Пленница льда
Шрифт:
– Я не чувствую магии, – недоумевал Ролан, не отрывая от Калеба взгляда.
– Это сила драконьей крови, – архимаг пожал плечами, – их магия иного уровня. Древние существа намного сильнее всех нас, вместе взятых, и этот переход – их творение.
– И ты не боялся, что я его обнаружу?
– Не боялся. – Калеб указал на тропу, ведущую в горы: – Этот путь открывается лишь тем, кто о нем знает, ну и драконам. С этого момента будьте готовы к чему угодно. Дальше я не ходил… И что там, понятия не имею. Мы всегда доходили лишь до этого места, и никто
Голос Калеба дрожал, все молчали. Архимаг обернулся, окинул всех пронзительным взглядом и предложил:
– Последний шанс повернуть назад…
– Не смешите мои панталоны, старикашка! – возмутился аниморф, выковыривая из-под когтей куски льда. – Хватит нагнетать! И без того страшно! Вон смотрите, как Дьен дрожит. Не поверю, что от холода!
– Как будто тебе не холодно! – тот зарычал, так и не приняв обратно человеческий облик. Его лапы дрожали, шерсть встала дыбом, и все тело трясло.
Риска вела себя немного иначе, но тоже мерзла…
– А ты будто в родной стихии оказалась, – мягко заметил Ролан, кутаясь в теплый походный плащ. – Наверное, дома у вас ужасные зимы.
– Дома такой зимы нет, – направив коня в очередное узкое ущелье, я внимательно следила за округой. Больно тихо. Даже ветра нет…
– В смысле? – не поняли остальные. Больше всех удивилась Лимма. – Вечное лето? Это же идеально! Легкая одежда, теплое морюшко, ровный загар!
– В том городе, где я жила, зимы странные. Снега мало, он быстро тает, но из-за высокой влажности и промозглого ветра создается ощущение, что даже кости льдинками покрываются. Иногда идет проливной дождь, а потом он сменяется резкими заморозками и сильным снегопадом. Я всегда хотела спать в это время, ненавидела холод, мечтала переехать куда-нибудь к теплому морю и наслаждаться, грея уставшие кости.
– Чьи кости? – не понял Джастин.
– Свои, свои кости, – пояснила Лимма, поправляя низкий тугой хвост. После битвы с врагами от длинной косы почти ничего не осталось, но это не мешало воительнице прятать тонкие иглы в единственном пучке на затылке.
– А-а, – промурлыкал аниморф, – тогда понятно. Я бы тоже не отказался, если честно… А то…
Договорить аниморф не успел. Мы вышли из ущелья и застыли на месте. Прямо перед нами раскинулось огромное поле, покрытое льдом, а вдалеке показались руины замка, полностью скрытые толстой коркой льда.
– Знакомый лед, – прорычал Эбол, всматриваясь в структуру магических связей. – Нам нужен привал… И мне нужны образцы!
Сказано – сделано: после такого сложного перехода всем и правда нужна была передышка.
– Слушай, – не унимался Джастин, прыгая на месте, будто укушенный в попу блохой, – ну давай, признавайся! Замужем была? Дети есть?
– Сэра, можно я его линчую? –
– Джастин, – устало прошептала я, – когда ты уже пригласишь ее на свидание? Сил терпеть твой бесконечный поток сознания уже нет…
– Кого это я там на свидание звать должен? – В облике черного кота аниморф смотрелся довольно интересно. При этом на его голове красовались огромные уши, как у летучей мыши! Он напоминал ориентала – правда, размером с овчарку, но это уже детали. – Я свободный мужчина в самом соку! Сами на свои свидания ходите, что я там забыл? Кстати, Риска! Ты сама-то давно на свидании была? А то смотри, даже Сэра себе мужика спасла…
– Так, давай я тебе лапы переломаю, – озадачилась волчица, вгрызаясь в кусок сыра, – авось тебя тоже кто-то спасет… Грех не воспользоваться шансом, ты не находишь?
– Выпей, – Ролан передал мне стакан с горячим чаем, косясь при этом на Джастина, – доведет он ее…
– Кого доведет? – не сразу сообразила я.
– Риску, – хмыкнул маг. – После того как я принял аниморфа к себе, он успокоился и стал молчаливым. Он так себя ведет, когда его что-то сильно волнует: сражение или красавица-волчица.
Аниморф и правда доводил Риску, причем уже даже Дьен не вмешивался, лишь прижимал уши и пытался спрятать морду в снег от их перебранки.
Эбол молился, скрипел зубами, но продолжал изучать лед, что-то выливая на его поверхность.
Мы все понимали, что этот привал – лишь затишье перед бурей.
– Что-то не то.
Все замерли, вглядываясь в горизонт. Сгущались тучи. Далеко, где-то возле руин древнего замка…
Легкие хлопья снега медленно падали на ледяное покрывало, мягко опускаясь все ниже и ниже…
– Ветра нет, – шепнул Калеб, сжимая рукоять меча, – небо чистое…
– Снег идет, – шепнула я, ловя снежинку кончиками пальцев.
– Снега нет… – еле слышно прошептала Лимма, и в это мгновение затишью пришел конец, как и иллюзии, неизвестно кем созданной.
Небо над головой дрогнуло, Ролан бросился в сторону, рывком толкнув меня в сугроб. Глаза мага наполнились желтизной, он оскалился, а в сердце зародилась ярость. Это чувство поглощало его разум, заставляло сражаться и двигаться вперед, снова и снова создавая защитные контуры.
Острые ледяные копья полетели с неба. Они пронзали толстую кромку льда на поле, ломая его на множество больших кусков. Все кинулись врассыпную, Калеб колдовал на лету, выпуская череду огненных пульсаров, но они не смогли разрушить ни единого копья.
– Где эта тварь? – орал Эбол, уходя от атаки. Он натянул тетиву лука, направил смазанные ядом стрелы в небо и был готов всадить их врагу прямо в глазное яблоко.
Но враг не появился, в отличие от ледяных шипов и резких порывов ветра.