ПО 3

Михайлов Дем Алексеевич

— Удиви старика…

— Я всегда спрашивал себя — если у меня такие большие амбиции и такие великие планы на свою запланировано долгую здоровую жизнь, то почему я тянусь за сигаретой и тем сам уменьшаю свои шансы жить долго и счастливо, вместо того чтобы увеличивать их здоровыми привычками вроде пробежки и регулярного медицинского обследования?

Ахнув в себя стопку, поморщившийся Апостол с шумом выдохнул, набулькал себе еще и сипло выдавил:

— Мало у тебя друзей было, Охотник… уверен в этом…

— Ну да — фыркнул я, поднимая свою стопку.

Мы выпили. Подождали чуток, пока

алкоголь угасающим огненным комом скатится по пищеводам и вернулись к разговору.

— Про адресатор я кажись понял…

— Название я просто так брякнул. По сути — адрес с уже наклеенной почтовой маркой — махнул я рукой — Тут просто. Хитрый мужичок щелкает скажем кнопкой и в указанном им месте — адрес отправителя — открывается портал.

— Портал — повторил Апостол.

— Провалившегося в него переносит либо в хаб, а затем в крест, либо… тут вариантов хватает. В любом случае речь идет о очень больших мощностях, ведь отправить телепортацией с планеты на планету… это не шутка. Мало просто щелкнуть пальцем — даже для самой продвинутой цивилизации. Технологии это не магии, хотя порой они и похожи так, что не различишь.

— Ты меня не путай словечками своими современными! То там было про «вариантов хватает»?

— Мы теряем сознание при телепортации — напомнил я.

— А потом выворачивает наизнанку — согласился бывший сиделец и отодвинул опустевшую тарелку.

— И поэтому не знаем, что там с нами происходило после телепортации и как долго все это длилось. Нас могло сразу перенести в крест. Могло сначала в хаб, а оттуда в крест. Или же хаб отправил нас в какое-нибудь… место ожидания… откуда уже нас направили в пустующие кресты.

— Как у тебя в голове вообще столько всего помещается? — тяжко вздохнул Апостол — Сразу в крест мы попали и всего делов!

— Да ну? — улыбнулся я — Ну может быть… если какая-нибудь программа автоматически отслеживает пустующие кресты и не допускает попадания в один и тот же крест сразу двух или даже трех узников. Не забывай, Андрей — кресты тюремные падают почти каждый день. Опять же многие умирают, другие освобождаются… значит, каждый день как минимум двое-трое будущих сидельцев похищаются со своих планет и направляются сюда. Как-то ведь их надо сортировать и перенаправлять? Достаточно чего-то вроде небольшой тюрьмы… причем если это так, то мы там просто валяемся и к нам даже никто и не подходит.

— Вещички наши! — понял сразу догадавшийся Апостол — Точно! Если уж мы и валяемся, где там без сознания в ожидании родного креста, то всем на нас плевать, раз даже ружья охотничьи не забирают!

— А я по-прежнему сжимал в руке мусорный пакет — засмеялся я.

— Зачем ты вообще перебираешь все это в голове?

— Адрес! — это слово я произнес с нажимом — Если найденная мной телепортационная камера работает… если она нормальной мощности, то все что нужно для возвращения домой — знать его адрес! Хотя бы приблизительный… И нам нужен только один адрес — наш собственный! Ведь адрес точки отправки должен быть статичен — центр телепортационной камеры. Вот почему нам так важна эта находка!

— Да может ты секретное и нерабочее что-то нашел! Образец испытываемый… или того хуже — старье музейное.

— С действующей атомной батареей? —

усомнился я — Ну типа атомной — принцип ее действия нам неизвестен… Опять же… будь там нерабочий музейный экспонат — почему все так и погибли в том бункере? Их бы спасли тем самым непринужденным «щелчком пальцев». Но они умерли в ледяной могиле. Нет, Андрей. Я наткнулся на рабочую телепортацинную установку, что была повреждена при землетрясении. Те замерзшие бедолаги бросили все силы на ее восстановление, но жестокий холод убил их. И убил разом всех и моментально, как я сейчас думаю. Если и не моментально, то все равно очень быстро. Катастрофа в том городке случилось в день, когда на планету прибыл ОН — я глянул на стену, за которой высился светящийся замороженный колосс — И в этот же день его пленили. Парализовали и заморозили.

— Хочешь сказать та заморозка зацепила и бомбоубежище?

— Да. Какая минусовая температура может сковать путешествующее по космосу огромное существо?

— Холод там жуткий!

— Это точно. Почти минус триста по Цельсию — задумчиво почесав щеку, я взглянул опять на стену, а затем на потолок — Сейчас не требуется безумного по силе мороза, хотя явно не одним лишь им обездвижили Столп. В любом случае достаточно поддерживать в районе Столпа достаточно жесткий минус, плюс добавлять постоянный обстрел из энергетических пушек. Но когда Столп дергается… восемь звезд опять загораются ненадолго…

— Восемь звезд опять загораются… — тихо повторил Апостол — Ты чего такой жуткий вернулся, Охотник? Закури уж… а то нагнетаешь мороза в нашу теплую беседу…

— Я складываю и складываю кусочки фактов — с извиняющейся улыбкой я постучал себя по левому виску — Мне надо вернуться к луковианцам.

— Ты ж только-только убег от них!

— Не к тем. В другой их бункер — главный. Бункер Восемь Звезд. Даже по названию их бункера понятно, что они знают очень многое и нарочито выставляют свои знания напоказ — чтобы заметили определенные люди, а остальные просто восхитились необычным названием или вовсе пропустили мимо ушей.

— Тяжко с тобой сегодня беседу вести…

— Они могли не захотеть разговаривать со мной раньше. Но теперь у меня есть все шансы получить нужную информацию.

— Шантаж? — глаза Андрея опять уставились на батарейку.

— Ни в коем случае — покачал я головой — Торговля и переговоры. Не надо вымогать. Надо покупать и обменивать. Ведь мы цивилизация творцов и торговцев, а не воров и паразитов-вымогателей.

— Уверен? — с сомнением прищурился старик — Я таких упырей знавал в свое время…

— Здесь — я обвел рукой все вокруг, символически охватывая всю зону вокруг Столпа — Здесь, пожалуй, что уверен.

— Вот только здесь не Земля… — разливая алкоголь, Апостол пару раз кашлянул и примирительно проворчал — Да и ладно. Как я теперь вижу — не одни мы гады и хитрецы, что о себе только и думают. На других планетах не слаще! А?

— Не слаще — подтвердил я.

— Хотя вроде как описываемые тобой луковианцы чуть порядочней нас будут?

— Ну… — тоже помедлив, я сказал — Знаешь, моя бабушка всегда говорила, что каждый человек — это тесто из говна с медом. Извини что за столом такое говорю, но так уж она сказала.