Плоды конфликта
Шрифт:
Если бы взгляд Фелиции смог материализоваться, то с Джерри бы сняли кожу.
— Стив сам решит это. Как проехать на нижнее поле, Грейсон?
— Если миссис Кортлэнд думает…
— О, миссис Кортлэнд не думает, — со смехом ответила Джерри. — Покажите миссис Денби дорогу на Нижнее Поле. Я бы сама проводила вас, но, к сожалению, должна ответить на письма сегодня утром. Вы найдете…
Фелиция, не дослушав, пришпорила лошадь. Грейсон последовал за ней, не сказав ни слова. Джерри проводила их тревожным взглядом.
— Что случилось с Брюсом Грейсоном? — размышляла она. — Он говорит как будто
Жозе, ухаживающий за цветами, снял шляпу и улыбнулся, обнажив единственный зуб.
— Буанос диас, синьора! Мои розы становятся ярче, когда вы проходите мимо. — Бенито, балансируя, зацепившись когтями за край фонтана, блеснул своими желтыми глазами и грозно прокричал:
— Пифф!
Жозе замахнулся на попугая рукой. Встрепенувшись, тот угодил прямо в бассейн. Ужасно испугавшись и замахав крыльями, птица оставила свое место на фонтане. Взлетев, она рассерженным голосом закричала:
— Я тебе..!
Жозе прыгнул, и последние слова попугая утонули у него под курткой.
— Прошу прощения, синьора! Это синьор Томми научил птицу разговаривать, когда приехал на ранчо. Я учил его, когда он был маленький, говорить только хорошее. Год назад он начал говорить, как дикий дьявол. Он — это все, что у меня есть, он мне, как ребенок.
Джерри постаралась выглядеть серьезно.
— Дети — это большая ответственность. Никогда не знаешь, что они выкинут в следующий момент. Ведь так, Жозе?
Контора показалась ей скучной и бесцветной по сравнению с внешним миром. Она подняла жалюзи на окнах. Пыль еще немного клубилась на дороге, там, где проскакали Фелиция и Грейсон. Слышно было пение буйного потока. Джерри собрала свои чувства и набросилась на письма. Она работала не поднимая головы, пока Минг Сой не позвала ее завтракать. С удивлением посмотрев на часы, она поняла, что проработала, не заметив, несколько часов. Она отодвинула печатную машинку и опустила конторку. На столе выросла стопка обработанных писем, но когда она перевела взгляд, то увидела, что это лишь небольшая часть всей корреспонденции. Она подумала, как доволен был бы ее отец, если бы знал, как усердно она работает. Она даже увидела его, услышала его слова:
— Джерри, чем больше тебе не хочется делать что-либо, тем усерднее надо за это браться. Возьми себе это за правило и увидишь, что у тебя все получится, и еще останется время на что-то другое. — Он сам был всегда лучшим примером трудолюбия, подумала дочь. Он был самым занятым человеком из всех, кого она знала, но у него оставалось время и на удовольствия.
Что ей делать во второй половине дня, размышляла она, закончив завтрак, который Минг Сой накрыла ей в тенистом уголке двора. Птицы подлетали к краю бассейна фонтана и рассматривали девушку, а затем улетали по своими обычным ежедневным делам. Они плескались, чистили перышки и сушили их на солнышке. Бабочки садились и взлетали с цветов.
Не было обычного шума и суеты. Где все люди? Может быть, Стив взял всех с собой. Интересно, что делают сейчас Пэги Томми? Пэг сможет хорошо научиться ездить верхом, если успеет подружиться
Идея эта вызвала мгновенное воодушевление, как все идеи, которые попадают на хорошо удобренную почву. Она рассмеялась, когда часом позже увидела себя в зеркале, облаченной в новый наряд. Поверх бриджей были надеты кожаные наколенники. Мексиканские мокасины — заправлены в сапоги. Желтый платок с красными крапинками почти полностью закрывал ее блузу. Рукава были закатаны. На плече висело ружье. На голове — военная шляпа Стива.
Смеясь, она послала своему отражению в зеркале воздушный поцелуй и взяла со стены седло. Оно было с серебряной отделкой. Когда она проходила по гостиной, ее сапоги гулко стучали подковами. Глаза ее сияли, а щеки раскраснелись, когда Патчез был оседлан. Она сама привела лошадь из конюшни, еще до того как переоделась. С трудом она села на нее. Кожаные наколенники были тяжелые и не гнулись. Когда она уже собралась ехать, в дверях показалась Миш-Сой. Узкие восточные глаза округлились от возбуждения.
— Я еду в поле перед домом поупражняться в стрельбе, Минг Сой. Не пугайтесь, если услышите выстрелы. Встречайте мисс Глэморган и мистера Бенсона, они могут приехать через час. Вы поняли? — прокричала ей девушка.
— Все в полядке. Минг Сой поняла. Слэнди сказал Хопи Сой, что видел погонсик миссис Клалей схватил телят Дабл-О, длугой день. Снацала он подумал, сто он это делает для Сефа Хопи Сой, поэтому не сказал ницего.
— Минг Сой! Ты уверена?
— Слэнди сказал Хопи Сой, он видел, тот схватил. Погонсик Клалей вел скот челез голу на ланчо Блеал Клик.
— Минг Сой, никому не говори того, что знаешь это.
— Холосо, Минг Сой не сказет.
Джерри не знала, зачем велела молчать китаянке. Мысли девушки были в полном беспорядке, когда она на Патчезе скакала по дороге и, не остановившись, чтобы открыть калитку, перемахнула через нее. Выехав на дорогу, ведущую к потоку, она уже забыла о том, что наряжалась ради Пэгги и думала о погонщике, угнавшем скот. С этими мыслями она пустила лошадь через подвесной мостик. Мостик стал раскачиваться, и это вернуло ее к реальности. Она пустила лошадь шагом. Куда она едет? Посмотреть, что на другой стороне склона, где скрылся погонщик!
Она поехала по следу. Дом на ранчо Беар Крик выделялся на фоне темной скалы. Неужели только сегодня утром Стив ждал ее, когда она выходила из дверей этого дома? У нее было странное чувство, что это было очень давно. Как там дела у маленькой мамы, думала она, и где находится Человек-Загадка?
Она слегка подстегнула Патчеза и поскакала по следам к скале. Ей казалось невозможным, что тот встревоженный человек, который приезжал за ней вчера, мог оказаться грабителем, но его видели здесь, и скот пропадает. Она не знала, что ей предпринять, но что-то надо было делать. Она только слышала, как какой-то голос внутри повторял ей: