Пленники Аксиса
Шрифт:
Похоже, фонит где-то снаружи. Буря несёт с собой зараженные частицы?
Очередной шорох отвлек меня от размышлений и заставил выступить вперёд, напряженно всматриваясь во тьму.
Тот, кто пытался подкрасться к нам со стороны туннеля, понял, что раскрыт, и бросился вперёд, уже не прячась. Я разглядел в полутьме размытую фигуру в бесформенной накидке с капюшоном, скрывающим лицо. Ещё секунда — и из рукава этой хламиды с хищным металлическим лязгом показался клинок.
Но атаковать с ходу незнакомец не стал — похоже, понимал, что это бесполезно. Не добежав
Точнее, не он. Она. Амальгамные линзы уже обрисовали скрывающийся под накидкой силуэт, да я и сам узнал её. И беззвучно выругался сквозь зубы.
— Снова ты? — спросил я по-аррански, не скрывая сарказма. — Давненько не виделись.
Регина отбросила капюшон с головы, а забрало её шлема, трансформировавшись, открыло её бледное от ярости и напряжения лицо. Она мазнула взглядом по Энки и Хестии, но, похоже, сочла их не представляющими опасности, и сосредоточилась на мне.
— Я искала тебя.
— Зачем?
— А то ты не знаешь!
— Ну, догадываюсь. Но ты не совсем в моём вкусе.
— Издеваешься?! — вспыхнула Жница, вскидывая правую руку с клинком.
Отрубленную конечность она, похоже, еще не успела отрастить, и оружие её представляло собой продолжение руки. Этакий обоюдоострый катар из необычного золотисто-зеленоватого металла. Скорее всего, одна из разновидностей так называемой осквернённой стали — подвергнувшейся воздействию игниса и приобретшей необычные свойства. Этот её клинок слега светился в темноте, а амальгамные линзы сигнализировали о повышенной опасности.
— Мне нужен Свет Зари! — выпалила Регина, всё же не решаясь напасть.
Я устало вздохнул.
— Ты всё-таки вздорная избалованная девчонка, не желающая слышать «нет». Я говорил ещё в Пасти. Это мой трофей.
— Ты не понимаешь! Это не просто оружие…
— Да знаю я, знаю! — прервал я её. — Только не начинай ныть про священную реликвию Дома Ортос и прочую чушь. Ты её потеряла. Назад пути нет. Неужели так сложно понять это?
Глаза её, в полутьме отчетливо поблескивающие амальгамными линзами, как у кошки, гневно вспыхнули.
— Понять не сложно. Смириться… никогда! Если у меня есть хоть малейший шанс вернуть Свет Зари — я должна попытаться. Назови свои условия!
— Я не торгуюсь. Да у меня и нет того, что тебе нужно.
— То есть… как? И где он? Где Свет Зари?!
Возглас этот прогремел под сводами пещеры, почти слившись с ударом молнии, сверкнувшей снаружи. Раскаты грома приглушили стон Хестии и раздраженный рык Энки, отвлекшегося от своего ритуала и обернувшегося на нас. Глаза его горели изнутри, как два раскаленный уголька.
— Избавься от неё, Ян! — рявкнул он.
И в тот же миг, окончательно потеряв терпение, Регина бросилась вперёд.
Это оказалось куда опаснее, чем я ожидал. Жница преодолела несколько шагов, разделяющие нас, буквально за мгновение, её клинок со свистом рассек воздух. Я отреагировал на чистых рефлексах, не успев осознать происходящее — резко отклонился назад, волнистое лезвие едва не
Я рухнул спиной на пол, воздух с лающим звуком выбило из легких. Тут же откатился в сторону, потому что Регина, разъяренная, как дикая кошка, прыгнула на меня. Клинок её зазвенел, ударив острием в камень там, где долю секунды назад была моя голова. Следующий удар я отбил уже щитом, оттолкнул противницу ударом ногой в живот и, наконец, сам вскочил на ноги.
Регина раздраженно рванула завязки своего балахона, стесняющего движения. Стащила его и отбросила в сторону. Доспехи у неё оказались неполными. Из того золотисто-белого комплекта, что мне запомнился по Пасти, сохранился только шлем, левый наруч и выпуклая полукираса, имитирующая рельефный женский торс. Ноги были защищены более простой темной бронёй, кажется, даже не металлической. А из оружия, похоже, остался только клинок в протезе правой руки.
Будто издеваясь над моими догадками, Регина выстрелила из левого наруча чем-то острым. Я успел уклониться, и снаряд лишь чиркнул мне по щеке.
Мы снова схлестнулись. Жница двигалась неестественно быстро, атакуя короткими выпадами со скоростью швейной машинки. Щит звенел, как гонг, встречая колющие удары клинка — я едва успевал парировать их, не то, что контратаковать.
Готов поспорить, в прошлую нашу встречу Регина не была такой жесткой. А ведь с тех пор и я успел усилиться. Скорее всего, она провела какие-то улучшения организма с помощью амальгамы.
Жница, атакуя в рваном темпе и чередуя удары клинком и ногами, теснила меня, пока не прижала к стене. И это она, похоже, только разминалась — напор её возрастал с каждой секундой, а из глотки рвались яростные, азартные выкрики. Отшвырнув меня ударом ногой с разворота, она тут же ринулась вперед, едва не пробив мне грудь насквозь. Я в последнее мгновение растворился, ныряя на изнанку, и клинок её со всего маху вонзился в камень.
Вынырнул спустя долю секунды у неё за спиной, пройдя насквозь. Резко развернувшись, блокировал очередной выпад и атаковал в ответ «Ударом вепря» — щит как раз успел накопить достаточно энергии от входящих ударов.
Регину отбросило назад, ударило об стену. Воспользовавшись её замешательством, я ударил Губителем. К этому моменту я и сам был уже весьма зол, так что бил наверняка — колющим ударом, целясь поверх горловины кирасы.
Она успела отклониться и перехватить клинок левой рукой, остановив его у самой шеи. Перчатки у неё были тонкие, не бронированные, так что наверняка порезала пальцы. С яростным воплем рванулась в сторону, закружилась в бешеном пируэте, пытаясь атаковать с фланга.
Я уже более-менее приноровился к её скорости, да и сам разогнался — амальгама впрыснула мне в кровь гремучий коктейль адреналина и прочих стимуляторов. Эмоции, наоборот, быстро угасали, уступая чёткому холодному расчёту. Я уже не столько дрался, сколько изучал противницу и пытался оттянуть её подальше от Энки и Хестии.