Плюсик в карму

Штефан Елена

– А Павел? Он же молоденький совсем! Его на зуб будут пробовать.

– На Павла бумаги отправлены. Наездникам он ровня. А остальное зависит от него.

Понятно, скривилась Оля: не лезь, женщина, в великие мужские дела. Да она и не собиралась – супруг и отец смолоду отучили. Пашка взрослый и не без опыта. Разберется. Жизнь в большом городе – это тоже школа выживания. А целители здесь такие, что даже рак лечат. Жить можно.

Глава 23

Еще вчера сегодня было завтра.

(Одностишие Натальи Резник)

Жвальса уволили следующим же утром.

К подготовке завтрака проходимец так и не вышел, из чего Ольга сделала вывод, что помощники главповара не почесались предупредить шефа о кардинальных переменах. Пришлось за ним посылать. Дознание решили

проводить тут же в кухне. Пока эта туша доберется до кабинета лавэ, полдня пройдет. Это ж на барский этаж взобраться надо, а лестницы в крепости крутые. Одно хорошо – не пришлось рассусоливать обвинения в профнепригодности. Хватило неисполнительности. 

Главный жирдяй перед начальством повел себя странновато – хихикал неуместно и пялился на Ольгину стрижку. А когда ему объявили, что Ламса больше не будет и вместо него госпожа Вадуд, зашелся в противном блеющем смехе.

– Он что, с утра рыбы пху наелся, идиот? – послышался шепоток от дальней стеночки, где жались заинтересованные наблюдатели. Вот оно! Ольга сразу припомнила очень занимательный счет на три бочонка строганины из рыбы пху и сделала стойку. Лавэ морщился, не скрывая отвращения, но выудил из мыслей Жвальса нужную инфу – строганина действительно была куплена. Остаток, аж полбочонка, хранился в комнате главповара, в хладнике. Для личного, так сказать, употребления. Рыбка оказалась непростая. Недаром столь ценима и считается, несмотря на отвратный запах болота, праздничной едой. Потому что имеет легкий наркотический эффект. Галлюциногенно-эйфорический. Эдакие грибочки рыбного происхождения. А хладник, само собой, на магкристаллах. Раим Оторопелыч стремительно превращался в Озверелыча. Нехватку кристаллов лавэ считал огромной проблемой, а тут такое разбазаривание!

Повара опять зашушукались, попечителя они всерьез боялись.

Зато на приподнятом настроении Жвальса происходящее не отразилось никак, видимо, он был неадекватен куда серьезнее, чем казалось со стороны. Подумаешь, подлог платежей. Делов-то, хладник из господской кухни в личную комнату утянул. Он же, хладник, маленький совсем. А где ему, такому замечательному шефу, рыбку хранить? Генас и Емкун не сдержались, устроили короткий бурный митинг – без маленького хладника для расходных продуктов было очень неудобно. За каждой мелочью вроде дополнительного яйца или кусочка маслица для соуса приходилось в подвал бегать! И частенько самим, потому что кухарям и так работы хватало, их же всего двое на обе кухни.

– Ну так чего встали! – неожиданно для себя самой рявкнула Ольга. – Идите забирайте! Рыбу ту поганую тоже забирайте. Но так, чтоб я эту гадость вонючую даже не почуяла. После ужина поделите на всех. Понятно? Вечером. На всех. По-честному. 

– А господину лавэ? – уточнил довольный Генас, готовый сорваться исполнять приказание.

Раим только отмахнулся и повелел Жвальсу дать ключи. Ментально повелел. Повара при поддержке двоих подсобников припустили с низкого старта. А рожа теперь уже бывшего шефа претерпела значительные изменения. Придурковатую румяненькую счастливость снесло, как будто маску сдернули. Прищур из веселого стал злым, улыбочка сменилась оскалом, а кожа на жирных брылях приобрела цвет очисток – пятнистый и желтовато-грязный. Не иначе как утрата ключей что-то перещелкнула в его настроении – эмоции переменились на прямо противоположные. Жвальс как будто очнулся и с потрясающей для его туши резвостью рванулся следом, по пути оттолкнув Ольгу с дороги. Этот рывок был столь неожидан, что его прохлопали и лавэ с его боевой выучкой, и Ольгина интуиция – браслет с набором подаренных камешков исправно украшал запястье новой туэ. Не надо великого ума сообразить, что нынче любая помощь бесценна. Оля дурой не была и безропотно нацепила неудобную браслетку. Как ей удалось не впечататься в раскаленную плиту, это только ангелу-хранителю известно, но ладонь обожгла, потому и не заметила, как Жвальс изменил траекторию и ринулся к разделочному столу. Инстинкт самосохранения взвыл так, что перебил боль от ожога, и Ольга обернулась, а жирдяй уже замахнулся, чтобы метнуть топорик для нарубания фарша. Время замедлилось, как и кровь в жилах. Скудный здравый смысл хиленько вякал: отойди, наклонись – кливер-нож уже летит, но преодолеть холодный склизкий ступор рассудок так и не смог. На миг стало темно в глазах, но боли еще не было, только

саднил ожог. Как так? Она же умерла? Да? Нарастающее удивление вышибло диким визгом и жутким рыком. 

Между Олей и Жвальсом возникла изрядно покрупневшая Тыря, а подле нее Пашка. Пацан отпрянул, когда топорик тюкнулся в медный Тырин лоб и с обиженным звяком соскользнул по шипам на пол. Щена взрявкнула так, что крышки на кастрюлях подпрыгнули, выражая солидарность, – тоже ведь медные. Пашка хихикнул – Тыря ругалась скорее от неожиданности, чем от боли.

На вопли жирдяя сбежался народ из кухни для прислуги. Загомонили, сбились в проходе, не решаясь приблизиться. Нгурула произвела должное впечатление, но ее эти странные двуногие, воняющие страхом, не интересовали. Оля всем своим существом почувствовала, как малышка устала и как она горда собой. Жвальс, целый и невредимый, валялся на полу неопрятной кучей отработанной ветоши. 

«Вот чего я в обморок не хлопнулась?» – обиделась Ольга и на нетвердых ногах засеменила к своим. Пашка еще не пришел в себя после внезапного перехода через пространство, но уже озирался в поисках своей невезучей тетушки. Увидел, улыбнулся с облегчением – щена с полной отдачей плеснула в него страхом обожаемой подруги. Теперь они оба нуждались в утешении. Ее девочка и ее мальчик. Оля пригладила вздыбленные иголки на шкодливой мордени, прижалась щекой и по наитию заворковала – нгурули-нгурули, смелая девочка; нгурули-нгурули, моя хорошая; нгурули-нгурули, моя красавица. Тыря заметно расслабилась и уменьшилась до привычного Пашке «вам по пояс будет». 

Лавэ машинально попинывал бесчувственную тушу и с завистью смотрел на разнежившуюся троицу. Смотрел и возносил хвалу пустоте, которая надоумила его привести Тырю в крепость, а не сразу в предгорья, на выгул.

С помощью Свапа картинку воспроизвести оказалось на диво нетрудно. Павел позавтракал раньше, чтобы успеть выгулять своих подопечных по утреннему холодку и до того, как тетя Оля его припашет. Тыря разыгралась, и Пашка ухватил в горсть несколько иголок на ее загривке. А потом малышка зарычала и исчезла, утянув за собой в подпространство парня.

Раим чувствовал себя виноватым: опять бедная женщина натерпелась страху. Но Ольга – это не дворцовая кукла. Уже через несколько минут она оторвалась от щены и твердо заявила:

– Паш, Тыря! Брысь в виварий.

– Ну тёть Оль, – заканючил Павел, – мы еще погуляем.

– Паш, – вздохнула Ольга, – Тырюха из меня веревки вьет, хоть ты не поддавайся. Кто собирался с нами крепость смотреть? 

– А, – встрепенулся Пашка, – мы сейчас! Только без меня не уходите.

Так для лавэ начались незабываемые трое суток в обществе бешеной трудоголички и гиперактивного подростка. Пашки хватало на все: и по лестницам скакать, и тюки с одеялами ворочать, и с людьми общаться. Ольга же была сосредоточена на какой-то одной ей ведомой цели, наверное, пыталась запомнить все и сразу. Если бы Раим это озвучил, Оля очень бы удивилась. Зачем запоминать, когда можно записать? На самом деле она пыталась сформулировать для себя задачу. Определить круг обязанностей. Выделить вопросы, которые нужно решить немедленно. Пока, кроме недостатка в продуктах, проблемы Оля не видела. Каким бы проходимцем ни был кастелян, а крепость содержал в рабочем состоянии, пусть и на границе допустимого минимума. Раим же недоумевал.

Как он, потомственный аристократ, в котором одна шестнадцатая королевской крови, обученный маг и личный друг одного из королей, позволил втянуть себя в ЭТО?! Почему? И отвечал сам себе – потому что было интересно. А сообразить, что это самое «интересно» будет сопровождаться многочасовыми экскурсиями по крепости, лазаньем по подвалам, пересчетом мешков с крупами, корзин с овощами и мясных туш, Раим, разумеется, не мог. Это было вне его ежедневного опыта. 

Великая пустота! Да чтобы ускорить эту работу, Раим пожертвовал Ольге подарок матери – специальную бумагу для скорописи. Мама весьма талантлива в артефакторике. Изобрела, создала и презентовала сыну, чтобы он чаще ей писал, блокнот с особой бумагой. Хотя писать и не требовалось: нужно было говорить, а на желтоватом листочке появлялись слова. Оля (да-да, Раим уже почти привык ее так называть – помощница сама предложила) оценила, хотя сказала, что в их мире тоже есть нечто подобное. Какой-то планшет с распознаванием речи.