Плохая концовка
Шрифт:
– Я бы сказала, что подслушала разговор пары храмовников, что обсуждали прошлые Истязания, – выпрямившись на табуреточке ровнее и приподняв подбородок, ответила причёсываемая.
– И как бы ты подслушала такой разговор?
– Когда убиралась в библиотеке — храмовники редко обращают внимание на младших учеников, – гордо сообщила мне юная чародейка.
– Неплохой план, – признал я, – только храмовники сами не знают, с чем именно столкнётся маг во время Истязания, да и прошедшие Истязание маги не распространяются об этом вовсе не потому, что их резко начинает снедать гордыня от пройденного испытания и голова кружится от перспективы переселиться в комнаты для «полноценных», – изобразил я голосом ушат иронии, – магов.
– Тогда почему? – забавно нахмурилась моя подопечная.
–
– Например? – с любопытством спросила Нерия.
– Например, один маг может встретить на Истязании, ну, допустим, духа Доблести, поговорить с ним и получить от него образ артефактного посоха, вроде такого, – воплощаю в руке образ того самого посоха, что когда-то сам получил от Доблести. – И благодаря этому оружию он с успехом пройдёт свои испытания, вернётся и расскажет друзьям о такой возможности. Хорошо же?
– Да… – неуверенно ответила моя ученица, уже ощущая, что будет сейчас какой-то подвох.
– А потом через месяц пойдёт его друг, и тоже встретит «дух Доблести», и, считая, что знает, что тот может дать, попросит у него оружие. Тот переспросит, готов ли маг принять его дар, получит утвердительный ответ и тут же радостно вселится в тело, потому как оказался маскирующимся демоном, не уточнял, какой именно дар собирается дать, и своё вселение как раз таким даром и считает. По итогу же мы получаем мёртвого мага, чью душу сожрали, потому как он непозволительно расслабился на Истязании и воспринимал то, что видит, без должной осторожности.
– Ух… – подобные откровения явно произвели на начинающую волшебницу сильное впечатление. – Значит, помочь Леоре нельзя?
– Ну почему же? Можно, – обсуждение Истязаний заставило меня задуматься об одной интересной идейке.
Небольшой культ моей скромной персоны в Киркволле, равно как и ровно-деловые отношения с его Первым Чародеем — это, конечно, замечательно, но что мне мешает прибрать к рукам и ферелденских магов? Нет, вламываться в Башню Круга и вырезать там всех храмовников не стоит. Ферелден не Киркволл, тут у меднолобых будет куда больше подкреплений по стране, а в случае крайней нужды могут и из Орлея подтянуться. Мэрик в восторг от такого не придёт, но и бунт магов «без серьёзной причины» не оценит. Влезать же в войну с Церковью я не хочу… пока что. Вот после Мора, когда станет ясно, во что выльется затея с Орсино, там можно будет и пощупать фанатиков выдуманного бога-истерички. Однако это не означает, что с ферелденским Кругом я не должен контактировать до этого светлого момента. Что мне мешает захватить контроль над Истязанием?
Разумеется, сделать это не так просто, но и не так уж и сложно. Для начала стоит понять, как именно проходит сам процесс. Я наблюдал его лишь раз, и то со стороны жертвы ритуала. Но что касается инициатора? Да, Магия Крови в Круге официально запрещена, демонология — тем паче. Однако… однако, из соображения здравого смысла… если бы маги на протяжении доброй тысячи лет, с момента установления власти Церкви и системы Кругов, выпихивали в Тень даже пару-тройку юных учеников без какого-либо пригляда, в участке Фэйда, что соответствовал бы месту расположения Круга, уже давно сидела бы такая толпа демонов всех форм, размеров и уровня сил, что там бы и пресловутого тевинтерского Архонта сожрали бы, не моргнув и глазом, что уж говорить о ничего толком не умеющих учениках? Вот только ничего такого я на Истязании не заметил, да и демоны там скорее играли по неким правилам, нежели действительно охотились. Даже Гнев терпеливо ждал, пока ты пройдёшь все этапы, вместо того чтобы сразу напасть на обескураженного переносом и потрясённого ощущениями от принятой на грудь крупной дозы лириума мага.
И тут было ровно два варианта: или маги каким-то
Другой вопрос, зачем это нужно демону и какого рода этот демон? Точнее, какова его сила? Кто-то мелкий и безопасный? Было бы неплохо — прибить такового, захватить домен и делать вид, что оно всегда так и было, попутно получая доступ к молодым магам, которых будут буквально сбрасывать в мои руки. Вот только тот же Здравый Смысл подсказывает, что демон, достаточно разумный, чтобы уметь подавлять свою природу «сожрать всё, до чего удастся дотянуться и вылезти в реальный мир», — это демон опытный, а значит, с большой вероятностью, старый и сильный. Возможно, даже тот самый, который захватил Ульдреда. А что, почему бы и нет? Если этот Старший Чародей и был тем, кто создавал или подновлял Пакт, то мог и… скажем так, сохранить полезное знакомство с той стороны Завесы.
И вот тут уже сложнее. Будучи магом, я, пусть и с некоторыми усилиями, сумел заломать одержимого Ульдреда, но я был не один и, как бы ни относился к Винн с её морально-волевыми качествами, признаю, что Старшим Чародеем она была не просто так. Про Морриган и остальных и вспоминать не стоит — мои спутники были до отвращения яркими индивидуальностями с практически нулевым пониманием таких понятий, как «субординация» и «иерархия», но чего невозможно отрицать, так это того, что все они являлись гениями, достигшими фантастического уровня сил и навыков по сравнению с обычными смертными их возраста. При этом демон Гордыни там поступил довольно странно, предпочтя преобразовать тело Ульдреда в гигантскую форму, что типична для данного вида демонов в Фэйде, и после этого сражаться «на кулачках», почти не применяя магию. А ведь Ульдред был известным магом-боевиком с богатым опытом сражений против малефикаров и их прислужников и при поддержке силы демона должен был стать ещё опаснее именно с магической точки зрения, но почему-то даже не попытался шевельнуться в ту сторону. Так что вполне возможно, что даже в теле Старшего Чародея тот Гордыня мог быть существенно ограничен вместимостью и прочностью «сосуда», испытывая те же сложности, что и я после получения тела Крайта, то есть не показал всё, что умеет на самом деле.
Однако сейчас я сильнее того себя, много сильнее, да и мои манипуляции Тенью и реальность концепций и вкладываемых образов должны быть очень неприятны даже для древнего и могучего обитателя Тени. К тому же… чего уж там, идея меня захватила, и я уже желал наложить свои руки на Истязание магов. Там ведь даже при моей лояльности к своим собратьям по ремеслу всё равно часть можно и нужно пускать на удобрения, начиная с фракции «лоялистов», только и мечтающих, чтобы их Церковь попользовала во всех возможных позах, заканчивая излишне радикальными и властолюбивыми личностями. Душа же мага, помещённая в личный домен, — это очень хорошее приобретение. Полезное в хозяйстве.
– Эй, ты там не уснул? – вывела меня из размышлений и мечтаний Нерия, чьи волосы я, видимо, стал расчёсывать слишком однообразно. – У тебя появилась какая-то идея, как помочь Леоре? – с надеждой посмотрели на меня синие глазищи из иллюзорного зеркала.
– Да… и не только Леоре, – говорить или не говорить? В принципе, моя ученица уже доказала, что хранить секреты умеет, а для облегчения задачи мне может потребоваться её помощь… – Понимаешь, у меня есть серьёзные подозрения касательно того, как и где организовывается Истязание. Вполне возможно, что оно проходит в домене могущественного демона. И если его убить и отобрать домен…