Плеймейкер
Шрифт:
Я вдыхаю. Мы на улице, но воздуха не хватает.
— Может, это был момент, когда мы выиграли чемпионат, или игра, в которой я получил травму. Может, это был тот момент, когда я позвонил Джею, а он не перезвонил. Или сам обмен. Может, все вместе.
Она кивает.
— Так было, когда я болела. Понемногу, пока вокруг не осталось ничего, что приносило бы мне радость. Вы говорили об этом с Новой?
— Я пытался.
— Значит, нет.
Я вздрогнул.
— Она приехала сюда ради меня. Она была ярким пятном в моей жизни.
Кэт отстраняется и смотрит на меня, ее глаза того же оттенка, что и мои.
— Когда кто-то любит тебя, он может сказать.
Я видел каждый раз, как Нова смотрела на меня, когда думала, что я не замечаю. С беспокойством, с разочарованием, с грустью.
— Она не хотела быть здесь со мной.
— Она не хотела быть здесь без тебя, — поправляет Кэт. — Если тебе не нравится здешняя команда, могу поспорить, у тебя есть дюжина предложений.
— Мой последний контракт был рассчитан на шесть лет. Самое долгое предложение, которое кто-либо предлагал, три, — я говорю то, что никому не озвучивал вслух. — Это значит, что они думают, будто я иду ко дну. Что это лишь вопрос времени.
— Пока твоя карьера не закончится? Или пока ты не закончишь? — подталкивает она.
Я провожу рукой по лицу.
— Не пугай меня, Кэт. Уверен, это противоречит твоей этике.
— Ни за что, я получу дополнительный балл, если буду практиковаться на семье, — она улыбается. — Но на самом деле, ты с кем-нибудь разговаривал? Профессионал, я имею в виду?
Я качаю головой.
— Мне кажется, я сдаю назад, — говорю я после минутного молчания. — Это первый год, когда мне предлагают больше денег за рекламу, чем за игру в баскетбол. Как будто команды думают, что я уже не тот.
Это оскорбительно, что мое лицо имеет большее значение, чем то, что я могу сделать. Я всю жизнь был лучшим, и, достигнув вершины, не должен был чувствовать себя таким образом.
— В один прекрасный день твоя карьера закончится, а ты никогда об этом не думал.
Моя рука конвульсивно сгибается.
— Что, если все, что я собой представляю, это баскетбол? И это все, на что я гожусь?
— А что, если это так? — ровно повторяет она.
В моем возрасте большинство людей знают, кто они такие.
Все во мне связано с игрой. С игрой, которая дала мне столько же, сколько и я ей. Проблема в том, что я никогда не задумывался о том, что произойдет, когда она перестанет отдавать.
— Клэй! — кричит Энди. — Ты должен увидеть мой бросок!
— С тех пор, как ты подарил ему обруч на Рождество, он подсел, — шепчет мне Кэт.
Я заставляю себя улыбнуться ради него.
— Я смотрю.
10
НОВА
— Это сложнее, чем занятия у станка, — выдыхаю я, следуя за Брук по пешеходной тропе.
— Как
Мое лицо морщится.
— Большинство из них готовы, но я раньше не делала портретов. Они могут быть совершенно неправильными.
— Типа… ты нарисовала не тех людей? — спрашивает Брук.
С тех пор как мне привезли художественные принадлежности, я работаю над портретами для премьеры фильма Энни Джеймисон. Она состоится на следующей неделе, и я пытаюсь успеть нарисовать звезд в срок и в соответствии с тем планом, который мы обсуждали.
— Не могу поверить, что иду на кинопремьеру, — говорю я, когда мы останавливаемся на живописной поляне и я провожу рукой по лицу.
— Потому что это в Лос-Анджелесе или потому что ты никогда не делала ничего подобного для себя?
— И то, и другое, — признаю я.
— Ты собираешься встретиться с мистером-без-контракта, пока будешь в городе? — Брук делает большой глоток из своей бутылки с водой с леопардовым принтом.
— Я не говорила ему о премьере.
Моя подруга выплевывает полный рот воды.
— Разве ты не получила этот заказ, когда еще была в Лос-Анджелесе?
— Это было прямо перед моим отъездом. Это не казалось важным по сравнению со всем остальным, что происходило.
— Что бы ты ни делала, не унижайся. Ни ради него, ни ради кого другого, — она выразительно кивает. — Давай продолжим. Я зарабатываю начос.
Я наклоняю голову, чтобы посмотреть на гору.
— Может, ты заработаешь начос для нас обеих.
Мы обе одеты для тренировки: она в майке и кожаных велосипедных шортах, я в шортах и футболке Кодиакс, бейсболка надвинута на лицо, а сзади торчит розовый конский хвост.
Мои вещи доставил курьер из Лос-Анджелеса. Я распаковала первую коробку, но не смогла заставить себя открыть вторую.
Кэт опубликовала пару их фотографий на арене, где Клэй получил свое трофей. Было больно не быть там, но я рада, что она пошла. Это напомнило мне о том, что было прямо перед их победой.
— Какие именно? — я подняла две пары ботинок.
Клэй оторвал взгляд от своего телефона и вытащил свои AirPods.
— А?
— Какие из этих замечательных ботинок ты наденешь на игру, которая может стать твоей победой в финале? — спросила я.
Он закатил глаза.
— Не сглазь.
Той ночью был финал чемпионата. Лос-Анджелес проигрывал три игры против двух, и у них был шанс победить.
— Спортсмены и ваши суеверия, — поддразнила я. — Все знают, что вы можете это сделать.
— Не от меня зависит.