Пленительная явь
Шрифт:
Несколько мгновений Лора обдумывала его слова, затем кивнула. Ей подходило все, что способствовало продлению периода общения с Кристофером.
— Предложение принимается.
8
Он почувствовал себя странно, как только увидел стоящую на его крыльце посетительницу.
И эта женщина работает кухаркой? — первым делом подумал он.
Весь предыдущий опыт Кристофера свидетельствовал о том, что такие красивые женщины, как правило, лучше устраиваются в жизни. По
Стройная, темноволосая, с искрящимися зелеными глазами, она напомнила Кристоферу грациозную черную пантеру. Опешив от неожиданности, он застыл на пороге, как ему показалось, на добрых пять минут.
В этих глазах можно утонуть, мелькнуло в его голове.
Утонуть в глазах Лоры Уайлдер было бы удовольствием — уж в таких вещах Кристофер разбирался!
За свои тридцать пять лет он немало повидал девушек и женщин. Однажды серьезно влюбился, но роман кончился ничем по одной простой причине — избранница Кристофера готова была выйти за того замуж, но иных форм общения не признавала.
Кристофер же не признавал женитьбы. Тогда ему было двадцать шесть лет, его интересовала карьера, хотелось делать большие деньги, а такая обуза, как брак, только связывает человека по рукам и ногам. Он предложил своей возлюбленной совместную жизнь без официального оформления отношений… и это явилось концом всего. Девушка расценила подобное предложение как оскорбление, попросив больше ей не звонить.
С тех пор у Кристофера было много женщин. Но ни одной из них он так и не предложил руки и сердца. Личная свобода была для него дороже сомнительных прелестей семейной жизни.
Единственным приятным моментом во всем институте брака Кристофер считал детей. Ребенком он бы обзавелся с удовольствием. Лучше сынишкой. Кристофер воспитал бы его сам, по своим представлениям, избавив от расслабляющего женского влияния. И повзрослев, сын непременно стал бы его единомышленником. Они вместе ездили бы на охоту — потому что Кристофер непременно привил бы сыну любовь к своему хобби, — вместе радовались бы добытым трофеям…
Если бы можно было получить ребенка, не вступая в брак, Кристофер не задумываясь сделал бы это! К сожалению, женщин, разделяющих его взгляды, ему так и не встретилось, а без них — вернее, без одной из них — малышом не обзаведешься.
Разумеется, Кристоферу было известно о существовании так называемых суррогатных матерей, которые за хорошие деньги готовы выносить и родить ребенка. Однако подобные истории всегда представлялись Кристоферу довольно авантюрными. И потом, никогда ведь не знаешь, что представляет собой женщина, с которой заключается договор такого рода — какова ее наследственность, например? Не было ли в ее
Рисковать Кристофер не хотел. Кроме того, прекрасно понимая необычность своих взглядов на брак и детей, он предпочитал о них не распространяться.
Впрочем, в последние года два он подумывал о том, что, если бы подвернулась женщина, внутренний мир которой был бы созвучен его собственному, у него, пожалуй, хватило бы безрассудства жениться на ней. Однако в круг его знакомых подобные женщины не входили. Незамужние приятельницы Кристофера по большей части были существами взбалмошными, избалованными и эгоистичными. Ни одна из них, по его мнению, не годилась на роль матери. Во всяком случае, матерью своего ребенка Кристофер кого-либо из подобных девиц видеть не хотел.
И вот теперь он стоял, позабыв обо всем на свете, не видя перед собой ничего, кроме завораживающих зеленых глаз молодой и чертовски привлекательной женщины, которая искала возможности устроиться на место кухарки в частном доме.
Нет, никаких внезапных сдвигов в мировоззрении Кристофера, разумеется, не произошло — он был не тот человек, чтобы позволять всякой романтической чуши туманить его рационально устроенный ум. Да и вольнолюбивая натура не позволяла скатиться к положению, при котором им верховодила бы женщина. Ни о чем подобном даже речи не было.
А просто Кристофер вдруг испытал знакомое волнение охотника, которое обычно посещало его в двух случаях: когда он сидел в засаде, поджидая дичь, и когда дело касалось женщины. Несмотря на стойкое нежелание связывать себя узами брака, Кристофер оставался мужчиной до мозга костей.
Неужели эта красотка будет каждый день приезжать в мой дом и готовить мне еду? — с тихим восторгом думал он, наблюдая, как Лора перемещается по кухне и беседует с удивительно миролюбивым сегодня Барни.
Потом произошел небольшой инцидент с упаковкой замороженного мяса, которое, будучи помешенным на тарелку, едва не очутилось на полу. К счастью, Кристофер вовремя сумел подхватить тарелку… и ощутил под своей ладонью тонкие пальцы Лоры.
Какие они изящные! — успел подумать он, и в следующее мгновение его охватила буря эмоций.
Простое прикосновение будто вернуло Кристофера в дни юности, когда чувства свежи и тебя бросает в краску, стоит лишь девочке, в которую ты влюблен, приблизиться к тебе на расстояние вытянутой руки.
Кристофер замер, внезапно испытав такой жар, будто его поместили в сталеплавильную печь. Стало трудно дышать, сердце забилось со скоростью шестицилиндрового автомобильного двигателя, а мозг словно воспламенился.
Пребывая в этом необычном, но чрезвычайно будоражащем состоянии, почти не отдавая себе отчета в своих действиях и видя лишь приоткрытые губы Лоры, Кристофер машинально потянулся к ним.
Если бы не Барни…
Как знать, что могло бы произойти, не вмешайся в происходящее пес!