По имени «Кассандра»
Шрифт:
«Черный человек! Опять он!» – мелькнуло в сознании.
Маска скрывала лицо, но, горящие в темноте глаза и мощная атлетическая фигура были настоящими и не имели даже отдаленного сходства с призраком.
Тяжелая рука легла на плечо именинника. Тот замер и медленно оглянулся. Сильный сокрушительный удар ребром ладони пришелся прямо по горлу.
Страшный звук перерубленных хрящей трахеи отдавался в ушах. Человек в маске обхватил Аркадия сзади за шею, резко повернул ему набок голову и сломал шейные позвонки. Мгновение и безжизненное тело рухнуло на пол. Все, что сейчас произошло,
Варвара попятилась к противоположной стене. Дальше отступать было некуда. Скованная страхом, смотрела широко открытыми глазами на приближающегося к ней человека в черном обтягивающем костюме и даже подумать боялась, что ее ожидает в следующую минуту. Он подошел почти вплотную и слегка прижал палец в перчатке к ее бледным губам. Затем так же тихо обернулся и исчез, снова слившись с черным стволом дерева.
Невероятно, но в это самое мгновение, затмив звезды, с треском взвились в небо огни фейерверка, и усадьба утонула в праздничном ликовании.
Лишь после этого Варвара осознала, что произошло непоправимое. Сердце ее громко бухало в груди, кровь стучала в висках, и, казалось, силы напрочь покинули тело. Сколько она стояла так? Секунды? Минуты? Час? Это был шок. Спустя какое-то время, она немного пришла в себя, и, покачиваясь, вышла к людям в шумный праздничный зал. Все, что происходило вокруг, плыло будто в тумане. Слезы застилали глаза, а рука, безвольно опущенная вниз, тащила по полу шаль.
Руслан первым увидел ее и, с удивительной для него проворностью, оказался на балконе. Оттуда он уже звонил охране и еще кому-то. Затем подскочил к Варваре и с диким криком набросился на нее. Он крепко ухватил женщину за плечи и тряхнул с такой силой, что голова ее несколько раз дернулась и ударилась виском об угол шкафа. Боли не было. Просто подкосились ноги, и она стала медленно сползать по стене. Кто-то успел подхватить ее обмякшее тело на руки и уложить в глубокое кресло, но она этого уже не почувствовала.
– Ты убила его, – неистово кричал Руслан, брызгая слюной. – Дрянь. Я его предупреждал. Я знаю, это – ты. Гадина. Все рассчитала верно. Пригрелась на груди, а он любил тебя и меньше всего ожидал нападения… – по щекам дзюдоиста катились крупные слезы и он машинально размазывал их руками. Истерика, подогреваемая животным страхом, уже полностью завладела им. – Аркаша… он был самый сильный из нас. Его просто так нельзя убить. Он мог за себя постоять. Ну почему, почему он не слушал меня? Гадина, гадина… – он опустился на пол, обхватил голову руками и безутешно рыдал, как ребенок, продолжая выкрикивать обвинения в адрес Варвары.
Внезапно сорвался с места и занес над ней крепко сжатый кулак.
– Я убью тебя…
Варвара с ужасом смотрела в безумные глаза, не пытаясь даже закрыться от удара. Двое охранников, навалившись ему на руки, с трудом удерживали разбушевавшегося спортсмена. Казалось, он потерял рассудок, судорожно дергался, выкрикивал бессвязные фразы и все рвался к беззащитной женщине.
Шум, суета, перепуганные искаженные лица и полные ужаса глаза – все смешалось и кружилось вместе с комнатой. Голос Руслана, звучавший на особенной высокой ноте,
«Береженого Бог бережет… бережет… бережет…» – отдавалось в ушах. Эти слова она до сих пор слышала в каждом ночном кошмаре, постоянно и безжалостно терзающем рассудок. Как же она не догадалась раньше? При встрече на базе этот тыловик всегда вежливо отступал назад и провожал ее жадным похотливым взглядом, который она кожей ощущала даже через темные стекла его солнцезащитных очков. Раньше они никогда не разговаривали. Выходит, это ему она обязана… Господи, сколько еще таких ударов припасла для нее жизнь?
Сознание затуманилось, оборвав мысли, и она провалилась в темноту.
Кто-то пытался привести ее в чувства, похлопывая по щекам. Она ощутила на лице горячее дыхание и, с трудом приоткрыв веки, увидела капитана Ермакова. Он вздохнул с облегчением, вытер ладонью потный лоб, помог ей подняться и, взяв за руку, повел за собой на балкон.
Спотыкаясь, и, опустив голову, Варвара послушно плелась следом, не разбирая дороги. Смерть Аркадия и голос Руслана, который она узнала бы из тысячи мужских голосов. Это свалилось совершенно неожиданно и давило настолько непосильным грузом, что не было сил расправить плечи.
Капитан усадил женщину на стул, тяжело вздохнул и налил полный стакан водки. Отрешенно наблюдая за ним, она находилась в полном оцепенении, и лишь часто хлопала своими красивыми черными ресницами. В широко открытых глазах был вопрос и ужас одновременно.
– Пейте, – сказал он четко.
Она нашла в себе силы и качнула головой.
– Пейте, – повторил настойчиво еще раз и прижал край стакана к ее дрожащим губам.
Оставив на время Варвару, Ермаков повернулся к Руслану. Тот уже был с ними на балконе и с повышенной эмоциональностью пытался что-то объяснить, показывая на нее рукой.
– Выйди, – приказал тихо, но властно.
Он сразу подчинился, как-то сник, быстро отошел к двери, но там остановился, чтобы оставаться поблизости.
Варвара понемногу приходила в себя и старательно избегала смотреть в сторону Аркадия, однако какая-то невероятная сила именно туда направляла ее взгляд.
Он лежал на спине, голова была повернута набок. Застывшие глаза остановились на ветке старого дерева. Оттуда пришла смерть. Казалось, это была его последняя подсказка, где следует искать того, кто лишил его жизни.
Еще несколько минут назад Аркадий страстно обнимал ее, делал признание, осыпая поцелуями, а сейчас… Она сжала виски ладонями, чтобы уменьшить боль, которая нестерпимо рвалась наружу отчаянием и полной опустошенностью.
– Надо выпить, – тихо сказал Ермаков и тяжело опустился на соседний стул. Внешне он казался спокойным, но это мнимое спокойствие давалось ему нелегко.
На сей раз она послушно взяла стакан и, преодолевая отвращение, отпила несколько глотков. Горячая жидкость обожгла все внутри, и она решительно поставила стакан на стол. Вошел охранник и заботливо прикрыл большим покрывалом тело хозяина.