Пленница кракена
Шрифт:
Она исчезла.
У меня и правда не осталось вариантов. Если сегодня вечером события наконец начнут развиваться, то мне следует хорошо себя вести и притворяться послушной. Честно говоря, сама толком не знаю, как это, но могу попытаться.
Хватаюсь за дверь и делаю медленный вдох.
– Спасибо, что выпустил меня. – Как сказал Раману: вежливость никогда не бывает лишней.
Но дверь ведет вовсе не в мою комнату. Оказываюсь в другом коридоре. Этот выглядит более парадным, хотя не знаю, подходящее ли это слово. Тот, по которому шли мы с Раману был очень
Но лучше этого не делать.
Продолжаю путь. Чувствую, будто за мной наблюдают, но когда оглядываюсь, позади никого. Странно. Коридор поворачивает, и я резко останавливаюсь. Каменные ступени ведут в полумрак.
– Замок, я была добра к тебе. Пожалуйста, не веди меня в подвал, в котором совершаются убийства.
Ответа нет, но и не рассчитывала его услышать. Оглядываюсь в последний раз, но больше никаких дверей не появилось. Видимо, неважно, что я не поднималась по лестнице, чтобы добраться до этого места, теперь в любом случае придется спускаться.
– В любом случае мне нечего терять.
Спускаюсь долго. Очень долго. Пока ноги не начинают дрожать, а я задаваться вопросом, не стоило ли чаще бывать в тренажерном зале. Не испытываю к нему отвращения, но очень трудно находиться в окружении стройных и крепких тел, когда мое – совершенно обыкновенное. К тому же попросту забываю туда ходить по несколько недель, а порой и месяцев подряд.
– Ты злишься на меня, Замок? Так ведь?
Не могу понять, умно разговаривать с волшебным замком или неадекватно.
– Ты указал на мои ошибки. Я сожалею обо всем, что сделала не так, и буду примерно себя вести до аукциона или что там состоится. Прошу, отведи меня обратно в комнату.
Ответа нет. Ну, конечно, нет.
Делаю глубокий вдох и иду дальше. Уже подумываю использовать платье в качестве салазок и проверить, не получится ли соскользнуть по клятой лестнице, как вдруг поворачиваю за угол и оказываюсь в самом низу.
Замечаю туннель и протекающий по нему канал. Может, называется он как-то иначе, но именно это слово первым приходит на ум. Делаю шаг. Теперь, когда дыхание успокоилось, а дрожащие ноги не отвлекают внимания, узнаю витающий в воздухе запах.
Соленая вода.
– Зачем здесь канал, наполненный соленой водой? – бормочу под нос.
Само собой, разумнее было бы поставлять в город пресную воду. Впрочем, я в магическом царстве, в волшебном замке, так что, возможно, у этого туннеля есть иное применение.
Однако это не объясняет, зачем замок привел меня сюда.
Смотрю на темный каменный свод над головой и хмурюсь.
– Уверена, что таким путем в комнату не вернешься.
Плеск воды заставляет обернуться, как раз когда на поверхности появляется рябь… будто ко мне плывет что-то большое. Быстро. Я отшатываюсь.
– Ох господи, это монстр? Хочешь скормить меня монстрам в ответ на мою любезность?
Но
– У тебя щупальца.
Он резко замирает. Вернее, человеческие части тела: рельефный торс, мускулистые руки и лицо с безразличным выражением. Щупальца, которые заменяют ему волосы, скользят по плечам, а нижняя часть тела, также состоящая из щупалец, движется и извивается.
– Кто ты? Приветственная делегация? – спрашивает он с насмешливой ухмылкой. – Короля встречает один-единственный человек?
Короля…
Я еще никогда не встречала короля. Впрочем, человека-амфибию тоже. Скорее всего, самым разумным решением было бы спасаться бегством, но, когда оказываюсь перед выбором между разумным и безумным вариантами, в действительности существует только один.
Склоняю голову набок и демонстративно его рассматриваю.
– Видимо, Азазель не высокого о тебе мнения.
Щупальца на голове шевелятся вокруг бесстрастного лица, словно змеи. Ожидаю, что они зашипят на меня. Или что он выйдет из себя. Но выражение его лица не меняется. Он смотрит на меня, задрав искривленный нос.
– Позови своего хозяина, человек. У меня мало времени.
Гляжу на множество щупалец, из которых состоит нижняя часть его тела. Ему бы не составило труда утащить меня в канал и утопить. Почти уверена, что утопление считается причинением вреда, но до сих пор не знаю, как именно исполняется договор с демоном. Даже если моего убийцу накажут, что замечательно и так далее, но мне-то какая разница, ведь я буду уже мертва.
– Конечно. Я… эм… сейчас же это сделаю.
Отступаю к лестнице.
К счастью, замок не устранил ее за те несколько минут, что прошли с тех пор, как сюда спустилась. Более того, подъем, который преодолеваю спокойно, а не бегу без оглядки, длится всего три пролета, после чего оказываюсь в знакомом коридоре.
– Большое спасибо, Замок.
Дверь посреди коридора открывается, и, заглянув внутрь, вижу за ней свою комнату.
– О, слава богу. Или замку.
Захожу и захлопываю ее за собой.
Только тогда понимаю, что меня трясет. Конечно, я понимала, что оказалась в другом царстве. «Того, мы больше не в Канзасе» [1] и все тому подобное. Но почему-то Раману и Азазель не произвели на внутренний датчик монстров такое впечатление, как король-кракен.
Подхожу к кровати и падаю на нее.
– «Короля встречает один-единственный человек».
У меня плохо получается повторить его низкий голос с ледяными нотками, поэтому придаю ему преувеличенную надменность.
1
Фраза Дороти, персонажа книги «Волшебник страны Оз», которую она говорит псу Тото, когда торнадо уносит их в незнакомое место.