Плеть Дутура

Лагунин Иван

— У меня жутко мало времени. Поэтому давай, докладывай в темпе вальса, а затем я хочу видеть Са… Дарталака.

Гарей начал кивать, но когда я дошел до мага, помрачнел.

— Он исчез.

— Чего-о?

— Может, пройдем в Убежище?

Действительно, такие разговоры требуют конфиденциальности.

Старик разогнал нуразгов и мы переместились в приятную прохладу Убежища. Нынче его занимал сам Гарей, и я с интересом осмотрел сильно изменившуюся обстановку.

А Гарей-то, настоящий сибарит! Нуразги постоянно отправляли караваны

с добром из-за гор к своим родным, остановившимся под Дырой, но складывалось такое ощущение, что лучшие вещи прилипали именно к его рукам, хе-хе!

Серебряная посуда, вытащенная явно из какой-то разграбленной латифундии дамиров, великолепное оружие, найденное нами в Думадре при выполнении квеста на Сагатора, тонковыделанные одежды из шерсти. Сам он щеголял напомаженной бородкой, а седые, когда-то сваленные в нечесаный колтун, волосы, нынче были собраны в тщательно расчесанный хвост и перехвачены украшенным драгоценными камнями кольцом. Раньше Сенка следили за его видом, а кто теперь? Уж не скрывается ли где-то в глубине Убежища рабыня для плотский утех, хе-хе?

— Так что же случилось? — спросил я, усаживаясь, на командирское кресло в рабочем кабинете Убежища.

— Ничего. В том то и дело! — Гарей устало протер глаза. — Три дня назад он просто исчез!

— Он все также занимался дакири?

— Да. Оборудовал себе небольшую пещерку в горах. Рабы притащили ему туда пять наиболее целых комплектов, и с тех пор он редко появлялся в Гахагане.

— Так может, шастает где-нибудь поблизости, проводит свои эти… эксперименты?

— Я поставил там парочку Бесов. Его нет, и не предвидится. И еще… Комплектов дакири осталось четыре.

Бл*дь. Значит, все-таки землянин нашел способ, как их использовать! Уже после первых сражений с Орденом, когда к нам в руки попали первые экземпляры живых доспехов, мы пытались их заюзать. Одевали и на Бесов, и на людей Зухара, но все тщетно. Они оставались недвижимым тяжелым хламом. Саня говорил, что дакири требуется очень тонкая настройка магических контуров. Позже, немногочисленные «расколотые» пленные Рыцари поясняли, что в Ордене этим занимаются специально обученные люди в Вочарке. В их распоряжении есть древние машины, коими она как раз и осуществлялась.

Вообще, я не раз задумывался над тем, откуда у Ордена вся эта древняя хрень. В нем не было магов, но была куча техники, специально приспособленной для использования людьми без магических способностей. Орден напоминал варваров, что используют наследие другой, более высокоразвитой цивилизации. Сами его члены мало что могли пояснить. Их интересы вращались в основном вокруг битв и сложных ритуалов, коими была обставлена жизнь в этом странном государстве. Лишь самые старые из них помнили исход с севера и завоевание нынешних территорий. Я надеялся найти ответы на эти загадки в Вочарке.

Но Саня, мать его! Вот ублюдок! Таки нашел способ использовать эти доспехи! Нашел и свалил! Есть, конечно, вариант, что ненадолго, но что-то мне

подсказывало, что в ближайшее время я своевольного землянина вряд ли увижу. Ясно, что я для него был лишь попутчиком. А сейчас наши пути разошлись. Возможно, Зог запряг его чем-то… не знаю. В любом случае, нынче можно не принимать его в расчетах.

Гарей молча выслушал длинную матерную тираду, посвященную магу, и лишь улыбнулся.

— Хрен с ним. Считай, что выкинули его из головы. Прикажи перетащить все его хозяйство в Гахаган и забудем о нем. Что у нас дальше?

Вздохнув, старик, подобно Шулевику, принялся засыпать меня цифрами и малоинтересными докладами о зачистке прилегающих территорий, разведке, взаимодействием с нуразгами, караванами и прочим. А также массой вопросов по последним событиям. Но когда он дошел до пополнения запасов жратвы…

— Я хотел бы тебе кое-что показать, Вождь… Но не уверен, что тебе это понравится.

— Да?

Старик сумел меня заинтриговать.

— Это случайный, так сказать, подарок Дарталака.

Для того, чтобы посмотреть на этот, так сказать, «подарок», нам пришлось организовать целую выездную экспедицию и отъехать от Гахагана примерно километр на юг, в горы. Здесь, в затерянном меж отвесных скал ущелье кипела работа. Почти полсотни Рабов, под предводительством десятка Бесов усиленно…

— Твою мать, какого хрена?

Я в ярости посмотрел на Гарея, тот же был дьявольски спокоен.

— А давно ли ты считал, Вождь, сколько Маны Хаоса нужно на прокорм армии?

Бл*ха-муха! Я застыл пораженный, как громом этой простой мыслью… Каким-то неведомым макаром она совершенно вылетела у меня из головы! Пять легионов, пять эскадронов и еще целая куча гарнизонных отрядов… Одному юниту нужно 0,2 Раба в сутки… если у меня сейчас более 1200 юнитов, это значит почти 250 Рабов в день, что дает… 750 мать его, Маны Хаоса!

Я осмотрел занятых разделкой людских тел Рабов. Кто-то рубил и разделывал, кто-то коптил на больших дымных кострах, кто-то укладывал готовое копченое мясо в глиняные кувшины… Подозрительно знакомые глиняные кувшины…

Именно в таких в караванах уже давно к нам прибывает жратва из Гахагана.

— И давно моя армия кормится человечиной?

— Давно. Дарталак провел эксперименты на Бесах: человеческого мяса, для поддержания сил твоим воинам, требуется значительно меньше, чем мяса Рабов.

— Это его идея?

Гарей вздохнул.

Понятно.

— Подожди, а кто это вообще?

Я еще раз посмотрел на разделываемые тела. Это были мужчины в самом расцвете сил. На многих виднелись раны, полученные в бою.

— Это же…

— Да. В этом и заключается «подарок» Дарталака. Пойдем.

За поворотом ущелья оказался вход в пещеру и когда я зашел…

О Иисусе, как жутко-то!

Здесь было множество тел. Частью еще даже не раздетых. Они лежали аккуратными штабелями, которые уходили в темную даль… Орденцы, Бесы и даже нуразги…