Пленники Черного леса
Шрифт:
с них не сводила.
– Сколько же их у тебя? – дрожащим голосом осведомился трактирщик.
– Пока два! – Гэл скользнул равнодушным взглядом по притихшей компании возле окна,
снова повернулся к трактирщику: - Двадцать монет! Двадцать или мы уходим! Решай!
– Восемнадцать! – нерешительно выдавил из себя трактирщик и, уловив движение Гэла,
означающее конец торга, быстро добавил: - Но если у тебя найдётся ещё одно перо, я
согласен выложить тридцать монет!
Рассмеявшись,
– Идём, потолкуем! Надеюсь, у тебя найдётся укромное местечко для этого?
– Разумеется!
Расплывшееся лицо трактирщика не выражала теперь никаких чувств, кроме
подобострастного желания услужить.
– Идёмте, благородный воин!
– Сперва прикажи подать на стол! – Гэл повернулся в сторону Стива и вновь незаметно
подмигнул юноше. – Мой товарищ проголодался, да и я тоже не прочь подкрепиться и
повеселиться.
– Чего изволите? – хозяин почтительно склонил голову. – У нас широкий выбор.
– Тогда всего самого лучшего. Вин это тоже касается.
– Слушаюсь!
Трактирщик гулко хлопнул в ладони и тотчас же в зал вбежали две миловидные
девушки. Быстро выслушав какое-то приказание хозяина, девушки вновь упорхнули... сам
же трактирщик вместе с Гэлом направились вдоль стойки к какой-то малоприметной
двери, ведущей в глубь помещения.
– Я скоро вернусь, - вполголоса бросил Гэл Стиву через плечо. – Не скучай.
Они скрылись за массивной скрипучей дверью, а Стив, оставшись один, присел за
ближайший столик и принялся ждать. Ждать пришлось долго, ни Гэл, ни хорошенькие
служанки так и не появлялись, зато пьяная компания мужчин у окна пялилась теперь на
Стива во все глаза. Возможно, мужчинам было скучно, а по сему хотелось небольшого
развлечения в виде добротной драки, возможно, Стив им просто не понравился... но, так
или иначе, выпивохи тут же принялись задирать юношу.
– Эй ты, щенок! – крикнул один из них. – А ну-ка, встань! Ты сел за мой стол!
Стив сделал вид, что не услышал.
– К тебе обращаются, молокосос! – рявкнул другой. – Ты что, не слышишь?!
Стив закусил губу и решил не связываться с подвыпившей этой компанией. Той,
трёхдневной давности, истории ему вполне хватило.
145
Но выпивохи всё не унимались.
– Может он глухой? – предположил кто-то из них и швырнул в сторону Стива
обглоданной костью, к счастью для себя, мимо... Но и это было уже верхом наглости.
– Заткните пасти! – прорычал Стив, вскакивая и поворачиваясь в сторону мгновенно
притихшей компании. – А не то я заставлю вас проглотить
погаными языками!
Выкрикнув всё это, Стив и сам немного удивился тем изменениям, что произошли с ним
за время этого злосчастного похода. Разве раньше осмелился бы он сказать такое старшим
по возрасту.
Пьяная компания тоже удивилась, но ненадолго. Дружно, как по команде, мужчины
поднялись из-за стола и двинулись в сторону юноши. Их было шестеро, и все как на
подбор высокие и широкоплечие.
Первым инстинктивным желанием Стива было выхватить меч, но он вовремя одумался.
У мужчин мечей не было, как не было и никакого другого оружия... обнажив меч против
безоружных, Стив покрыл бы себя несмываемым позором. Поэтому он оставил оружие в
покое и выпрямился, зорко следя за приближающимися противниками.
Впрочем, мужчины и не собирались нападать на юношу все сразу, ибо это тоже
считалось бесчестным и позорило самих нападавших. Они остановились на приличном
расстоянии, все, кроме одного, высокого, плотно сложенного, с окладистой рыжей
бородой и рваным шрамом через всю щеку. Бородач подошёл к Стиву почти вплотную.
– Ты что-то сказал? – лениво осведомился он, глядя куда-то поверх головы юноши. – Или
мне послышалось?
Компания пьяно захихикала... а Гэл всё не появлялся и не появлялся.
Мельком глаза Стив увидел, как хорошенькие служанки разом высунулись из кухни, с
живейшим интересом на невинных личиках наблюдая за происходящим. За их спинами
маячила разгорячённая физиономия толстого мужчины, по всей видимости, здешнего
повара. Его тоже заинтересовала ссора, обещающая перерасти в драку.
– Язык проглотил? – всё так же лениво и негромко процедил сквозь зубы рыжебородый.
– Или в штаны наложил от страха?
Стив ударил первым, но рыжебородый, по всему видно, опытный боец, явно ожидал
этого удара и потому без всякого труда его парировал. А вот его ответный удар в челюсть
Стив парировать, к сожалению, не смог и, сбивая столы и лавки, кубарем покатился по
полу.
Пьяная компания приветствовала успех своего товарища взрывом хохота... повар и
девчушки-служанки тоже, кажется, рассмеялись. И только рыжебородый сохранял
спокойствие и угрюмую невозмутимость.
– Вставай! – презрительно бросил он Стиву. – Я только начал! Или уползай отсюда,
сопляк недоделанный!
Что произошло дальше, этого Стив не смог потом объяснить даже себе самому. Просто в
голове у него как бы щёлкнуло или передвинулось что-то непонятное... в какое-то