Племя вихреногих

Аннит Охэйо

– Но не убьют?
– спросил Сергей.

Игорь удивленно посмотрел на него.

– Нет, зачем? Хозяевам это не надо.

– А ЧТО тогда надо?

Игорь почесал в затылке.

– Да не знаю я! И никто, наверное, не знает. Может, тут и Хозяев-то никаких давно нет, - просто машины их работают. В смысле, хватают ребят из различных миров - и сюда. А зачем - они и сами не знают. Приказали им, и всё.

– А, - вздохнул Сергей.
– Тогда-то проще всё. Только надо как-то в Цитадель эту попасть...

Димка вздохнул. В голову ему пришла идея... но

настолько сумасшедшая, что он промолчал, - скажи он подобное вслух, его точно окунули бы в озеро, чтобы остыл...

* * *

Какое-то время все молчали. Туман клубился. О бревна негромко плескала вода. С берега больше не доносилось ни звука. Лишь однажды Димке послышался звук, похожий на шум огромных крыльев...

– А вот интересно, - спросил Сашка спустя несколько минут, - как они всё же летают? Мне отец рассказывал, что драконы летать просто не могут - удельная нагрузка на крыло слишком большая.

– И что?
– спросил Димка.

– А то, что им сил не хватит крыльями махать. Не бабочки, чай.

– Ты это дракону скажи, - буркнул Сергей.
– Самолеты-то ещё больше, - а летают.

– Самолеты крыльями не машут, - сказал Антон.
– У них двигатели есть. И они по полосе ещё долго разбегаются. А драконы?

– А драконы с места взлетают, как птицы, - сказал Льяти.
– И рядом там лучше не стоять, такой ветрище. Меня один раз чуть не унесло. И шум такой, жуть!..

– И ты не побоялся к такой зверюге подходить?
– спросил Борька.
– Ведь пришибет же и не заметит.

– Да я дракона даже трогал!
– важно сообщил Льяти.

– Врешь!..

– Нет! Дракон на солнышке задрых, а я подошел и хвост потрогал. Там чешуя - ну, как стекло. Только горячая. Я глаза поднимаю, - а он на меня смотрит...

– И что?

– А ничего. Он, гад, на меня дунул - меня в кусты и унесло. Обидно так!.. Словно я не человек, а так, комар какой-то... А я что? Я только попробовал, прочно ли чешуя держится. Красивая же! И смотреться в неё можно, как в зеркало.

– И крепко держится?
– насмешливо спросил Сергей.

Льяти надулся.

– Я бы на тебя там посмотрел. Я сам-то целый час с духом собирался. Страшно же!.. Пусть драконы людей и не едят, - но мало ли что? Вдруг в гнездо утащит или ещё что...

– Утащит, - хоть посмотришь, как они живут, - сказал Сергей.
– У самого-то ведь не вышло.

– Я бы посмотрел, что у тебя выйдет, - обиженно сказал Льяти.
– Да ты сперва просто до гор дойди, и на зуб никому не попади. Не сможешь же! Или тоже всё нафиг забудешь.

– Вот интересно, что будет, если цель похода на бумажку записать и всё время держать её перед носом?
– спросил Антон.
– Тоже всё забудешь? Или как?

Льяти лишь пожал плечами.

– Не знаю, я не пробовал.

– Это потому, что ты ни писать, ни читать не умеешь, - сразу же сказал Борька.

– Умею, - обиженно сказал Льяти.
– Только забыл.

– Вот-вот, - сказал Сергей.
– Ты читать как забыл, Волки

забыли, что они сюда не на отдых приехали, остальные тоже чего-то забыли, по мелочи... Ребята, надо всё записывать. Ну, то есть не всё, а главное - кто мы, кто нас дома ждет... А то ведь всякое может быть.

– У меня блокнота нет и ручки, - хмуро сообщил Димка.
– Я Машке их оставил, думал, - не понадобится.

– У меня есть, - сказал Антон.
– Я запишу. И по листочку всем раздам. А то, мало ли что, в самом деле... Зайдем куда-то не туда - и всё забудем.

Сергей потянулся.

– Нам "куда-то не туда" не надо, нам в Цитадель надо. Вот интересно, почему Хозяева её на виду у нас поставили? Не по забывчивости же. В роботов своих так верят?

– Может, у них выбора особого не было, - вдруг сказал Льяти.
– А кто-то запретил им соваться за пределы Ойкумены. Просто потому, что это, всё-таки, НЕ ИХ мир.

– А чей?
– удивленно спросил Димка.
– Драконов, что ли?

Льяти лишь пожал плечами.

– Димка, я не знаю. Но хозяин в этом мире есть, и всё тут по его воле устроено, а не само по себе... ну, говорят так.

– Странно всё это, - буркнул Сашка.

– Тут вообще одни странности, - сказал Антон.
– Драконы - странность. То, что все на одном языке говорят - странность. То, что здесь не умирают - странность. Да просто, что мы сюда попали. Разве ж оно так бывает, чтобы раз - и в другой мир? Ну, не сказка же это...

– Может, и сказка, - вздохнул Сергей.
– Но тут надо не на кофейной гуще гадать, а разбираться. Что мы, кстати, и делаем.

Димка вздохнул. Где-то за туманом взошло солнце, - сразу стало светлее, туман начал рассеиваться. Вдали показался тот самый пляж, - но на нем, конечно, не осталось никаких следов...

* * *

– Ну, вот тут, обычно, мы и встречаем Певцов, - сказал Игорь.

Димка вздохнул, глядя на очередной пляж. Совершенно пустынный, разумеется. Над ним неровной стеной тянулись известняковые скалы, кое-где выдаваясь прямо в озеро, - а над ними колыхалась степная трава. Никаких следов людей не наблюдалось. Ни хижин, ни сетей, ни лодок, - в общем, совершенно ничего. Впору поверить, что Певцы и впрямь живут на морском дне...

– И что мне делать-то?
– угрюмо спросил он. Так или иначе, - но расставаться с друзьями совершенно не хотелось.

Капитан вздохнул.

– Что, что... ждать, конечно. Они и выйдут... рано или поздно. Только вы это... осторожнее. Тут Морские Воришки шалят, - а вас-то всего трое останется. Вы лучше на берегу не светитесь, со скал смотрите. А то, мало ли что...

– Ладно, - Димка закинул на плечи тощий уже рюкзак и подхватил копьё.
– Ну что, пошли, что ли...

Ребята попрыгали в воду и молча побрели к берегу. Говорить не хотелось, на сердце у всех наверняка было тяжело: каждый думал о том, встретятся ли они снова, и если и встретятся - то когда. Да и недавняя встреча с драконом тоже упорно не шла из памяти...