Плывущие меж звёзд
Шрифт:
– Была небольшая вероятность, что госпожа Тан обидится на подобный вопрос и начнёт выяснять, почему спрашиваю - он в третий раз пожал плечами.
– Но она даже не удивилась... я знаю, что вы все считаете меня несколько странным. А насчёт цены - ты должен мне бутылку освящённого масла... Ну, и от бутылки вина тоже не откажусь.
Уинкинсон с улыбкой подмигнул.
Теперь, когда тяжесть неведения была снята с моих плеч, я воспрял духом. Если София и поняла, почему пастырь её об этом спрашивал, виду она не подавала, и решительно никаких
Некоторое время мы просто в обычной манере снова работали на своей базе на Чистом Небе. Скорее всего, кэп собирала информацию о последней статуе, но я, хотя и был краешком причастен к этой работе, никаких подробностей не знал. Вместо этого София поручила нам с Уинкинсоном и Драргом "проработать" наблюдающих за нами эльфов, оставив значение этого слова на наше усмотрение.
– Ну, раз уж начали, придётся продолжать - хмыкнул гном.
– Но судя по тому, что нам доступно, это ребята серьёзные. Одна маскировка чего стоит...
– Ни численность неизвестна, ни что из себя представляют...
– проворчал Драрг.
– И сильно подозреваю, что они о нас знают куда больше. Мы в невыгодном положении.
– Джереми, а нельзя ли отплатить им той же монетой?
– осведомился я.
– Поставить слежку за ними. Как мне помнится, эльфийская сенсорика менее эффективна против полностью беспилотных судов...
– Действительно, Джерри - присоединился орк.
– Нам бы хотя бы фотографии получить. Если корабль эльфийский, то это уже кое-что даст...
Настоящие эльфийские корабли - уникальны, каждый обладает собственным внешним видом, хотя принадлежащие одному роду обычно имеют схожий дизайн - именно для того, чтобы продемонстрировать принадлежность, оставаясь при том уникальным произведением искусства.
– Шанс небольшой, но идей получше действительно не вижу - вздохнул Уинкинсон.
– Н-да, придётся как следует поработать...
– Почему такой печальный вздох?
– осведомился я.
– Я полагал, что твой бог приветствует разработку новых сложных устройств.
– Это само собой - кивнул гном.
– Проблема в том, что почти наверняка этот шпион будет уничтожен, не принеся никакой пользы, а вот это уже нехорошо. Незаметно подлететь, заснять, вернуться... Была бы хотя бы возможность передать изображение по радио. Ладно, что поделать - приложу все усилия...
Со своей стороны, лучшее, что я мог пока что сделать - это освоить методы защиты от эльфийских техник. Всё-таки ушастые имеют длительный опыт в том числе и работы с человеческими щитами, и не всегда преимущество в грубой силе оказывается достаточно эффективным. К тому же у меня нет оснований полагать, что они не смогут выдать что-то и тонкое, и мощное... после каоро и Древнего я вообще готов ожидать чего угодно.
В общем, я заплатил в библиотеке порядочную сумму за возможность почитать труд "Атакующие техники эльфов и методы борьбы с ними" и штудировал его - наверное, и тренера-эльфа нужно нанять... эх, деньги мои - когда поступил вызов, сообщающий о срочной доставке. Ну, оплаченное время можно будет использовать и позже, так что я поспешил на корабль.
Перевозка
По словам клиента, основная группа охотников уже на месте, а оружие по каким-то причинам задержалось, вот и приходится в спешке везти, нанимая нас. Ну, деньги предложили неплохие...
К сожалению, эта спешность помешала пастырю закупить какие-то детали для будущего шпиона, так что это пришлось отложить; мы лишь могли наблюдать, что корабль эльфов продолжает следовать за нами на приличном расстоянии, временами пропадая, но всегда возвращаясь в "поле зрения" гномьего аппарата.
Пассажир оказался изрядно надоедливым. Похоже, он считал, что оплата рейса включала в себя внимание и уважение экипажа, а так же готовность всегда уделить ему время. Ругаться с клиентом не хотелось, но он порядком надоел расспросами и тем, что постоянно всюду совался.
– Часов через десять будем на месте - сообщил Ассай.
– Наконец-то - проворчал я. Огляделся, и, убедившись, что его рядом нет, добавил.
– Клиент - запарил...
– Согласен - отозвался дрейк.
– "А где вы учились? А сколько рейсов у вас? А на каких кораблях?" Не охотник, а инквизитор, прямо-таки...
– Угу, особист - согласился я.
– Может, он и есть, кто их знает... Везти оружие обычно кому попало не доверяют.
– Это во флоте, а он гражданский - заметил навигатор.
– У них раздолбайство ещё сильнее...
– Не принижай армию, её никому не превзойти - усмехнулся я.
– Но вообще, конечно, всякое бывает. У нас байка ходила, что как-то нужно было перевозить боевых зверей, а из тех, кто имел хоть какое-то офицерское звание, под рукой был только заведующий буфета, так что впарили поручение ему...
Ассай усмехнулся.
– И как, никого не съели?
Я пожал плечами.
– Если по этой истории, то он их выдрессировал так, что потом пришлось переводить в соответствующую часть - других дрессировщиков не слушались.
Дрейк широко ухмыльнулся.
– ...Почему я?..
– мрачно осведомился я.
– Несколько причин, но основные - потому что ты мужчина и человек.
Мы прибыли на место, и я предвкушал расставание с пассажиром, когда выяснилось, что мы подрядились доставить груз не просто на указанную планету, но непосредственно на место. Ситуацию усложняло то, что в нужном месте не просто не было хоть завалящей посадочной площадки, но там были запрещены полёты, за исключением экстренных ситуаций и лёгкой прогулочно-экскурсионной техники.