Плохая концовка
Шрифт:
Ритуал завершился только на следующее утро, заняв суммарно более десятка часов и потребовав десяток жертв для проведения всех этапов и операций. Опыт интересный, но с таким коэффициентом полезного действия далеко не уедешь. Впрочем, это был первый эксперимент такого рода, ошибки и перерасход «материала» вполне ожидаемы, думаю, в дальнейшем, если потребуется, я смогу «возвращать» своих адептов с куда как меньшими затратами. Хотя в идеале, конечно, доводить до необходимости воскрешения кого-либо крайне нежелательно. Но случаи, как показала мне жизнь, бывают разные.
– Добро пожаловать в мир живых обратно, Адайя, – улыбнулся я очнувшейся женщине со смугловатой кожей, что, впрочем,
– Поверить не могу… Ты и в самом деле сделал это… – ошарашенно вращала головой эльфийка. И попыталась встать, но запуталась в собственных ногах и чуть было не клюнула носом землю, пришлось ловить.
– Не спеши, – поддержав её за локоток, помогаю принять вертикальное положение.
– Что со мной? – дёргано вцепившись мне в руку и поднимаясь на дрожащих ногах, изумлённо спросила женщина.
– Я слишком сильно изменил изначальный сосуд: иные возраст, рост, ширина плеч и бёдер. Пусть твоя душа теперь связана с ним едва ли не лучше, чем с родным, в самом теле нет нужных навыков и умений для управления. Так что тебе придётся нарабатывать их заново, начиная с умения ходить и держать ложку.
– И всё равно это лучше, чем быть мёртвой… Никогда не думала, что скажу это демону, но… спасибо, – она прикрыла глаза.
– Что не сделаешь, чтобы порадовать двух непоседливых девчонок, – хмыкнул я и бережно повёл её к расстеленному под одним из деревьев одеялу, куда можно было присесть и получить опору для спины. – Хотя я благодарен тебе, что ты не лезла под руку с просьбами вроде: «А не может ли почтенный демон сделать меня чуть повыше? И грудь увеличить? И попу поухватистее?»
– Ха-ха. Очень смешно, – саркастично выдохнула моя спутница.
– Ладно, – доведя женщину до места, я помог ей присесть на одеяло и выпрямился, – приходи в себя, осваивайся. Через час приготовлю завтрак, а дня через два двинемся к Денериму, – сразу отправляться в путь было не лучшей идеей. Стоило проверить, как поведёт себя новое тело воительницы, не начнётся ли какое отторжение или ещё чего? Да и девочек «вживую» лучше знакомить с сильной и красивой мамой, а не недоразумением, что в собственных ногах путается, — репутацию всемогущего существа в глазах восторженных детей лучше поддерживать незыблемой. А такие мелочи картину несколько портят. Ну и ладно, мы всё равно никуда особо не торопимся, к тому же желание поскорее увидеть детей как ничто другое замотивирует Адайю адаптироваться как можно быстрее, так что вряд ли задержка выйдет длинной.
Некоторое время спустя.
Задержка получилась несколько более долгой, чем я предполагал: вместо пары дней остаться пришлось на восемь, но виновата в этом была отнюдь не Адайя. Та спокойно восстанавливала моторику тела с приличной скоростью и могла сносно ходить и держать предметы уже к концу первого дня. Никаких отторжений, случайных мутаций или тем паче претензий от какого-нибудь Создателя на тему выдернутой обратно души тоже не случалось. Причиной задержки стала Нерия, которую, равно как и Лелиану с Солоной, я старался навещать каждую ночь, пусть и не всегда ради того, чтобы чему-то научить.
Вот и в этот раз я заглянул в сон белокурой девочки, уже начавшей превращаться в молодую девушку, скорее чтобы убедиться, что всё у неё в порядке, и окружить семейным теплом, чем ради уроков. О смерти её родителей сказать я так и не решился, компенсируя это малодушие ночными заботой и участием. И, возможно, когда она узнает правду, она даже обидится на меня за такое
– Хм, рассказать об Истязании? – переспросил я эльфийку.
– Да, ты что-нибудь об этом знаешь? – ожидающе смотрела на меня из зеркала девочка, которой я перед этим зеркалом расчёсывал волосы. Ибо почему бы и нет? Ощущения от этого приятные, а некоторые причёски позволяют очень сильно поднять настроение.
– Конечно, но зачем тебе сейчас эти знания? При всей своей гениальности, моя юная ученица, ты ещё слишком молода для того, чтобы кто-то даже начал задумываться о том, чтобы тебя туда погнать. Вот лет через шесть-семь…
В моём случае получалось где-то через восемь с половиной, это при том, что мы с Дайленом считались лучшими учениками своего поколения и выпихивали нас на встречу с демонами несколько раньше обычного. Так что даже озвученные мной семь лет — это скорее небольшая лесть старательной девочке, чем реальный прогноз. При всей неприязни и фанатичности храмовников, а также бесхребетности Ирвинга, больше думающего о том, как бы по мелочи уколоть Грегора, чем о благополучии подопечных, они всё-таки совсем не дураки, чтобы кидать демонам совсем уж юнцов — какой бы талантливый маг ни был, не стоит забывать, что опасны обитатели Тени не только тем, что могут порвать твою душу в лоскуты, если ты недостаточно силён, чтобы защититься, нет. Основная опасность — это обман и сомнительные сделки, зачастую жертва сама не понимает, что подписывается на что-то, пока не становится слишком поздно, и тут личная сила уже мало на что влияет, если ты не Архонт времён древнего Тевинтера. Избежать подобных ловушек могут помочь только осторожность и жизненный опыт. И то, и другое приходит с возрастом и практикой, пусть даже сильно ограниченной догматами Круга. Оттого и вопрос Нерии казался странным и несвоевременным.
– Это не для меня, – покачала головой девочка.
– Хм?
– У нас в Круге есть одна девушка… Леора. Она — очень хорошая. У неё скоро Истязание, но никто не говорит, что это такое и чего ожидать. Только то, что это опасно. Вот она места себе и не находит.
– Леора? – в памяти всплыло лицо Старшей Чародейки с таким именем. Мы не были особо близко знакомы, но в той моей прошлой жизни я успел разок оказать ей одну услугу как раз перед своей отправкой в Остагар. И, в принципе, она была довольно молода для такого ранга, да ещё и получила должность заведующей складом — весьма ответственную и «престижную», насколько это понятие вообще применимо к магам Круга. Но выглядела она лет на тридцать пять, то есть её Истязания должны были пройти где-то лет пятнадцать назад, если считать от будущего начала Мора, или лет шесть-семь от нынешних дней.
– Да, – не заметила моих внутренних размышлений Нерия, – она из наших, ну и помогает всегда, если попросить, подсказывает что по заданиям наставников, ну и вообще, – ах да, ученики же живут в общих бараках, разве что с разделением по полам, плюс эльфы всегда стараются держаться вместе — эта эльфинажская привычка образуется у городских представителей Народа едва ли не раньше, чем умение бегать, прятаться и воровать. То есть очень рано.
– Понятно, но скажи мне, как бы ты смогла её просветить о сути Истязаний, даже если я бы тебе рассказал? Так, чтобы тебе поверили и чтобы не навлечь подозрения на себя?