По краю огня
Шрифт:
Он беспомощно развел руками. Фаиз, хмыкнув, следом за гостем устроился на подушках и протянул руку к стоящему на столике шааширу.
— Пробуй, — сказал он, продувая мундштук своей трубки. Нейл взял вторую. — Смесь по моему рецепту, таких нигде больше не подают. Если состав разберешь — велю Гаяру пастилы тебе с собой завернуть.
Нейл, уже тянущий к губам янтарный мундштук, с подозрением прищурился, и Фаиз, запрокинув голову, расхохотался:
— Де нет там дурмана, святоша, нет! Кури спокойно!
— Ну, знаешь, — буркнул Нейл, осторожно втягивая
Гость медленно выпустил к потолку струйку пара и задумчиво наморщил брови.
— Можжевельник, — помедлив, сказал он. — Еловая хвоя, эйсерский лимонник… Еще мята, кажется. И… м-м-м… шалфей?
— Имбирь, алхимик-недоучка, — весело подсказал Фаиз. — Не видать тебе пастилы! Хотя остальное угадал, молодец.
Дверные занавеси распахнулись, и Гаяр внес в гостиную широкий поднос. В центре его красовалось расписное глиняное блюдо, источающее ароматы мяса и специй. Рядом, на отдельной тарелочке, возвышалась гора тонких, как бумага, золотистых лепешек. Нейл принюхался. Аромат был божественный. А обедал он еще в два часа, с матерью, и успел порядком проголодаться.
— Пахнет вкусно, — сказал он. — Что это, Гаяр?
— Плов, мушир, — отозвался шарарец. — Баранина, рис, немного овощей и специи. Я не знал, как вы любите, сделал не сильно острый. Кофе и чай тоже сейчас принесу.
Он торжественно водрузил блюдо на стол и вышел. Нейл, у которого от одного запаха уже потекли слюнки, завертел головой:
— А приборы, Фаиз?..
— Плов едят руками, эль Хаарт, — назидательно сообщил тот. — Которые, кстати, ты даже не вымыл, прежде чем сесть за стол. Как вы еще не перемерли с такой дремучестью, я не понимаю?.. Да сиди! Сейчас Гаяр всё принесет. Еще мне тебя в собственной ванной не хватало.
Нейл уставился на него во все глаза:
— У тебя здесь и ванная есть?!
— А что, прикажешь грязью зарасти, с вашими-то традициями? Хотя, по совести, я предпочел бы баню. В ней теплее…
Вернулся Гаяр всё с тем же подносом. Поставил по правую руку каждого из приятелей по высокой чаше с водой и дольками лимона, разлил кофе, чай, укрыл салфеткой колени своего господина, потом его гостя — и снова исчез. Фаиз опустил пальцы в свою чашу, вытер их о салфетку и взял с блюда добрую щепоть плова. Нейл последовал его примеру.
— Вкусно! — сказал он, вслед за первой порцией отправляя в рот вторую. — Нет, правда, ужас как вкусно!..
Ан Фарайя снисходительно хмыкнул:
— Сдается мне, еще полгода в этой твоей трущобной дыре — и ты вчерашней горбушке радоваться начнешь. Чего дома-то не сиделось, эль Хаарт?
— А, — неопределенно шевельнул плечом Нейл, отводя глаза и протягивая руку за лепешкой. — Не наездишься…
Когда с ужином было покончено, Гаяр вновь раздул шаашир, а приятели развалились на парчовых подушках по обе стороны стола. Нейл, проводив взглядом спину шарарца, недоуменно качнул головой:
— В толк не возьму, за какие заслуги тебе дали такого помощника? И повар, и банщик, и в зале я его видел, еще в Бар-Шаббе, — сплошная зависть!
— Думать, — фыркнул Фаиз. — Но для этого, слава богам, есть я.
— Ну разумеется, — усмехнулся гость. — Мне бы твою самоуверенность, Фаиз!
— Для этого надо быть мной. И поверь, тебе бы оно не понравилось, святоша.
Помолчали, пуская к потолку голубовато-лиловый дым.
— Не знаешь, куда подевался Райан? — спросил Нейл. — Который день от него ни слуху ни духу. Я по пути заскочил к Рексфордам — только Оливера застал.
— Кого?
— Его брата. Но он тоже ничего не знает — сказал, мол, Райан давно уже дома не появлялся.
— Семейство, поди, на этот счет не шибко расстроилось, — ехидно заметил алмарец, пуская колечки. — Куда подевался… Так известно, куда. Нашли ему применение получше — или ты про диверсию в Рыбачьей долине ничего не слыхал?
Нейл растерянно заморгал.
— Диверсия?.. — переспросил он, поворачивая голову. — Нет, я слышал, конечно… Но Райан?.. Так он на западе?
— По всему выходит, что так.
— И Зигги с ним?
Фаиз задумчиво прищурился. Такой информации у него не было.
— Вряд ли, — после паузы отозвался он. — Там сейчас не менталисты нужны. А что, и этот пропал?
— С концами, — Нейл, хмурясь, поднес к губам мундштук. — Как ни заеду, всё его нет… Запад! Скоро весь Мидлхейм туда переберется! И холмы мы потеряли, несмотря на диверсию, — так ведь, не дай боги, и правда до Хелвинда дойдет!
Алмарец высокомерно фыркнул:
— Дойдет, не сомневайся. И до Хелвинда, и до Черной долины — дай только срок. И если хочешь знать мое мнение…
— Не хочу, — сердито отрезал Нейл. — Знаю я это «мнение» — тебе лишь бы каркать. Не возьмут они Хелвинд! А уж Черную долину тем более!
Фаиз издевательски приподнял брови:
— Да? И кто же им помешает, малыш? Уж не ты ли?
— Без меня найдется, кому, — уязвленно буркнул гость, вгрызаясь в мундштук. — Хоть тем же буревестникам, если ты правду сказал, конечно…
Снова забулькала колба шаашира. Нейл, сделав несколько вдохов, прикрыл глаза. «Ну что за ехидна! — с неудовольствием подумал он. — Всё настроение псу под хвост!» Молодой человек тихо, сердито фыркнул себе под нос. А потом вспомнил прошедшую ночь, счастливую болтовню подружки — и улыбнулся. Заставить говорить проклятый фантом у него так и не получилось, но встретиться с Сандрой всё-таки удалось. И демоны с ним, с Фаизом, — этой победы не испортить даже ему!..
— Чего расплылся-то, эль Хаарт? — немедленно донеслось с горы подушек напротив. Вот же глазастый, подумал Нейл, поторопившись стереть с губ улыбку. Мыслей, конечно, Фаиз читать не умеет, но всё равно лучше не рисковать. Защитное зеркало, вон, тоже вроде как разбить невозможно — так ведь эта сволочь разбила же!
— Чтоб ты спросил, — отозвался Нейл. — А что мне, плакать, что ли? За Райана тревожно, конечно, но, милостью богов, обойдется… Да и Зигги, надеюсь, объявится, все-таки. Признаться, я по нему даже соскучился.