ПО 3
Шрифт:
— Готов! — отрапортовал низенький старичок.
— Давай!
Рванув вперед с удивительной для его преклонного возраста скоростью, шустро перебирая валенками по рифленому стальному полу, Верн пролетел сто с лишним метров, держась стены, остановился у длинной низкой стойки, похожей скорее на толстенный поручень с отверстиями. В одно из этих отверстий он и вставил вытащенный из рюкзака какой-то предмет. Когда он развернулся и рванул в сторону, я понял, что в отверстии заняла место энергетическая колба, что своей темной тусклостью указывала на полную разряженность.
— Вот как вы пополняете энергию для батарей — понял я.
— Ну да — кивнул Борисович — Чтобы
— Но зачем? Вы отдаете золото и другой металл, взамен получая возможность подзарядки?
— Ага.
— Но это какой-то бессмысленный замкнутый круг… — прервавшись, я глянул на появившиеся в руках группы прозрачные пакеты, пластиковые контейнеры и даже стеклянные банки и вдруг понял — Вы приходите сюда не за энергией…
— Тут ты ошибся, Охотник — хохотнул старик, подавая мне трехлитровую банку — За энергией. Но за энергией разной. Она для батарей — вон Верн следит за ней пристально. А мы сейчас начнем сгребать энергию уже для нас.
— Что сгребать?
— Не видишь?
Переведя взгляд на замершие в углублениях в полу ядрах, окутанных смертоносным электрическим штормом, я увидел игнорируемой мной ранее — тягучие студенистые огромные ошметки свисающие с направляющих рельсов, покачивались комками на полу, медленно падали с прозрачных боков прозрачных ядер.
— Это его…
— Мясо — буднично кивнул Борисович — Мясо Столпа. Плоть.
— И она…
— Собираем, относим в Бункер и добавляем в пищу — преспокойно пояснил старик — Замку поболее, Центру поменьше чуть, Холлу еще меньше.
— Зачем?!
— А затем, чтобы жить как я до ста лет и болезней не знать — повернувшаяся ко мне высокая старуха широко улыбнулась и положили руку на плечо соседки — А Дусе нашей уже сто девять лет.
Уставившись в лицо старушки, что тянула максимум лет на восемьдесят, я недоуменно моргнул:
— Вам сто девять лет?
— Да скоро уж сто десять стукнет — махнула она рукой — Но я даже не в первой пятерке старожилов наших.
— Теперь ты понял, Охотник? — бросил через плечо Михаил Данилович — Мы приходим сюда за ошметками мяса Столпа. Хотя это скорее студень. Добавляем буквально по столовой ложке на огромный котел баланды, что уходит в Холл. И благодаря этому резко снижаем и без того низкий в этом регионе процент онкологии, повышаем иммунитет, чтобы противостоять всем простудам и пневмониям, защищаем бывших сидельцев от всех мозговых страшных болячек. Когда последний раз в Бункере был кто-то с деменцией? Банка у тебя?
— У меня…
— Так пошли собирать эликсир бессмертия.
— Вы поэтому прервали отношения с луковианцами и другими? Ведь вы получается не стареете…
— Да не бессмертие это! Считай его живительным лекарством, что защищает от кучи болезней и продляет жизнь лет на десять-двадцать самое большее. Тут уже от твоей генетики зависит. А чтобы прожить куда дольше… чтобы не стареть… для этого надо появляться вот здесь — палец старика уткнулся в стальной пол, пока он медленно шел по нему, ведя нас за собой — Появляться здесь во время пушечных выстрелов, когда с той стороны прилетают насосавшиеся энергии ядра и…
С ярчайшей тройной вспышкой ядра провалились в пол, а по нам ударило что-то вроде… тумана? Но не может же существовать энергетического тумана, верно? Но это точно было что-то туманное и искрящееся, что прошло мимо нас и… сквозь нас. Я отчетливо ощутил холодок в грудине и что-то вроде легкого прикосновения к мозгу… глаза заслезились, я кашлянул… и все прекратилось.
— Вот ты и омолодился лет на пять, Охотник — хохотнул Борисович — И оздоровился.
— Вы
— Думаешь шутки шутим? — упав на колено, двигаясь с легкостью молодого подтянутого мужика, Михаил Данилович принялся подхватывать руками куски студня и швырять их в пластиковый контейнер — Раз так, то должен тебя разочаровать — никаких шуток.
— Батарея заряжена! — доложил суетливо прячущий светящуюся колбу в рюкзак Верн — Двигаюсь к консоли!
Опустившись рядом, я перевернул банку и горлышком накрыл ей студенистую массу с редкими пробегающими даже не искрами, а чем-то вроде коротких световых волн. С легким чмоканьем медузоподобная масса сама полезла внутрь банки, а я получил с минуту времени на попытку осмысления и принятия увиденного, услышанного и прочувствованного.
Минуту-то я получил… но голова отказывалась работать. Отказывалась воспринимать все это… Причем не из-за усталости — я только что понял, что ощущаю себя на максимальные десять баллов из десяти по самочувствию, бодрости, остроте ума, запасу энергии и желанию жить и горы ворочать. Дайте мне сейчас любую проблему — я справлюсь с ней. Дайте любые переговоры — смогу в кратчайшие сроки убедить самого недоверчивого потенциального инвестора. Я вот-вот лопну от переполняющей меня силы!
Поставив банку, я помедлил секунду и окунул пальцы в почти бесцветный студень. Пальцы обожгло холодом, в лицо ударил морозный пар, а сама масса таяла, исчезала прямо на глазах, обращаясь в улетучивающийся белесый дым.
— Закрывайте! Герметизируйте быстрее! — голос командующего отрядом сборщиков старика звучал по-молодому, а сам он походил сейчас на полного сила мужчины едва перешагнувшего рубеж сорокалетия — Живее же! Марья! Хватит уже!
Я почти не обратил внимания на Марью — еще одну старуху, что встала на четвереньках над одним из тающих сгустков, распахнула меховую куртку и замерла в этой нелепой позе, старательно надувая и сдувая дряблые морщинистые щеки. Ее глаза горели настоящим экстазом и фанатичной верой.
— Еще сорок лет, Михаил! — крикнула она и погрозила костлявым кулаком небу — Еще сорок лет проживу! Заберу обратно отнятое!
Сплюнув, Михаил Данилович затянул клапан рюкзака и махнул рукой, призывая нас поторопиться. И такой спешке была причина — светящиеся фигуры фантомов встали по центру помещения тесным кругом, положили друг другу руки на плечи и запрокинули головы. Внутри них часто запульсировали янтарного цвета огни, что показались мне завораживающими и угрожающими одновременно. Подорвавшись, двигаясь с невероятной легкостью, совершая немыслимые по силе и ловкости прыжки, я помог собрать рюкзаки, подтолкнул самых нерасторопных, а одного старичка, почти невесомого — или мне почудилось? — подхватил на руки и побежал за уже втягивающейся в начавший медленно закрываться проем.
— Молодчина — одобрительно выдохнул Борисович, которого я догнал уже у самой телепортационной камеры.
Что ж… теперь мне ясно почему эти крепкие старики не чувствовали особой усталости после долгого пути по заполненным быстрой водой лавовым трубам по пути сюда. Если они регулярно «вкушают» подобное…
— Так вы оборвали связи с луковианцами и другими бункерами… — повторил я продолжающий мучать меня вопрос, опуская дедка в центр металлической пластины.
— Да — кивнул Борисович — Мы не дряхлеем. Более того — все из побывавших здесь хоть раз еще и помолодели, скинув лет по семь-десять. Рано или поздно это стало бы заметно. И что тогда? Этого студня хватает лишь на нас самих! А если Столп впадает в оцепенение и тускнеет — а так случается! — то пушки порой замолкают на год! Осуждаешь?