Пленница наследника короны
Шрифт:
Шепотки, волнения долетали даже до сидевшей в своей комнате с различными учителями меня.
– Что, совсем ничего не помнит?
– За что же ей такое несчастье?
– Бедный принц, такой удар!
– Боги покарают негодяев!
Ага. Обязательно. Только не боги – Альмод и сам прекрасно со всем справится.
При всей неприязни, что я невольно испытывала к её величеству и рияну Йоргену, я не могла не признать: действуют они оперативно, соображают быстро, красиво выпутываются из проблем.
Потеря памяти. Как удобно!
Только,
Мне нужно знать, что из себя представляла Аллисан Шерман. А кто лучше всего может об этом знать? Конечно же, её, то есть моя, личная служанка!
Тори, а она носила именно это имя, как назло, куда-то запропастилась. Обед мне в гостиную принесли низкие, недовольно бормочущие женщины, которые до этого убирали осколки графина в спальне.
Вечером, когда последний из ряда учителей ушёл, обещав вернуться завтра, она тоже не появилась.
Хм. Это обычное поведение для местной прислуги или мне начинать волноваться?
Сидя у окна в спальне, я нетерпеливо ожидала возвращения прислуги, намереваясь завалить её сотней вопросов и старательно разузнать обо всём, о чём только успею. Что я люблю, чем увлекаюсь, как развлекаюсь в свободное время. С кем общаюсь, кого сторонюсь, презираю.
Первое солнце исчезло за горизонтом. За ним второе, окрасив небо в нежные розово-персиковые тона. Город озарился тысячей огней, а вместе с ним и сад под окнами. Присмотревшись, я с удивлением обнаружила, что эти огни явно магического происхождения изображали светлячков – медленно плавали по воздуху, двигались, кружились.
Как сказочно-волшебно, удивительно, интересно!
Я искренне любовалась этой сказкой, пока шорохи из гостиной не привлекли моё внимание.
Должно быть, Тори, наконец, объявилась.
И пусть я знала эту женщину всего ничего, всё равно испытала облегчение от мысли, что с ней всё в порядке.
Поднялась, с улыбкой поспешила к двери, быстро ту открыла и сделала два машинальных шага.
И замерла, словно наткнулась на невидимую преграду.
Это была не Тори.
Там, в центре моей гостиной, сгущался мрак.
Непроглядно-чёрное пятно, по очертаниям смутно напоминающее человека, и единственный опознавательный знак – горящие глубоким алым светом глаза.
Алые глаза на фоне чёрной темноты…
Но, что поразительно, мрак при моём появлении бросил на меня безразличный взгляд, отвернулся к книгам на столе, вчитался в название верхней… замер. Медленно поднял голову вновь, всмотрелся в моё стремительно бледнеющее лицо… С неверием, изумлением, шоком.
– Ты видишь? – проскрипело существо ошарашено, округлив жуткие глаза.
Как оно говорило, если рта у него не наблюдалось, я, честно, даже представить боюсь.
Страх сковал стальными цепями. Шею и затылок кололо от напряжения, губы похолодели
– Б-благополучия вашему вечеру, – выдавила приветствие в соответствии с местными традициями.
Сразу существо не напало – уже хорошо. Значит, есть шанс, что и вовсе не нападёт. Кем бы он ни был и что бы в моей комнате ни забыл.
– Катаэр, – судя по вежливо-удивлённым интонациям, со мной своеобразно поздоровались.
Страх самым непостижимым, нелогичным образом начал стремительно отступать.
– А что это означает? – вопросила я с интересом, чуть склонив голову и во все глаза разглядывая тень… мрак… или собственную галлюцинацию.
Мне весь день про традиции и нормы поведения долбили, но слова «катаэр» не звучало ни разу.
– Пожелание тёмной ночи на древнем катарийском, – существо всё ещё удивлённо, но уже с отчётливым интересом рассматривало меня в ответ.
О! Радость при звуке знакомого названия резко прогнала остаток страха. Катар – ныне несуществующая империя, на месте которой стоит Митрака, в столице которой, Аэше, мы сейчас находились.
– Вы катариец? – тут же поинтересовалась я, с интересом наблюдая за тем, как существо стояло на полу, а вокруг него шевелилась, подобно языкам пламени, тьма.
Почему-то не было сомнений: это существо не причинит мне вреда, не сделает ничего плохого. Не знаю, откуда во мне была эта уверенность. Она просто была.
– Правильно говорить катар, – и голос у него был приятный, вполне человеческий, только очень уж хриплый. – Ответ: нет. Я местный. Был когда-то.
– А сейчас кто? – так приятно, наконец, встретить того, кто с охотой отвечает на вопросы.
Окончательно осмелев, я прошла и устроилась в одном из кресел, по привычке забравшись с ногами и прижав колени к груди. И только заметив недоумение в алых глазах, запоздало спросила:
– Вы не возражаете?
– Нет, – бывший местный, поколебавшись, проплыл по воздуху и занял кресло напротив меня. – Сейчас я Тень Альмода Хэлми.
– Ой!
– Я – Тень. Не он сам.
Это было уже лучше, чем если бы сам будущий король и мой супруг нежданно-негаданно заявился в гости.
Событий на сегодняшний день было слишком много. Они измотали меня до такой степени, что сил на страх уже просто не было.
– А зачем вы сюда пришли?
Тень издала звук, очень похожий на хмыканье, и вроде бы безмятежно, но с ощутимой насмешкой поведала:
– Приказ хозяина. Хотел, чтобы я вас проведал… он же не знал, что вы внезапно открыли в себе силы Созерцающих.
– Созерцающих? – прошептала с благоговением.
Ощущение такое, словно к чуду прикасаюсь. Я даже задышала через раз, вытянула голову по направлению к тени, жадно ожидая продолжения.
– Ага, – существо почему-то становилось всё веселее. – Маги, способные видеть нити Мрака и нас, Теней. Ну, и ещё массу всего интересного.