Пленница генерала драконов
Шрифт:
— Осторожней, принцесса, — цедит Райгон презрительно и зло, обдавая меня холодом. — Пока что все ваши решения, раз за разом, вели вас прямиком к Драконьему Богу.
Ну, это уже слишком!
— Моё последнее решение уехать из Драконьего утёса было самым верным и правильным! — выкрикиваю зло, в нелепой жажде ударить побольнее. — Я всё продумала и рассчитала! И в итоге получила новую жизнь! Ту, о которой и мечтать не могла! Ту, что и не снилась простой человечке или какой-нибудь там рабыне! И я рада! Жалею об одном — что не сбежала раньше!
Прокричавшись,
— Уверен, что все, кто вас любит, искренне за вас счастливы, — сухо отвечает он, глядя поверх моей головы потухшим чужим взглядом.
Фыркаю, подхватываю юбки и быстрым шагом иду прочь.
Мимо застывшей стражи, из холодной ночи обратно в тепло дворца, которое ложится на плечи, мягко их окутывая.
С чего, вообще, решила, что мы с Райгоном не чужие? Чужие! Всегда были и будем!
Нормально общаться? Нет! Не слышали! Не умеем! Не можем!
Между нами пропасть! Всегда была, а сейчас только больше стала!
Я, хотя и незаконная, но дочь Императора, которую ушлый «папочка» спит и видит, как продать дороже и выгодней. А он — его генерал, грезящий о сражениях и новых победах. Мы две параллельные линии, которые никогда не пересекутся.
А то, что было в Драконьем утёсе, там и останется. Навсегда.
С самого утра во дворце суета. Сегодня охота, традиционная драконья забава. Для неё заранее отлавливают дюжину самых свирепых и агрессивных самцов гаргулий, тех, чьи когти и морды перепачканы литрами людской крови.
Их держат в специальных глухих пещерах, позволяющих летать и не обессилевать, но не позволяющих оттуда выбраться.
Раз в три месяца звучит горн. Тварей выпускают в долине за дворцом, подальше от столицы. В долине есть рощи, скалы, холмы, пещеры — достаточно места, где спрятаться, чем твари активно пользуются. Также в долину выпускают дюжину овец, поштучно и в разные места. Овцы служат приманкой для оголодавших тварей.
Задача драконов не только уничтожить гаргулий, но и сделать это быстрее, чем те сожрут всех овец. Каждая съеденная тварью овца это минус один балл для драконов. Побеждает тот дракон, кто уничтожит больше всего гаргулий.
Все эти правила с горящими глазами пересказывает кудряшка Кати, пока заплетает мне волосы утром того самого дня.
Внимательно её выслушав, я лишь равнодушно пожимаю плечами:
— Пусть прилетают к нам на границу на Драконий утёс, у нас этих гаргулий валом.
Сказала, и сразу осеклась, с опозданием вспомнив, что Драконий утёс это уже не «к нам». Я больше не имею к нему никакого отношения. Ловлю на себе внимательный взгляд Лариэль, второй фрейлины.
К счастью, Кати не так проницательна. Зажав губами шпильку и усердно всматриваясь мне в волосы, она бормочет:
— Но ведь вы полетите со всеми, да, Ваше
Не спешу с ответом, я как раз занята придумыванием какого-то более-менее правдоподобного оправдания, чтобы не участвовать в этом празднике жизни. Лишний раз встречаться с гаргульями мне не хочется, вот совсем ни капельки!
Уже открываю было рот, чтобы возразить Кати, но меня опережает Лариэль.
— Разумеется, Кати, ведь такова традиция, — осторожно проговаривает блондинка. — Кроме того, никто при дворе не видел золотую драконицу со времён Рэуалии Рранрийской, и всем не терпится на неё посмотреть. А Императору не терпится показать всем Её высочество.
Встречаюсь в зеркале взглядами с белой драконицей. Взгляд Лариэль открытый и мудрый. Она хочет помочь с советом, догадываюсь я, подсказать, как мыслят подданные императора в хитросплетениях двора и чего от меня ждут.
Киваю ей осторожно, показывая взглядом: поняла. Лариэль едва заметно кивает в ответ.
Что ж, охота, так охота. В конце концов, ничто не мешает мне покружить где-нибудь с краю. Благо, желающих разделаться с гаргульями и без меня хватит.
Вот только есть одна проблема. Закусываю нижнюю губу и задумчиво постукиваю жемчужной заколкой: я так ещё ни разу не обратилась с того единственного случая в Драконьей обители.
Общий сбор проходит на террасе Главного бального зала сразу после завтрака.
Там уже собрались приближённые Мирантора, всего человек тридцать, мужчины и женщины. При виде меня все расступаются и почтительно кланяются.
Иду вперёд, мои фрейлины следом за мной. Рассеянно смотрю на всех и ни на кого в отдельности, пока взгляд не спотыкается о высокую широкоплечую фигуру, застывшую у самого края. Райгон. Единственный, кто не склонил головы, даже не обернулся при моём появлении. Не заметил? Что ж, так даже лучше.
Чёрный генеральский мундир с нашивками и знаками отличия. Ветер развевает его тёмные волосы.
Сжимаю руку в кулак, безжалостно отгоняя желание коснуться их и пропустить сквозь пальцы. Что, срань гаргулья, за мысли такие? Откуда?
Отворачиваюсь и намеренно отхожу на противоположный конец террасы. Застываю у края, сцепливаю перед собой руки. Щёку жжёт настойчивым взглядом.
Резко поворачиваю голову. Ну, конечно. Янтарные глаза на другом конце выступа полыхают, взгляд нахмурен и строг.
Раздражённо цокаю и делаю шаг назад от края. Опять командует мной! Может, хватит уже? Не маленькая!
Фрейлины за спиной тихо переговариваются, затем всё смолкает. Придворные расступаются. Император.
Мирантор появляется в ослепительном золотом камзоле. Его наряд может спорить с солнцем по яркости и блеску.
Приседаю и опускаю голову. Император останавливается напротив, протягивает мне руку. Касаюсь её губами и встаю.
— Моя милая, — произносит с улыбкой, но его цепкий взгляд смущает меня. — Как ты себя чувствуешь? Составишь компанию старику?