По дороге пряностей
Шрифт:
— Хорошо друг Мгмамга, — сделав вид, что отрываю орудие от сердца, нехотя согласился я, — но тогда я оставлю тебе одно условие.
— Всё что угодно Витале! — вскрикнул он.
— Когда я вернусь следующий раз, ты подготовишь больше божественного металла, — сказал я, — а мы привезём тебе ещё подарков и товаров.
— Конечно! Клянусь! — пообещал он, и получив разрешение, отправился с толпой уносить пушку в поселение, в свой новый сарай, доставшийся ему после смерти прошлого короля.
А вечером, аборигены натаскали столько золота на берег,
Довольный король подошёл ко мне, поинтересовавшись.
— Доволен ли друг Витале?
Я точно был доволен, поэтому достал из лодки копьё с железным наконечником, миндалевидный щит с умбоном, кольчугу и шёлковый гамбезон, протянув их ему.
— Ты сдержал своё слово король, поэтому я дарю тебе неуязвимость посланцев богов, ты видел, на что эта защиты способна в бою и надеюсь к моему следующему прибытию, ты завоюешь все ближайшие земли.
Он обрадовался подаркам словно ребёнок, благодарил и клялся в вечной дружбе. Я конечно знал цену людской благодарности, но виду конечно не подал, а лишь попрощавшись, сказал, что мы отправляемся дальше, искать металл богов, поскольку наши трюмы всё ещё неполны им. Мгмамга пожелал мне удачи, мы обнялись и он заспешил в поселение примерять и хвастаться новыми подарками, а я погрузился в лодку, которая отвезла меня к кораблю. Взойдя на борт я ловил на себе не то восхищённые, не то ошарашенные взгляды всех вокруг. Поманив к себе квартирмейстера, я приказал.
— Всё взвесить, описать, разложить по развесовке корабля и все записи принести мне. Оповестить команду, что если у кого-то найдём хоть грамм неучёного золота, сразу отправится на корм рыбам.
— Всё будет выполнено, сеньор Витале, — склонил он голову и тихо спросил, — а если кто-то захочет сдать, случайно найденное на берегу?
— Получит премию по возвращении в размере половины стоимости, — я поднял на него взгляд, — то же правило будет касаться тех, кто расскажет об утаивших золото. Половина стоимости найденного, будет присуждена рассказавшему.
Квартирмейстер понятливо кивнул головой, отправившись отдавать распоряжения. Я же поднялся на бак, к ожидавшим меня старшим офицерам.
— Сеньор Витале, — осторожно поинтересовался капитан, — достопочтенные сеньоры интересуются, куда мы идём дальше? Не целесообразнее ли будет вернуться домой, имея на борту такое количество золота?
Я перевёл взгляд на них.
— Это лишь первая точка пути, впереди нас ждёт их ещё много.
— Но сеньор Витале, — осторожно прошептал Марко, — столько золота?!
— Это не много, — усмехнулся я, — мне нужно больше, для моих дальнейших планов.
Глаза у всех расширились, но приставать больше не пытались, поскольку я всем видом показывал, что дальше спорить бессмысленно, я от своих планов не отступлю.
— Завтра поутру поднимаем якорь сеньор Бертуччи, — обратился я к капитану, прежде чем уйти к себе, — подготовьте пожалуйста корабль.
— Хорошо
***
14 мая 1195 года от Р.Х., мыс Доброй Надежды
— Ставите на всякий случай штормовые паруса, — попросил я капитана, хотя на небе не было ни тучки.
— Э-м-м, я конечно уже привык Витале, но сделаю ещё одну бессмысленную попытку — вздохнул Бертуччи, — что вас насторожило?
— Во время купания я почувствовал тёплое течение, — не стал скрывать я то, что вскоре они и сами увидят. От точки мыса Доброй Надежды и мыса Игольный все увидят поворот на северо-восток, означающий, что мы наконец-то обогнули Африканский континент с юга и вскоре попадём в Индийский океан.
— И? Что это должно нам сказать? — не понял он.
К нам стали подходить другие офицеры, услышав, что я в кое-то веки даю какие-то внятные ответы, кроме «так надо» или «я так думаю».
— Это значит сеньор Бертуччи, что нас весьма вероятно ждут такие шторма, которых мы ещё никогда не видели с вами ранее, — тяжело вздохнул я, — меняйте паруса и натягивайте вдоль бортов штормовые канаты. Я думаю, нас ждут серьёзные испытания.
Не прислушаться к моим словам мог только идиот, а их на корабле пока замечено не было, так что команда засуетилась, выполняя приказы, и заменив паруса, мы гораздо более медленнее пошли навстречу своей судьбе. Все замерли, ожидая сбудутся мои слова или нет, но желающих поставить на это ставку не было.
Ветер налетел неожиданно и с такой силой натянул паруса, что матросы бросились убавлять их площадь. Буквально за несколько минут океан из спокойных вод, превратился в бушующую стихию. Шести, семиметровые волны словно гигантские тараны шли на нас одна за другой. Раздался едва слышимый из-за порывов ветра вскрик и кто-то сорвался с реи, улетел сразу за борт. У нас не было даже времени проводить его взглядом, вся команда сражалась за живучесть корабля. Внизу команда плотника откачивала с помощью помп воду, попадавшую внутрь с палубы, а все вахты были заняты тем, чтобы нам не сорвало паруса и корабль не лишился управления, вот тогда бы точно всем пришёл конец.
От шторма, унёсшего за пару часов целых шесть жизней, кого смыло за борт, кто разбился сорвавшись с рей. Был только один плюс, меня перестало полоскать, поскольку стало просто нечем это делать. Я, пристегнувшись как и все к штормовому канату, помогал изо всех сил рулевому и капитану, которые вцепившись белыми от напряжения руками в штурвал пытались не допустить чтобы бригантину развернуло боком к волнам.
***
15 июня 1195 года от Р.Х., южнее мыса Доброй Надежды