Девушка обернулась, мигом нажимая красную кнопку на телевизионном пульте, быстро пережевывая надкусанное яблоко, утираясь тыльной стороной ладони.
– Мы даже не пользовались им, он правда не работал еще до нас…
Вайолет дивилась, насколько же эти двое бедняжек боятся попортить имущество отеля. А ведь в положении нельзя волноваться.
« Объяснил бы ей это ее парень что ли…» - мысленно бубнила сама себе Вайолет, проходя следом за юношей в комнату. Тот поднял с тумбочки белый прямоугольничек так, словно боялся его уронить или слишком крепко сжать. Вайолет не стала портить комедию, все так же бережно принимая устройство.
– Могу я, - указала Вайолет на пустующее под окном кресло, спрашивая разрешения присесть.
Оба
– Ну вот и все, - собрала та мусор с кофейного столика. Радость на лицах парочки была абсолютно неподдельной, они двое действительно были счастливы, что ничего не поломали, и принялись осыпать благодарностями протискивающуюся к выходу Вайолет. Громкие «спасибо» казались нелепыми, учитывая тот факт, что Вайолет всего-то сменила батарейки, вовсе не спасла котенка из горящего здания. Но, в любом случае, похвала, если она искренняя, приятна во всех ее проявлениях. – Вам нужно еще что-нибудь? – обращалась она к обоим, глядя на беременную девушку. Та смущенно улыбнулась.
– У вас, случайно, нет больше яблок? Это было в корзине на столике, и оно такое вкусное.
Вайолет чуть не растаяла в умилении.
– Конечно, я посмотрю, - с довольной улыбкой Вайолет прикрыла за собой дверь, удаляясь по коридору к лифту. Ну действительно, словно менеджер со стажем.
***
За окнами ослепительно сияло солнце, словно бы умелый осветитель расставил студийный свет. Под кондиционированным воздухом нельзя было сказать точно, но судя по раннему часу, на улице еще не должно было быть адской жаровни. Вайолет отыскала в отсеке холодильника пакет идентичных зеленых яблок с сияющими бочк'aми и сунула фрукты под струю кухонного крана. Брызги орошали стенки сверкавшей раковины, вода стекала по рукам. Вайолет завораживала картинка, ей казалось, что это льется кровь, капая с пальцев, стекая в канализацию. Теплая, свежая кровь, как та, что натекла на ковер в пятьдесят третьем.
Яблоко с грохотом скатилось в раковину, заставив Вайолет вздрогнуть, прийти в себя. Девушка ополоснула лицо водой, закручивая кран.
На кухне не нашлось должной посуды, куда можно было бы сложить фрукты без страха, что те скатятся на пол. Уместив яблоки в руках, Вайолет направилась в главный холл.
***
Проплывая мимо прачечной она заслышала копошение и приглушенное озабоченное бормотание. Наверняка мисс Эверс. Отметив про себя, что надо будет зайти на обратном пути и вновь предложить свою помощь, девушка быстро проскочила в соседний коридор, с яблоками наперевес направляясь к стойке ресепшена.
Лиз продолжала читать книгу. На столе по-прежнему было разложено оставленное поле «скрэббла». Заслышав движение она оторвалась от чтения.
– У нас нет какой-нибудь корзинки наподобие тех, что ставят в номерах? – еще с лестницы вопрошала девушка, стараясь смотреть под ноги. – В сорок третьем попросили, - Вайолет слегка потрясла содержимым рук.
Лиз молча отложила книгу и через секунду скрылась в подсобке. Вайолет покорно ожидала у стойки, пока та не вернулась с плетеной тарелкой с двумя ручками по бокам.
– Что, какие-нибудь пижоны, помешанные на здоровом питании? – спросила Лиз, подставляя миску. Вайолет усмехнулась.
– Да нет. Девушка того парня беременна.
Лиз протянула долгое «о», спокойно продолжая держать корзинку пока Вайолет сваливала фрукты. Неожиданно в противоположном конце распахнулись входные тяжелые двери отеля, и по тихому вестибюлю за считанные секунды разнесся раздражающий громкий девичий смех. Вайолет как током ударило. Вошедшие еще даже не успели до кресел холла дойти, а Вайолет с ужасом догадывалась, кем были новоприбывшие. Этот смех. Этот жуткий, неприятный смех, принадлежавший лишь одному человеку в этом мире.
Все внешние звуки разом померкли. Вайолет слышала собственное
Все нутро Вайолет молило не смотреть выше, призывало девушку отвернуться, уйти прочь, убежать подальше. Но она не смогла. Юноша вытащил руку из кармана джинсов, небрежно смахивая темные, слегка волнистые волосы на правый бок, и улыбнулся, проходя меж кресел к лифту.
От этой улыбки больно кольнуло в области солнечного сплетения, и мучительно заныло сердце. Живот скрутило так, словно кто стягивал все тело веревками. Яблоки посыпались из рук как снег под Рождество, закатившись под стойку регистрации, к двери подсобки, под ноги Лиз. Та молчала, проследив за взглядом напарницы, а Вайолет и не ощущала, насколько ее саму колотило. Русая девушка что-то выкрикнула юноше, но слов Вайолет не слышала. Она лишь уловила интонацию и голос, который так ненавидела. Его обладательница вприпрыжку достигла кабины лифта, скрылась из поля зрения за начищенной до блеска колонной, вовсе не обратив внимания ни на Лиз, ни на с грохотом рассыпавшиеся фрукты. Продолжая следом и свой путь юноша обвел расфокусированным взглядом стойку и работников за ней, задержавшись на Вайолет лишь на долю секунды дольше нужного, затем все с тем же спокойствием и отстраненностью возвращаясь вниманием к обогнавшей его девушке.
– О Боже… - стоило обоим скрыться за углом колонны, дрожащим голосом вымолвила Вайолет, продолжая тупо простаивать на месте. Все это время внимательно наблюдавшая за поведением помощницы, Лиз, сведя брови, прищурилась.
– Что с тобой? Словно призрака увидела.
Вайолет хотела ответить, но не смогла выдать ни единого звука. Губы лишь дрожали, словно бы она заикалась. Смех продолжал раздаваться, приглушаемый стенками лифта.
– Мне надо подышать, могу я выйти, да? – тихо произнеся вопрос Вайолет быстро обогнула стойку регистрации, словно и не желала дожидаться ответа.
– Конечно, - выдала вслед удаляющейся девушки та. Ее ответ и не был нужен, Вайолет буквально вылетела из главного вестибюля. Покачав головой, Лиз шлепнула миску на стол и аккуратно присела под стойку, выискивая укатившиеся яблоки.
Комментарий к Balled up
Balled up (ам. слэнг) - в полном недоумении
========== Carry a torch ==========
С трудом толкнув от себя огромную входную дверь Вайолет отбежала к большому круглому цветочному горшку с невысокой пальмой, что украшал вход в отель, хватаясь за края. В момент ударила жара, подкосились ноги. Она с трудом верила себе, своим ощущениям. Все казалось нереальным, будто мир предал ее, отверг попытки изменить то, что окружало. Вайолет колотило. Больших усилий стоило перебраться от цветочного горшка к позолоченной решетке, что шла по периметру входа в отель. Хватаясь за прутья она пыталась устоять на ногах. Еще какое-то нелепое мгновение, и слезы обжигали щеки, словно летний месяц во плоти стекал по капле, напоминая раскаленное железо. Вайолет хваталась за решетку, не в силах более контролировать свои эмоции.