Пленники замкнутой бесконечности
Шрифт:
Вэлз трудился, не покладая рук. Он сутками не отходил от пространственной установки, что-то там переделывал, руководствуясь записями Ольма (тетрадь и зелёный кристалл Айгур отдал ему перед своим отъездом). У Вэлза объявился помощник — Брега. Юноша оказался способным не только к ратному делу, он был сметлив и обладал неплохой памятью, легко запоминал технические термины и даже научился выполнять несложные операции на компьютере. Вэлз сначала предложил Айгуру выбрать помощника из числа Богов-Технарей и Богов-Хранителей, уехавших на пепелище
Айгур вскоре должен был вернуться, и у Вэлза всё шло как надо. День, когда двери во внешний мир распахнуться, приближался…
Риэла: Внешний мир.
Вечером с Рэндом связался Марандоль и объявил, что на завтрашний день мэтром Саганом намечен Большой Сбор, который как всегда состоится в конференц-зале Учёного Совета.
— Будут представители научных направлений по проблемам контактов всех уровней. И вообще — все! На то это и Большой Сбор. Твоё, Рэнд, присутствие обязательно.
— Буду, конечно, — пообещал Рэнд.
— А как у тебя обстоят дела по подготовке техники к разворачиванию пространства? — поинтересовался Марандоль.
— Всё готово. В лагере экспедиции все с нетерпением ждут отмашки, — ответил Рэнд. — Землянин Юрий обещал прилететь…
— Отмашка, уверен, будет дана прямо завтра, — сказал Марандоль.
— Отлично! — удовлетворённо произнёс Рэнд.
— Тогда до завтра. Лауре привет передавай.
— Увы, этого я сделать не смогу.
— Опять в океане, опять со своими аквариэлями возится? Но она же хоть изредка выплывает на сушу из своих глубин?
— Лаура уже никогда не вернётся на сушу…
Риэла: Замкнутая Бесконечность.
Айгур, Унк, Тонда, Лиэна и активно помогающий им Сол в третий раз пересчитали фасолины. Результат был одним и тем же: красных фасолин было на четыре штуки больше, чем белых. Это означало, что большинство людей отказывалось от перспектив контакта с внешним миром.
Вэлз вернулся из лаборатории уставшим, но весёлым. Сегодня он закончил подготовку к операции по разворачиванию пространства и решил наконец-то нормально поужинать, а заодно узнать, чем закончился подсчёт голосов. Посмотрев на хмурые лица счётчиков, Вэлз всё понял.
— Сколько голосов не хватает? — спросил он у Айгура.
— Красных фасолин больше на четыре штуки, — хмуро ответил Айгур.
— А сами-то вы проголосовали?
Айгур, Унк, Тонда и Лиэна посмотрели друг на друга и затрясли головами. Про себя они совершенно забыли.
— Нас четверо, — сказал Айгур. — Мы голосуем белыми фасолинами. Так?.. — он посмотрел на Унка, перевёл взгляд на Тонду, потом улыбнулся Лиэне. Все как один ответили положительно. — Тогда мы кладём в кучку с белой фасолью ещё четыре фасолины, и получается, что в обеих кучках равное количество фасолин.
Вэлз Вулли молча подошёл к столу и положил в кучку с белой фасолью еще одну белую фасолину, которую уже давно приготовил.
— А я? — улыбнулся он. — Я ведь тоже житель замкнутой бесконечности. Причём, самый старый.
Риэла: Внешний мир.
Рэнд подал команду включить все силовые установки. Сначала он был немного взволнован, но слаженные и чёткие действия всех членов экспедиции придали ему уверенности и успокоили. Марандоль, прибывший к началу эксперимента, предложил всё перенести на утро, но Рэнд ответил просто, но весомо:
— А какая разница?
Марандоль удивился такому его, но, поразмыслив, согласился. А действительно: какая?
Эксперимент проходил без сучка и задоринки. Все приборы и установки работали в заданных параметрах, никаких сбоев не намечалось. В том, что силовые резаки вспорют пространственный барьер и не дадут ему дёрнуться ни в ту, ни в другую сторону, ни замкнуться вновь, ни разъехаться в бесконечность — сомнений не было. На случай неудачи в горах находились, расположенные по окружности дублирующие установки, генерирующие защитные поля. Они должны были создать непреодолимый барьер взбунтовавшейся материи и защитить планету от глобальной катастрофы.
Рэнд покинул бункер, откуда осуществлялось управление экспериментом, теперь он был там лишним. Остановившись на краю, у самого парапета, он стал смотреть в центр искусственного кратера. Юрий стоял рядом. Землянин согласился принять участие в эксперименте, но даже не в качестве консультанта, а простым наблюдателем. В случае чего-либо непредвиденного, он, конечно, вмешается, но землянин был уверен, что полученные от него знания Рэнд реализовал на сто процентов. Юрий ознакомился с расчетами риэлянина, проверил качество изготовленных под его руководством пространственных установок.
— Юра, — посмотрел Рэнд на землянина, — у меня сейчас такое ощущение, что когда пространство начнет разворачиваться, нас, как снежные пушинки, разнесёт во все стороны.
— Но ты же знаешь не хуже меня, что этого не произойдёт, — усмехнулся Юрий. — Пространственные преобразования не сопровождаются инерционными факторами.
— Я же говорю: ощущение…
— Ну, да, — кивнул землянин. — И у наших первых экспериментаторов наверняка в головах бродили подобные антинаучные мысли… Смотри, начинается!
Невидимые резаки пространственных установок сошлись в одной точке, и вдруг корона кратера осветилась ярким жёлтым светом, словно неожиданно взошло утреннее солнце. Свечение усиливалось, а с гор потянуло тёплым ветром. Рэнд ощутил нечто странное, словно он падает в пропасть спиной вперед, а яркое пятно над кратером удаляется от него. Он закрыл глаза, и странные ощущения исчезли. Он снова открыл глаза и снова почувствовал, что падает.
Из бункера выскочил, как ошпаренный, ответственный секретарь Учёного Совета Марандоль.