Пленники Черного леса
Шрифт:
– Проваливайте! – рявкнул вдруг тот, мгновенно наливаясь кровью и гневом. –
Попрошайки проклятые, покоя от вас нет! Проваливай, я сказал! – вторично рявкнул он,
замахиваясь на Гэла пудовым своим кулаком. – А не то я...
Осекшись на полуслове, трактирщик вдруг изогнулся, тонко и пронзительно вскрикнув
при этом от боли. Это Гэл, молниеносно перехватив толстую волосатую лапу
разбушевавшегося громилы, с такой силой вывернул её в сторону, что перепуганный
смерти трактирщик, совершенно изогнувшись от страшной боли и почти прижавшись
толстым своим животом к стойке, лишь смиренно проговорил дрожащим голосом:
143
– Прошу прощения, высокородные воины! Что изволите заказать в моём скромном
заведении?
Подвыпившая компания подле окна вновь разразилась взрывом громоподобного хохота,
и, скорее всего, причиной этого хохота было незавидное положение хозяина трактира,
которого в селении, кажется, не особенно сильно любили.
– Так что изволят заказать почтенные воины? – прохрипел хозяин, всем своим видом
показывая смирение и полную готовность услужить. – У меня широкий выбор, можете не
сомневаться!
– Так то оно лучше! – одобрительно сказал Гэл, отпуская, наконец, руку трактирщика. –
И успокойся, мы не собираемся разорять твоё почтенное заведение! Денег у нас нет, это
факт... но зато у нас есть нечто, что ценится куда дороже обычного золота!
Страх на физиономии трактирщика мгновенно исчез, уступив место любопытству,
смешанному с алчностью. Впрочем, он тотчас же попытался как-то скрыть эту свою
заинтересованность.
– У тебя что, – буркнул трактирщик, усиленно массируя левой рукой почти онемевшую
правую, - пальцы из железа?!
– Только на левой руке! – негромко проговорил Гэл, демонстрируя трактирщику левую
свою руку. – А что?
– Ничего! – почтительности в голосе хозяина ещё прибавилось и это как-то совсем не
шло к его дюжей фигуре и грубому голосу. – Так что вы хотели предложить мне? Если
что-то ценное, то вы обратились по адресу!
– Не сомневаюсь!
Гэл сунул руку в карман, нарочито долго там шарил, наконец, извлёк одно птичье перо.
Небрежным жестом швырнул его на стойку.
– О-о! – только и сказал потрясённый хозяин. Схватив двумя пальцами драгоценное
перо, он стал поворачивать его и так, и сяк, любуясь разноцветным переливчатым
сиянием. – Интересно, где вы нашли его?
– В лесу! – Гэл внимательно посмотрел на трактирщика. – Можно было догадаться по
нашему виду, что мы не из долины идём! – Он замолчал, но хозяин тоже молчал, всё ещё
не в силах оторвать жадного своего взгляда
монет ты согласен за него выложить?
Стив краем глаза заметил, что подвыпившая компания, сидящая возле окна, замолчала и
тоже внимательно наблюдала за всем происходящим подле стойки.
– Сколько я могу за него дать? – трактирщик замолчал, что-то прикидывая в уме... потом
он ещё раз окинул Гэла оценивающим своим взглядом. – Я дам вам за него два золотых.
Это хорошая цена!
– Правда? – одним неуловимым движением Гэл выхватил из рук трактирщика
драгоценное перо и, повернувшись к Стиву, добавил: - Пошли отсюда! Жалко, что
столько времени потеряли!
Он повернулся, как бы желая поскорее отсюда убраться, и, одновременно с этим,
незаметно подмигнул юноше, показывая, что всё это лишь прелюдия к настоящему торгу.
Так оно и вышло. Не успели воины сделать и нескольких шагов, как позади их раздался
отчаянный крик хозяина:
– Куда же вы, стойте! Вернитесь!
Гэл вновь с готовностью подошёл к стойке. Стив остался на месте, незаметно
поглядывая на подвыпившую компанию. Не нравилась она ему чем-то, совершенно даже
не нравилась.
Впрочем, он ей, кажется, тоже не особенно пришёлся по душе.
– Итак! – негромко произнёс Гэл. – Продолжим разговор?
– Продолжим! – сипло выдавил из себя трактирщик, отирая рукавом капельки обильного
пота на лбу и отвислых щеках. – Итак, я даю вам за это перо три... нет, даже четыре
золотые монеты!
144
«Соглашайся!
– мысленно взмолился Стив. – Больше он не даст!»
– Мало! – хладнокровно сказал Гэл.
– Пять!
Гэл снова отрицательно покачал головой. Багровая физиономия трактирщика буквально
блестела от пота... он снова машинально отёр его засаленным рукавом.
– Сколько же ты хочешь за него? – просипел трактирщик.
– Десять монет.
– Десять монет?!
– Именно столько, - сказал Гэл равнодушно. – Я знаю, что потом ты получишь за него и
все двадцать... но, так и быть, я человек не жадный! Итак, по рукам?
Трактирщик взволнованно затряс жирными щёками.
– Семь! – с трудом выдавил он из себя. – Соглашайся, это же целое состояние!
– Правда?
Гэл негромко рассмеялся и вытащил из кармана ещё одно перо.
– Ну а теперь что скажешь?
Ни слова не говоря, трактирщик как зачарованный смотрел на перья, ярко сверкающие в
полумраке трактирного помещения. Подвыпившая компания, бросив трепаться, тоже глаз