По имени «Кассандра»
Шрифт:
– Ну, как, полегчало? – спросил капитан и протянул ей сигарету.
Варвара вскинула на него удивленный взгляд и прошептала, не узнавая собственного голоса:
– Не курю.
– Разумно, – вздохнул он. – Скоро приедет следственная бригада, а пока мы с вами побеседуем. Я понимаю ваше состояние, но нельзя терять ни минуты. Убийца еще здесь. Возможно, среди гостей, хотя, вряд ли. Думаю, он где-то прячется на усадьбе. И ведь правильно выбрал время подлец. Ночь, куча людей, праздничная иллюминация и… Ищи его теперь среди всего этого балагана. И все же, он в мышеловке и мы не должны дать ему уйти. Этого маньяка давно пора остановить. Вы слышите, что я говорю? – он прикоснулся к ее плечу. – Соберитесь,
– Да…
В голове все смешалось и продолжало вариться одной кашей. То, что она увидела Руслана в компании Аркадия, было само по себе неожиданно, но, то, что она узнала голос человека сыгравшего трагическую роль в ее судьбе, явилось таким же шоком, как и смерть Аркадия на ее глазах. Они были друзьями. Значит…
– Итак, вы последняя, кто видел Пименова в живых.
– Кого? – переспросила Варвара, все еще оставаясь в плену своих размышлений.
– Аркадия Пименова, – терпеливо повторил капитан. – Расскажите все подробно, включая даже самые незначительные детали и мелочи. Важно все. Вы же понимаете…
– Что рассказывать-то? – тихо спросила, скорее всего самую себя. – Я ничего не знаю.
– ???
– Я не знаю, кто убил Аркадия.
– Как же так? Вы весь вечер были вместе. Это видели все. Теперь он убит, а вам совсем нечего рассказать?
– Рассказать… – повторила одними губами. – Что же рассказать? Аркадий встретил меня и привел в дом. К нам сразу подошел Руслан. Мы перебросились несколькими незначительными фразами, которые обычно говорят при знакомстве. Потом я попросила проводить меня в ванную комнату. Аркадий сказал, что будет ждать на балконе. Я думаю, Руслан это подтвердит. Отсутствовала я совсем недолго. Вымыла руки, причесалась и сразу пошла к нему… – она снова замолчала.
Капитан терпеливо ожидал продолжение рассказа, но женщина словно забыла о нем и отрешенно сидела, в задумчивости перебирая кисточками шали.
– Хорошо, – решил он напомнить о себе и о ситуации. – Вы пришли на балкон. Что было дальше?
– Дальше? – машинально переспросила она.
В памяти возникла высокая атлетическая фигура и его предостерегающий жест. Взгляд невольно потянулся к ветке старой груши, и она какое-то время смотрела на нее, снова забыв и о капитане и обо всем остальном.
– Так что же произошло на балконе? – теряя терпение, напомнил о себе Ермаков. – Расскажите, что было дальше?
– Дальше уже ничего не было. Аркадий лежал на полу с изуродованной шеей, – произнесла едва слышно и неожиданно всхлипнула.
– Хорошо. Давайте иначе. Сколько вы после этого находились на балконе?
– Не знаю… Н-н-не могу сказать. Я была в шоке. Когда немного пришла в себя, сразу вышла в зал.
– Что вы делали на балконе?
Беспомощно скользнула взглядом по сторонам, надеясь найти какую-то подсказку, и увидела на столике свой бокал из-под шампанского. Безусловно, на нем оставались отпечатки пальцев. Даже сейчас она это хорошо понимала.
– Сначала я стояла у стены, а потом выпила шампанского из этого бокала, – она указала на него кивком головы и грустно усмехнулась. – Оно было уже налито.
– Ничего себе, – выкрикнул Руслан, издалека прислушивающийся к их беседе. – Сначала грохнула Аркашку, а потом спокойно себе выпила шампанского за упокой его души. Вот стерва.
Варвара зажала уши руками и закрыла глаза, лишь бы только не слышать этот истерический голос, вызывающий несносную боль во всем теле.
– Помолчи, – прикрикнул Ермаков и снова повернулся к ней. – Скажите, вы ничего не заметили подозрительного или необычного? Все-таки, вы провели какое-то время на балконе уже после убийства Аркадия. Не могло это произойти совсем незаметно, тем более что он был… – он запнулся на полуслове. Ермакову, видавшему
Варвара задумалась. Перед глазами промелькнула страшная сцена. В ушах до сих пор отдавался жуткий звук перерубленных хрящей стальной ладонью. Аркадий был слишком увлечен ею, и у него не было времени защищаться. Все произошло неожиданно, буквально в считанные секунды. Он умер мгновенно, а потом ему уже мертвому свернули шею, что было слишком профессионально даже для всемогущего призрака из пещеры.
Она тяжело вздохнула.
– На балконе больше никого не было. Аркадий лежал на полу. Я сразу поняла, что он мертв и ему уже не понадобится помощь. Да и потом, откровенно говоря, я была не в том состоянии, чтобы что-то высматривать. И на балконе этом я сегодня была впервые. Откуда мне знать, что и как там было раньше? Хотя, постойте. До моего приезда Аркадий был здесь с двумя девушками. Может, они заметили, что после этого изменилось?
– У нас будет возможность побеседовать с девушками и с остальными гостями тоже. И все же, трудно поверить в то, что вы такая наблюдательная и проницательная женщина, автор совершенно невероятных сюжетов, и ничего подозрительного не заметили. И это буквально через несколько минут после убийства? Если бы на вашем месте оказался кто-нибудь другой, я бы, возможно, принял его рассказ на веру. Но только не ваш.
– Мне больше нечего добавить, – она спокойно выдержала взгляд Ермакова.
По-своему, ей было жаль его. Что тут поделаешь? У каждого своя служба. Порой звезды на погонах, даже если они и маленькие, предъявляют невероятно большие требования, и не каждый может им соответствовать. Видно, капитану «так назначено судьбой вести незримый бой…» и он должен с этим справиться самостоятельно, без чьей либо помощи.
Ермаков встал и в задумчивости прошелся по балкону.
– Послушайте, госпожа Афанасьева, я вам не верю. Не ве-рю. Женщина уже детектив по натуре, а вы еще и по призванию. Не может быть, чтобы вас ничего не насторожило. Так не бывает, – он беспомощно развел руками, но уже через минуту сказал совершенно другим тоном: – А, знаете, у меня к вам предложение. Давайте, будем работать вместе. Прежде всего, это в ваших интересах. Получите новый увлекательный сюжет для очередной книги. Обещаю вам в этом свою посильную помощь. Тут и придумывать ничего не нужно. Все есть, только необходимо найти логическое завершение, затянувшейся истории. Так сказать, написать правдивый конец.
Варвара отрицательно покачала головой.
– Не хотите? Вы же не дура, простите, и понимаете, что в данный момент мы имеем дело с убийцей. Он жесток и хладнокровен и преследует только ему одному известные цели. Ничто его не останавливает. Если вы видели его… А я в этом нисколько не сомневаюсь, значит, он тоже видел вас. Согласитесь, кому в таком деле нужны свидетели? Дальше продолжать? – он вопросительно посмотрел ей в лицо. – Ладно, опустим убийство Аркадия. Но не можете же вы не понимать, что подвергаете свою жизнь большой опасности? Теперь он будет охотиться за вами, а я ничем не смогу помочь. Никто не сможет вам помочь, будьте в этом уверены. Посмотрите, какие здоровые мужики не могут за себя постоять, а вы… Вас никто и ничто не спасет, – он наклонился к ней и тихо добавил: – Прошу, помогите мне. От вас многое зависит.