По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара
Шрифт:
— Ну разумеется. Разумеется… — Молодой граф закусил нижнюю губу и задумчиво подвигал челюстью. — Что ж, это сильно упрощает дело…
— Да? И какое же?
— По покорению мира, конечно же. — Балисс довольно усмехнулся, видя изменившееся лицо отца. — Да будет тебе известно, отец, что я достиг в Афилеме некоторых успехов. Например, я горд сообщить тебе о том, что этот город целиком и полностью в моей единоличной власти.
Мыфан заиграл желваками.
— Что ты сделал?
Балисс
— Превратил герцога в одного из нас.
Владыка гомункулов ошарашенно замер, не веря своим ушам.
— Что?! Но как? Ты ведь…
— Не знаю, как создавать гомункулов? — с издёвкой закончил за него вопрос граф. — Поверь, при должном упорстве и желании это было несложно выяснить. Особенно когда в пределах твоего города проживает древняя гомункуляторша. — Он хмыкнул. — Ты бы знал, чем готова поделиться женщина в обмен на некоторые предметы уюта и комфорта, не говоря уже о вкусной еде и выпивке.
Побледневший казначей отшатнулся.
— Ты не посмел…
— О, ещё как посмел! И даже более того — я активно использовал полученные знания здесь, в Афилеме! Получив в своё распоряжение целый город, я наконец смог построить фабрики по воспроизводству и уже начал подменять местных жителей на гомункулов.
— Что?!
— Да, отец, да! Генриетта научила меня ускорению производства путём использования человеческих тел. Хотя чему ты удивляешься — ты ведь и меня создал именно так.
Мыфан стиснул зубы.
— Как остальные позволили тебе так далеко зайти?
— Пфф! Я же не идиот. Первородные ничего не знали до тех пор, пока под моим началом не появилось достаточное количество верных мне гомункулов. — Он развёл руками. — Хотя я ведь граф, что бы они мне сделали? Особенно когда герцог является моей марионеткой? Так что я предоставил им выбор — либо они признают меня своим новым Владыкой, либо умрут. Однако теперь, с твоим появлением здесь, они наверняка воспрянут духом. Поэтому вот моё тебе предложение, — Балисс слегка прищурился, смотря ему в глаза, — признай меня официально новым Владыкой Гомункулов, и я позволю тебе и дальше возглавлять своих немногочисленный друзей и детишек. Даже сделаю своим первым советником. Однако если ты откажешься, — он подался вперёд, — то я натравлю на вас весь Афилем…
— Так и знала, что без моей мамаши тут не обошлось, — злобно буркнула Шейди.
Я же задумчиво побарабанил пальцами по столу.
— И ты согласился.
Мыфан устало улыбнулся.
— А у меня был выбор? Балисс не был наивен, и перед нашей встречей проинструктировал подконтрольного ему герцога и верных гомункулов на тот случай, если я решу напасть на него. Да и путь отхода у него был, — кивок в сторону сидящего герцога, — спрятался бы в троне и этого времени с лихвой хватило бы, чтобы вызвать стражу и отдать приказ о начале нашего геноцида. Что же касается тех гомункулов, которых он создавал… Скажем так — они не были свободны. Это были его рабы, личное войско, крепко связанное с ним узами абсолютной покорности. К тому же ещё и сконструированные так, чтобы объединяться со своим хозяином в единое существо.
— Мегагомункула, —
— Его самого, — кивнул Мыфан. — Собственно, после появления в городских темницах трёх тысяч рэйтерфолцев, мне было поручено начать их постепенную трансформацию в гомункулов.
Собравшиеся за столом мрачно переглянулись, и Мыфан счёл нужным добавить:
— Однако хоть я частично и запустил этот процесс, но всячески тормозил его, считая решение Балисса чересчур поспешным. К тому же, фабрики и так были забиты очередью из местных жителей. Сам же Балисс планировал использовать сбор знамён для похода на силзверов чтобы перевоплотить в гомункулов всех влиятельных аристократов герцогства. Собственно, это и было одной из причин задержки похода на Рэйтерфол — помимо погоды, разумеется. Впоследствии он хотел добраться и до самого короля Ксюлеха, и у меня нет оснований полагать, что ему бы это не удалось. В любом случае, его план начал вполне успешно воплощаться, — он усмехнулся, — пока сегодня его не настигла смерть от руки короля Саргона Дэриора Драйторна.
Я ответил ему лёгкой улыбкой.
— Выходит, практически все верные Балиссу гомункулы погибли вместе с ним?
— Верно. Но некоторые остались, — он указал мне за спину, — например герцог Брассел Сератур Афилемский. Я, знаете ли, на посту советника время зря не терял, и с превеликим трудом подкорректировал некоторые процессы управления правителем Афилема. Провёл, так сказать, несколько дополнительных нитей к чужой марионетке. И я использовал их, чтобы отдать распоряжение о невмешательстве в ваш с Балиссом поединок, а после его смерти перехватил полный контроль над герцогом.
Взгляды всех сидящих за столом невольно скрестились на замершем с гордо выпрямленной спиной старом аристократе.
— Выходит, он подконтрольный тебе гомункул… — задумчиво проговорил я, всматриваясь в лицо Брассела Сература. — А что насчёт его дочери? — Я вновь взглянул на Мыфана. — Она тоже обращена?
Древний гомункул покачал головой.
— Нет. Её спасло лишь то, что она длительное время отсутствовала в городе и вернулась лишь недавно. Балисс просто не успел до неё добраться. — Казначей сделал паузу. — В отличии от жены герцога.
— Понятно… — Я глубоко вздохнул. — Что ж, спасибо тебе за откровенность, Мыфан. Теперь всё действительно встало на свои места…
Дриар на запястье внезапно сковало льдом и в голову подобно холодному ветерку проскользнуло оповещение:
Внимание! Задание “Убийца во мраке” выполнено!
Вам удалось выяснить, кто именно повинен в смерти Фергюса. По иронии судьбы его убийцей был его собственный дядя — казначей Мыфан Арн Рэн. Вы полностью раскрыли все перипетии этого необычайно запутанного дела, и каждый кусочек пазла лёг на своё место в таинственной картине произошедших событий.
Награда за выполнение: Разгадка тайны Фергюса; 1 000 000 блуждающих униаров.
Изучив послание Древних, я медленно обвёл взглядом лица своих друзей и товарищей, и провозгласил свой первый приказ в роли короля:
— Мыфан Арн Рэн и его собратья гомункулы отныне официально являются подданными королевства Рэйтерфол. Сам же Мыфан сохраняет за собой своё назначение придворного казначея. Кто-нибудь хочет высказаться против моего решения? — Ответом мне стало абсолютное молчание, и я с улыбкой посмотрел на притихшего древнего гомункула. — В таком случае, Мыфан, поздравляю тебя и твой народ с присоединением к королевству Рэйтерфол.