Племя Тигра
Шрифт:
Лезть к нему в душу малыш и не собирался: он вытянул из ноздри длиннющую козявку, осмотрел ее и сунул в рот.
– Ай-я-яй, – покачал головой Семен и погрозил пальцем. – Как тебе не стыдно! И куда твоя мама смотрит?!
Ребенок задумчиво почесался и полез во вторую ноздрю.
«Дикие нравы», – вздохнул Семен и отправился по своим делам. Идти пришлось довольно далеко, потому что справлять нужду на виду у хьюггов почему-то не хотелось, хотя сами они – и мужчины, и женщины – проделывали это легко и непринужденно, не находя в этом ни малейшей проблемы. «Ну прямо как животные. Помнится, читал рассказ о том, как белые „прогрессоры“-колонизаторы много лет пытались приучить жителей какой-то африканской
Выполнив утренний санитарно-гигиенический минимум, Семен уселся на берегу на корточки, посмотрел на копошение маленьких фигурок вдали и решил, что возвращаться к ним ему не хочется. По крайней мере, сейчас: приятное солнечное утро, легкие облачка на небе, веет почти теплый ветерок, водичка журчит, и травка кое-где зеленеет. «Чего бы такого еще сделать полезного? Искупаться? Что-то не тянет. Ах да, совсем забыл! Я же который день не общаюсь со своим другом – посохом. Так можно и квалификацию утратить. Вот соберутся они меня есть, а я уже и драться разучился – обидно будет!» Некоторое время он обдумывал, какое место выбрать для тренировки: прямо здесь или уйти вверх на плато? Хотелось, конечно, отойти еще дальше, но была опасность, что если он скроется из виду, то его охрана потащится за ним следом. «Черт с вами! – решил Семен. – Смотрите на здоровье, все равно ничего не поймете».
Дело кончилось тем, что он увлекся и махал палкой, наверное, целый час. Исчезли ручей, долина, копошащиеся вдали хьюгги с их непонятными заботами. Под бездонным небом чужого мира Семен как бы ушел, нырнул, погрузился в прошлое. Под его ногами уже не хрустела щебенка, а поскрипывали истертые доски старого школьного спортивного зала или еле заметно пружинило покрытие настоящего татами. Впрочем, на настоящем татами ему приходилось бывать не так уж и часто, ведь первые годы он кантовался по нелегальным или полулегальным секциям, а это – подвалы, школьные залы, даже игровые комнаты закрытых детских садиков. «Вот, скажем, на бетонном полу очень хорошо двигаться, только ноги стынут. А падать на нем плохо – не дай Бог не успеешь сделать самостраховку. Зато на борцовском ковре… Тогда, помнится, тренировки вела крохотная девушка-вьетнамка, дочь погибшего партизана. Однажды она велела застелить пол матами, на которых тренируются борцы, и работать на них босиком. Это был ужас – ноги вязнут, подсечки делать почти невозможно, жесткий упор при выпадах не получается, ноги проваливаются в щели… А она смеялась: „Представьте, что вам пришлось драться в болоте“. Много их тогда сменилось – молодых ребят из Кореи, Китая, Вьетнама. Нам – московским мальчишкам – они казались крутыми и загадочными мастерами, почти полубогами. Это теперь понимаешь, что они и сами были почти мальчишками и девчонками. Они охотно принимали наши мятые рубли и делились своим невеликим искусством. Большинство из них хорошо говорили по-русски, но о себе рассказывали скупо и как-то заученно. Да нас, собственно, больше интересовали труднопроизносимые названия боевых школ и стилей. Много их было, половину уже забыл… Это потом все стало по-серьезному, по-взрослому, но добрая половина той романтики, того флера исчезли бесследно. Появились крутые сэнсэи, в большинстве, конечно, русские, но утверждавшие, что мастерство свое они восприняли непосредственно из первоисточников, вплоть до монастыря Шаолинь. А уж эти наши боевые шесты… Когда-то мы гонялись по всему городу за хорошими палками, сами строгали, полировали, делились секретами, где достать… А потом пошло все покупное – только плати. Все очень правильно, цивильно, дорого и… скучно. Это, наверное, потому, что я не выбился в мастера, а так и остался дилетантом – пять ударов, шесть блоков. Даже сальто делать не научился. Смотрится оно, конечно, эффектно, но зачем? Хотя был недлинный эпизод – уже на первом курсе. Ходил к одному корейцу, правда не настоящему, а нашему – советскому. Говорили, что он потомственный мастер, а еще, что он псих и не то алкоголик, не то наркоман. Я у него моментом заработал растяжение связок и закрытый перелом. А он орал: „Встань и дерись! Забудь все – сражайся!“ И ведь вставал. Он говорил, что из меня выйдет толк, а потом исчез. Ходили слухи, что его насмерть забила шпана в уличной драке. Да, всякое было… Хорошо все-таки, что я не бросил заниматься с боевым шестом. Там это, конечно, неудобное оружие, малопригодное для повседневности – больше забава, а здесь? Что бы я без него тут делал?! Кулаками воевал? Приемами самбо-дзюдо? Смешно… Да и не воевал бы, наверное. Меня бы хьюгги еще тогда – на речке – прикончили. А потом, уже у лоуринов? Как бы все сложилось, если бы Медведь смог избить меня на глазах у мальчишек? Наверное, мне бы пришлось не воином становиться, а профессиональным ремесленником – косторезом. Только… Только… – Семен закончил тренировку и начал восстанавливать дыхание. – Только не надо гордиться, Сема! Ты же знаешь, что мыслители, „рукодельники“ и художники пользуются у лоуринов гораздо большим авторитетом, чем воины-охотники. Ты просто пошел по самому легкому пути, и неизвестно,
Хьюгги, конечно, народ малопонятный (кто бы спорил?!), но такого от них Семен никак не ожидал: вернувшись на свое законное место, он обнаружил его занятым! И не просто занятым…
Под скальным навесом за символической загородкой из камней на выданной ему шкуре сидела совершенно голая женщина и… кормила грудью ребенка!
Семен чуть не выронил посох и принялся чесать лохматый затылок: «Вот это да! Почему?! Что она здесь делает?!» Чесание кожуха его мыслительного аппарата подействовало на прибор благотворно – Семен довольно быстро перестал удивляться и задавать самому себе риторические вопросы. Он опустился на корточки, принялся разглядывать гостей и размышлять.
«Тетенька, кажется, довольно молодая. От пояса и ниже она перемазана чем-то, очень похожим на засохшую кровь. Ребенок совсем маленький (что б я в этом понимал?!). Кто это может быть? Уж не та ли, что кричала ночью на том берегу? А это плод, так сказать, ее мучений, источник радости материнства. Но почему здесь? Ну… А почему, собственно, я решил, что это место именно и только для меня? Может быть, загон предназначен для любого, кто отмечен нечистотой, скверной, угрозой для окружающих? Например, для только что родившей женщины. Пожалуй, это логично (точнее пра– или псевдологично). А почему ребенок голый? Он же замерзнет! Нет, пожалуй, не замерзнет – читал же… У человеческих детенышей и, кажется, у ягнят есть в организме особая ткань – „коричневый жир“ называется. При охлаждении тела она активно начинает выделять тепло, не давая малышу замерзнуть. С возрастом эта ткань у человека и овец вытесняется обычным белым жиром. А вот у грызунов она сохраняется всю жизнь – везет же им. Впрочем, а почему бы не пофантазировать? Почему не предположить, что исчезновение данной ткани у человека произошло в результате эволюции? Систематическое ношение одежды устранило необходимость иметь в организме источник энергии для оперативного, так сказать, использования. Вот хьюгги, в отличие от лоуринов, ходят практически голыми и ночью спят, не накрываясь ничем. Свои набедренные фартуки они носят явно не для тепла, а из каких-то ритуальных соображений. Так, может, у них этот „коричневый жир“ всю жизнь сохраняется? Мне бы так… А с кроманьонцами, может быть, все и по-другому: этот подвид возник в теплых краях, механизма защиты от холода у него не было, и, продвигаясь на север, ему пришлось одеваться. Ну ладно, это все очень умно, очень научно, а делать-то что? Надо, наверное, что-нибудь сказать ей? Или сначала поговорить с конвойными?»
– Кто это? – спросил Семен.
– Женщина, – совершенно резонно ответили хьюгги.
– Сам вижу! Кто она? Почему?
– Потому что она женщина, родившая ребенка.
– Я и это вижу, черт побери! – начал злиться Семен. – А я-то где теперь должен находиться?!
Конвойные переглянулись, пошептались за пределами слышимости и ничего не ответили.
«Все правильно, – сообразил Семен, – а я опять дурак. Они почувствовали в моем голосе раздражение и устранили его причину – то есть перестали со мной разговаривать. Делай теперь, что хочешь! Ох-хо-хо…»
Он отошел от них и начал настраивать себя на доброту и ласку для общения с женщиной. Пялиться на нее пришлось довольно долго, прежде чем удалось поймать ее взгляд и произнести первую фразу. Это были не столько звуки, сколько мысленный посыл, означающий вопрос или просьбу представиться.
– Шионл, – ответила женщина.
«Вот и думай, что это такое: имя? Статус? Состояние?
– Шионл – это ты? Ты Шионл всегда или только сейчас? Все остальные – не Шионл?
– Я – Шионл… – был ответ.
– Слушай, Шионл, – Семен улыбался доверительно и ласково, – я не знаю ваших правил и обычаев. Расскажи мне о них – я не обижу тебя. Мне можно находиться рядом с тобой, говорить?
Ответ означал примерно: «Можешь и должен». Типа того, что вроде как для того она здесь и находится. Семен уточнил этот факт еще несколькими наводящими вопросами и перешагнул через ограду. Поскольку шкура была занята, он подсунул под зад двойной подол своей рубахи, уселся на землю и стал в упор рассматривать эту парочку.
Личико у молодой мамы, прямо скажем, было далеко от европейских стандартов женской красоты: скошенный назад лоб и подбородок, лишенный подбородочного выступа, делали анфас почти карикатурным, но мимика, глаза… Она как бы светилась изнутри, в широко распахнутых карих глазах застыло… Что? Ну, наверное, то, что называют счастьем материнства.
– Это твой первый? – спросил Семен. – Раньше у тебя не было, да?
– Не было, – сморщила в улыбке лицо женщина, – а теперь есть.
– Это мальчик или девочка?
– Девочка, – гордо ответила Шионл и чуть отодвинула от себя ребенка, как бы демонстрируя его причиндалы.
Крохотное, сморщенное розовое существо с чмоканием выпустило длинный сосок, рыгнуло и принялось шевелить короткими ручками и ножками. Оно явно хотело спать и пыталось устроиться поудобнее.
– Какая она у тебя спокойная, – одобрил Семен, – совсем не кричит. Спать, наверное, хочет, да? Маленькие всегда много спят.