Пленница любви
Шрифт:
Тайнан в несколько прыжков подскочил к склону и навалился на Крис, чтобы помешать ей ехать дальше.
Крис машинально обхватила его руками и крепко прижалась к нему. Когда Тайнан поднял голову и посмотрел ей в глаза, она со всей ясностью поняла, что лежит под ним. Тайнан, который внешне выглядел абсолютно спокойным, отвел взгляд.
— Я же сказал, чтобы ты возвращалась в лагерь. Между прочим, ты говорила, что слишком утомлена и хочешь отдохнуть.
— Я врала, — весело сообщила Крис.
— Мисс Мэтисон, а вы часто врете?
— Не так часто, как некоторые члены нашего отряда, — заявила она, невинно хлопая
Тайнан хотел что-то сказать, но, видимо, передумал. Он поднялся и вернулся к лошади.
— Там есть тропа. Можешь по ней добраться до той тропы, которая ведет к лагерю.
Крис тоже встала, отряхнула юбку и подобрала с земли аптечку.
— Между прочим, я искала тебя, потому что хотела взглянуть на твою спину.
— Что?! — возмущенно воскликнул Тайнан, резко поворачиваясь. — Послушайте, мисс Мэтисон, я не знаю, что у вас на уме, но с меня хватит. — Он двинулся вперед, выставив перед собой лошадиный скребок, и Крис попятилась. — Может, вы пытаетесь сделать из меня очередного героя своей статьи, только я вам этого не советую. Меня нанял ваш отец, чтобы я провел вас и Прескотта через этот лес и доставил домой. Но в условиях сделки не было пункта, что вы всюду будете преследовать меня и голой прыгать ко мне в объятия. При других обстоятельствах я бы полюбовался этим зрелищем, но сейчас я делаю свою работу и планирую довести ее до конца, сколько бы вы ни искушали меня. В вас, сударыня, под красивой оболочкой прячется сам дьявол. А теперь убирайтесь прочь и оставьте меня в покое. Я не желаю видеть вас до завтрашнего утра — надеюсь, не мне придется будить вас.
Он замолчал, повернулся к ней спиной и пошел к лошади.
— Ладно, — сказала Крис. — Я вернусь в лагерь и расскажу Прескотту, что твоя спина — это одна сплошная рана, которая в любой момент может воспалиться. А еще я скажу ему, что у тебя повреждена нога. Уверена, ты в считанные секунды будешь отстранен от своих обязанностей и сможешь убираться куда глаза глядят. Всего хорошего, мистер Тайнан, — бросила она и направилась к указанной им тропе.
Крис успела пройти не более трех футов, как услышала позади себя приглушенные чертыханья и звук, очень похожий на удар лошадиного скребка, который в сердцах швырнули на землю, о камень.
— Хорошо, — громко произнес Тайнан, и Крис обернулась. — Что ты от меня хочешь?
— Сними рубашку и сапоги и ляг на живот вот сюда, на мох.
— Наверное, мне стоит порадоваться, что этим твои пожелания ограничиваются, — буркнул он и выполнил все, что она сказала.
Встав рядом с ним на колени и взглянув на его спину, Крис поняла, что состояние ран гораздо хуже, чем ей показалось издали, потому что часть из тех, что успели зарубцеваться, вчера вновь стали кровоточить. Крис представила, как, вероятно, это было больно. Глубоко вздохнув, она открыла свой саквояж и достала баночку с мазью.
— Это снимет боль, — тихо проговорила Крис и принялась втирать мазь.
Тайнан выглядел истощенным. Создавалось впечатление, будто его заставляли много работать и плохо кормили.
Почувствовав, как расслабляются его мышцы под ее ладонями, Крис спросила:
— Сколько ты просидел в тюрьме?
— Два года, — не задумываясь ответил Тайнан и тут же шепотом выругался: — Проклятие!
— Мистер
— А если бы такое место существовало, ты бы ринулась туда, чтобы написать статью, да? Может, следующим героем твоей статьи буду я? «Я блуждала по непроходимому лесу в обществе сбежавшего заключенного». Что-нибудь в этом роде?
— Так ты сбежал? А я почему-то думала, что отец добился твоего освобождения.
Тайнан молчал, и Крис пояснила свою мысль:
— Видите ли, мистер Тайнан, я хорошо знаю отца. Если бы ему понадобился человек, чтобы провести меня через непроходимый лес, он бы без колебаний приступил к решению задачи. Даже если бы все говорили, что решить ее невозможно. Он просто нашел бы способ решить ее. Думаю, он выяснил, что вы бывалый человек. Для него не имело значения, что вы уже стоите на эшафоте и вам на шею уже накинули петлю. У него достаточно денег и влияния, чтобы перерезать любые веревки, даже если они уже стягивают чью-то шею.
— И он доверил бы свою дочь убийце? — спросил Тайнан, поворачивая к ней голову.
Крис на мгновение задумалась.
— Нет, не доверил бы. Полагаю, из всех людей на земле он любит только маму и меня. Сомневаюсь, что он полностью оправился после смерти мамы. Наверное, пережить это горе ему помогла мысль, что у него есть я.
— И при этом ты утверждаешь, что он мог доверить тебя преступнику, спасшемуся от виселицы?
Крис на какое-то время замерла.
— Мистер Тайнан, вы скорее всего невиновны. Вы абсолютно правы в том, что мой отец никогда бы не доверил меня злодею. Да, именно так. Поэтому вы либо невиновны, либо совершили не тяжкое преступление. Например, что-то вроде нарушения обязательств.
Улыбнувшись, Крис опять заработала руками, однако теперь она не только втирала мазь, но и массировала широкую спину Тайнана.
— Ну, насколько я близка к истине? — спросила она и, когда Тайнан не ответил, засмеялась. — Видите ли, мистер Тайнан, мы сами даем ключ к себе, как бы мы ни старались утаить его. Уверена, мистер Прескотт и не подозревает, что при каждом движении вы испытываете боль. Если внимательно понаблюдать за людьми, можно многое узнать о них.
Крис продолжала втирать мазь и массировать его спину и плечи, пока Тайнан полностью не расслабился. Его дыхание стало ровным и размеренным. Он задремал. Крис, в которой проснулся материнский инстинкт, ужасно захотелось привезти этого человека домой, кормить его и ухаживать за ним, смотреть, как он выздоравливает. Интересно, подумала она, видела ли его миссис Санберри, отцовская экономка? Если видела, то он наверняка ей понравился.
Улыбаясь своим мыслям, Крис положила к себе на колени руку Тайнана и принялась осторожно втирать мазь в воспаленное запястье.
— Там не больно, — сквозь сон пробормотал Тайнан, но руку не убрал.
— Я подумала о миссис Санберри.
— Черносмородиновый кобблер, — сказал Тайнан. — С корицей.
Крис рассмеялась.
— Значит, ты с ней познакомился. Думаю, ты ей понравился.
— Как бродячая собака, которую приютили в доме?
— Ты, возможно, и бродячий, но не собака. Тай, а где ты родился?