Плывущие меж звёзд
Шрифт:
Результатом такого строительства был натуральный лабиринт; у меня возникло подозрение, что это просто искажение "сном". Не будут же нормальные люди - или даже эльфы - так строить? Хотя гномы могли бы, наверное.
Я вздохнул и принялся искать хозяйку всего этого безобразия. Временами слышались звуки, похожие на приглушенные расстоянием и препятствиями голоса, но никого живого видно не было. Никаких признаков Софии - тоже... и, кажется, я здесь уже проходил.
Этот лабиринт меня раздражает.
Ладно. У любой проблемы есть больше одного решения.
– София!
– крикнул я.
– София Тан!
Кажется,
Ещё несколько запросов-откликов, и источник сигнала удалось запеленговать. Ничем не отличающийся от других домик, соединённый коридорчиками с тремя такими же; рядом с ними располагались пруд и что-то вроде сада камней.
А из проёма окна высовывалась ушастая девчачья мордашка.
Ушастая в хорошем смысле; уши Софии вообще поменьше среднеэльфийских, и смотрятся вполне мило. И вообще, как я посмотрю, в детстве она тоже хорошо смотрелась, хотя... Вместо привычного выражения собственного достоинства на её лице было нечто депрессивное. Некий оттенок безнадёжности. Впрочем, разбавленный любопытством.
Я помахал рукой.
– Привет, давно не виделись.
На её лице появилась озадаченность.
– "Давно не виделись"?
...Кажется, это будет сложнее, чем я думал.
У меня появилось отвратительное ощущение, словно я персонаж какого-то дурного спектакля. Или дешёвой книжонки, автору которой лень продумывать концовку, так что он решил прибегнуть к проверенным штампам.
Сперва обнаруживается простой способ "достучаться" до одержимого и освободить его - её - из плена враждебного духа. Затем этот способ оказывается связан с попаданием во "внутренний мир", столь любимый многими авторами. И, наконец, это позволяет понаблюдать трагическое прошлое ключевого персонажа. Если бы в сферах был известен бог Фарса, я бы честно решил, что это его рук дело.
В отличие от Конрада, София меня совершенно не помнила. Покидать домик она отказывалась, но по крайней мере разговаривала... вообще-то это удобная возможность узнать о ней побольше. Время, конечно, поджимает, но насколько я смог оценить в прошлый раз, здесь оно идёт значительно быстрее, чем в реале, так что... Да и в любом случае нужно сперва понять, как с ней быть.
...Насчёт "по крайней мере разговаривала" я был неправ. Такое чувство, что она сто лет ни с кем не разговаривала...
Впрочем, это оказалось неприятно близко к истине.
То, что она - результат эльфийской попытки объединения способностей Прирождённых и Управляющих, я знал, но не задумывался, что из этого вытекает. А стоило бы.
Естественно, организаторы этого проекта ожидали от него отдачи. А учитывая, что все виденные мной в исполнении кэпа техники были эльфийскими... Угу, неудачный проект с его вытекающими проблемами.
Конкретно сейчас София застряла в том времени, когда провал проекта ещё не стал окончательно очевидным, и она усиленно пыталась освоить техники Управляющих - щиты, в основном. Могу представить, насколько поднялась бы боевая сила эльфийских кораблей, если бы ушастые могли использовать мощные стандартные щиты... Хотя, как можно понять по немногим кораблям с эффективным смешанным экипажем, у сочетания техник есть свои проблемы, но даже так они дают очень неплохую прибавку выживаемости кораблей.
Эльфы
В любом случае, сейчас София пыталась освоить стандартные щиты, и ей это не удавалось. Нет, она была в состоянии создать безупречную пластину или купол уплотнённого эфира, могла даже передвигать щит, что лично мне далось отнюдь не сразу - но бич Прирождённых, откат, делал всё это практически бесполезным. Её родичи полагали, что это преодолимо, проблема просто в неправильном подходе, и она отчаянно пыталась добиться требуемого... Отчаянно и безнадёжно.
– Если не получается одно, попробуй другое - заметил я.
– Маскировочные техники, к примеру. И вообще, ценность женщины определяется не владением техниками.
– Разве?
– с сомнением осведомилась девчонка. Блин, она сейчас совсем не такая... Я кивнул.
– Многие считают, что достоинство женщины определяется размером груди, но это неправда.
София подняла руку, как на уроке.
– Да?
– осведомился я.
– Размером ушей?
– предположила она. Добавила с явным огорчением:
– Они у меня маленькие...
...Я подозревал, что эльфы - извращенцы, но этого не ожидал. Чему они ребёнка учат?
– У тебя самые милые уши, что я видел - заверил я мини-Софию, и она неожиданно покраснела. Хе.
– Но нет, и не ими. Достоинство женщины и её ценность определяется прежде всего тем, насколько она способна воодушевлять мужчин на свершения.
Девочка - блин, не могу я её воспринимать как капитана...
– глянула на меня с сомнением во взгляде и задумалась.
– Красота, шарм, или талант - наконец, задумчиво произнесла она. Я вопросительно глянул на неё.
– Я поняла, тётушка говорила об этом. Сила женщины - в способности манипулировать мужчинами, а для этого нужны красота, шарм, или талант. Лучше всё вместе.
– Ну, да, как-то так - согласился я.
– Уж поверь, всё это куда опаснее, чем энерготехники. Они, конечно, полезны, но если не получается - попробуй освоить другое. Тем более, красота у тебя есть, главное ухаживать за собой, а остальное... Эм. Вообще-то я не должен бы тебя такому учить. Из половой солидарности. Боюсь, если ты в полной мере раскроешь в себе эту запретную силу, сферы будут в опасности.
Мини-София улыбнулась. Н-да, милашка... Жаль, маленькая, но чисто эстетически оценить могу. Взрослая версия так ни разу не улыбалась, к сожалению...
Впрочем, улыбка тут же увяла.
– Спасибо за комплимент. Но мне всё-таки нужно осваивать щиты, на меня надеются...
Блин, ещё одна слишком ответственная. Разумных губит не безалаберность, а очень даже ответственность... Безалаберные живут куда дольше. И детей у них больше, угу.
Пару секунд я думал о том, чтобы похитить Софию, как уже проделал с Драргом, но что-то мне подсказывало, что это плохая идея. Да и вообще провернуть это сложновато.
Вообще-то я подозреваю, что хоть она и не помнит меня, но всё же подсознательно воспринимает как старого знакомого; слишком уж спокойно разговаривает, для девочки из благородной семьи это крайне странное поведение. Может, всё-таки рискнуть?..