Пленница кракена
Шрифт:
Девушка смотрит на меня, хмуря темные брови. Она очень привлекательна. Ей присуща мягкость, которую невольно нахожу завораживающей. Но это неважно. О ней позаботятся, ведь мы нечасто будем видеться после возвращения на мою территорию. Уверен, что некоторые из придворных тоже сочтут ее привлекательной. Если она пожелает, у нее не будет недостатка в партнерах.
– Почему ты выбрал меня?
Отвожу взгляд.
– По мне, вы все одинаковы.
У нее перехватывает дыхание, но когда вновь оглядываюсь, она улыбается мне. Отстраняюсь,
– Прекрати.
– Что прекратить?
Она подходит ближе.
– Я ничего не делаю.
– Нет, делаешь, и мне это не нравится.
– Не нужно меня бояться, король Кракен. Я не люблю суши.
Мозг отключается.
– Ты не любишь…
Она открывает рот, явно намереваясь высказать очередное противоречивое, раздражающее утверждение, но дверь внезапно открывается, не дав такой возможности. В комнату входит Азазель и приподнимает брови.
– У нас проблемы?
– Никаких.
Опасный блеск в ее глазах исчезает, словно его не было вовсе, и она складывает перед собой руки – прямо образец послушания.
Нисколько ей не верю.
– Азазель…
Сам не знаю, что собираюсь сказать. Не могу остаться единственным предводителем земель, который покинет этот аукцион без человека. Сейчас в нашем царстве мир, но все равно конфликт неизбежен, как прилив. Все мы достигли своего положения не без потерь, и каждый из нас вмиг развяжет войну, если сочтет, что это принесет пользу нашему народу.
Он проходит вглубь комнаты, и, повернувшись, вижу появившийся в ней стол. Демон обходит его и усаживается. Разворачивает контракт.
– Все условия соответствуют договоренности.
– Позволь, прочту их еще разок, прежде чем подпишу.
Он поджимает губы.
– Сделка священна.
В этом не сомневаюсь. Как и в том, что Азазель способен совершить немало коварства, если ему это выгодно.
– И все же.
Он со вздохом пододвигает ко мне контракт.
Требуется несколько долгих минут, чтобы перечитать его, все это время отчетливо ощущая присутствие человека. Она переминается с ноги на ногу, размахивает руками, а потом и вовсе начинает мычать себе под нос.
– Перестань ерзать, – срываюсь я. – Ты хуже ребенка.
Она замирает. А во мне снова вспыхивает что-то сродни чувству вины. Я не знаю, как находиться рядом с незнакомцами, как учиться справляться с их эмоциями. Утрата Бранты лишила меня мягкости. Брат привык к моей резкости и холодности, но эта девушка – нет. Не знаю, что побудило ее заключить сделку с Азазелем, но, разумеется, смогу приложить хоть каплю усилий, чтобы проявить доброту.
Семь лет под одной крышей – долгий срок, хотя не намерен проводить с ней больше времени, чем необходимо.
Но когда смотрю на девушку, она снова безумно улыбается. Эта улыбка служит единственным предупреждением, когда девушка заговаривает льстивым
– Если тебя заводят игры с разницей в возрасте, стоило сказать об этом. Мне называть тебя «папочкой»?
– Нет. – Произношу это слово слишком резко, но она снова меня огорошила, и я не знаю, как с этим быть. – Ни при каких обстоятельствах так меня не называй.
Она открывает рот, но Азазель перебивает.
– Это четкая граница, Каталина. Отнесись с уважением.
Каталина.
Красивое имя для красивой девушки. Она даже нос морщит красиво.
– Ты точно папочка.
– Каталина. – В голосе демона слышится предостережение. – Не испытывай мое терпение.
– Да я живу ради этого. – Ее улыбка становится ласковой. – Но буду хорошо себя вести. Обещаю.
– Я в это не верю. – Он обращается ко мне. – Не думаю, что вы удачная пара. Дай мне несколько дней, найду подходящую замену.
– Нет.
Не знаю, почему так отвечаю. За то недолгое время, что провел с этой девушкой, она сполна доказала, что может стать настоящей катастрофой. Она создаст волны в тщательно сбалансированной жизни, а этого хочу меньше всего.
Но от внимания не ускользает, как ее плечи слегка опускаются в ответ на его предложение. Отверженность. Вот что это за эмоция. Будто слова Азазеля подтвердили то, что она и так уже знала. Такая реакция идет вразрез с прежней оживленностью на грани агрессии.
– Ты уверен? – Азазель внимательно наблюдает за мной. – Если ей причинят вред, ты лишишься территории.
– Я в курсе, ведь выбрал ее.
Кладу контракт на стол и подписываю, пока демон не выступил с очередным предложением.
Контракт именно такой, как я ожидал. Азазель изложил все условия в приглашении. Девушке не должны причинять вред, и хотя предводители могут попытаться соблазнить выбранных девушек, они не могут силой (ни в каком смысле слова) принуждать лечь в постель ни с ними, ни с кем-то еще. В наказание за нарушение контракта отнимут земли – высокая плата, которой другие готовы рискнуть за возможность оздоровить территории с помощью потомков полулюдей.
Согласиться не так и сложно.
Я не намерен прикасаться к этой девушке и уж точно не стану с ней спариваться. У меня есть наследник. Я не поставлю под удар будущее правление Эмбри. Если он захочет сойтись с человеком, как только взойдет на трон, то это будет его выбор.
Азазель хмуро смотрит на мою подпись, а затем переводит недовольный взгляд на Каталину.
– У меня есть сомнения насчет такой пары.
– Кто бы сомневался.
Она оказывается необычайно проворной и, выхватив у меня ручку, ставит подпись под именем, написанном на английском.
Дело сделано.
Азазель вздыхает.
– Не заставляй меня пожалеть об этом.
– Ничего не обещаю, – отвечает нараспев Каталина.
Внезапно осознаю, что сам пожалею об этом.