По обе стороны фронтира
Шрифт:
Юноша с первого взгляда влюбился в животное и теперь даже ревновал к удирающему на нем всаднику. Как и ко всем прочим владельцам, которые могут когда-нибудь появиться у этого коня.
И почему у людей нет крыльев? Разве что с ними и догонишь вожделенную цель… А вот без них…
Асиенда и рядом с ней
В отличие от подавляющего большинства обитателей асиенды, Луис Альберто с команчами сталкивался. Юность и молодость управляющего были щедры на разные авантюры, зачастую находящиеся в противоречии со всеми законами. Действия разворачивались на огромных территориях не только Мексики и САСШ, но
До сих пор судьба хранила мексиканца. Пули и стрелы пролетали рядом, в стычках холодным оружием противники уступали умением или удачей… Даже в момент разгрома повстанческой армии Миньи Луис Альберто элементарно отсутствовал в рядах. Не по причине трусости. Нет. Просто был послан командующим по неотложному делу, а пока ездил, все было кончено. Повезло. Жаль, Фортуна порою переменчива, как истинная дама.
И вдвойне жаль, что подобный момент наступил именно сейчас.
За оружием Луис Альберто отправился на всякий случай. Неприятно быть беззащитным, когда что-то явно происходит. Прежняя жизнь приучила: встречать опасности надо во всеоружии. Но расслабился в последний год, и времени оказалось слишком уж мало.
До дома оставались считаные шаги, а вот до конюшни словно пролегла пропасть. Пока добежишь, пока оседлаешь, пока выскочишь – фора окажется настолько крохотной, что уже явно не уйти. Если вообще окажется эта фора. Луис Альберто воспринял сей факт мгновенно, на интуитивном уровне бывалого человека, посему возвращаться не стал. Несколько прыжков, шаг в дом, теперь закрыть за собой двери…
Поместье отнюдь не предназначалось для обороны. Обычное жилье с учетом климата. Даже замков на входных дверях не имелось. Один засов, да и тот поставленный по личному настоянию Луиса Альберто – на неизвестный всякий случай. Влезть внутрь можно было в окна, да и несколько других входов тоже имелось. Не преграда, лишь задержка, только лучше уж так, чем вообще снаружи. Истыкают стрелами, и никакое умение не поможет.
Асиенда – не форт, однако кое-какое оружие, разумеется, имелось. Для охоты, да и не только для нее. Мало ли какие сюрпризы подбросит жизнь?
Сам Луис Альберто хранил в своих комнатах пару недурных охотничьих ружей, на дичь мелкую и на дичь крупную, а сверх того – обычную фузею, две пары дорожных пистолетов, еще одну – дуэльную. Не считая шпаг, красиво висевших на ковре в кабинете.
Неплохой арсенал, только противников чересчур многовато для одного человека.
Пробежка коридорами до собственных апартаментов… На счастье, Педро, постоянный слуга еще с времен молодости, человек бывалый и верный, как раз возился с приборкой. В доме имелось еще четверо людей Луиса, только где их теперь искать? Мало ли куда они могут отправиться обычным мирным утром! Оставалось надеяться, разберутся в ситуации и сами попробуют прорваться сюда же.
– Налет команчей! Заряжай оружие! – рявкнул Луис, подскакивая к секретеру и выхватывая короб с пистолетами.
Педро застыл. Он еще не понял.
– Давай скорее! Если жизнь дорога!
– Какие команчи? – слуга не выдержал, выглянул в окно, после чего прежней сонливости пропал и след.
Некоторые из индейцев подскочили уже к самому дому. Пронзительно закричала какая-то женщина. Визг был подхвачен другими. Люди были застигнуты врасплох, и не каждый решил для себя, что надо защищаться.
Если
По коридору затопали. Кто-то явно бежал сюда, и Луис немедленно взвел курки пистолетов. Еще бы шкафом дверь подпереть, только шаги уже настолько близко…
– Команчи!
На свое счастье, неизвестный за дверью выкрикнул предупреждение раньше, чем попытался ворваться в комнаты. Иначе наверняка бы нарвался на пулю.
Но – какой неизвестный? На пороге возник Сальваторе, один из людей управляющего.
– Команчи! – повторил он и лишь сейчас заметил направленные на него пистолеты.
– Где остальные? – Луис Альберто немедленно отложил оружие и потянулся к незаряженной фузее.
– Не знаю! Я как заметил – сразу сюда, предупредить, – выдохнул Сальваторе.
Оружия при себе он не имел. Зачем? До сегодняшнего дня все было весьма спокойно. Даже возникающие порою конфликты с работниками решались без каких-либо угроз. И уж совсем не думалось про грозных соседей. Обычная людская беспечность…
На правах управляющего Луис Альберто занимал целый угол дома. Квадратного в плане, с неизменным внутренним двориком – патио, устроенным в дань местным правилам. Его же люди жили в одном из соседних флигелей, близко, из окон можно наблюдать. Но – не добраться. Преодолеть открытое пространство можно было лишь с боем, а стрелы убивают ничуть не хуже, чем свинец.
Плюс Пабло находился в конюшне. Двое остальных тоже наверняка не сидели в комнатах, а пользовались утренней прохладой для решения каких-нибудь дел.
Жаль. Шестеро всегда сильнее троих. Хотя, как ни крути, шансы отбиться от нескольких десятков индейцев в любом случае невелики.
И не убежишь. На открытой местности пешком до конца поселка не пройдешь. Были бы рядом кони – и то вопрос вопросов. Команчи – наездники отменные. Не каждому дано с ними в этом тягаться.
Хотя, хозяин ускакал. Вдруг да спасется? Если не перехватят. Налет наверняка спланирован, и какая-то часть команчей просто обязана находиться с другой стороны асиенды. Обычная их тактика, которую явно никто не станет менять. Луис Альберто и сам распределил бы силы подобным образом – если бы решил напасть с целью грабежа на какое-нибудь поместье. Лучшего при открытом нападении не придумаешь.
Перебить налетчиков было нереально, будь их хоть два десятка, хоть полная сотня.
– Давай за шкаф! Двери подопрем, – Луис показал пример, первым хватаясь за массивную мебель.
Чем тяжелее, тем дольше продержится при штурме. Целью команчей являются кони, женщины, прочая добыча, а не уничтожение людей. Долго штурмовать они не станут. Вот только как бы через окна не перебили…
Снаружи кричали, визжали, вопили… Наверняка в точном соответствии с обычной практикой мужчин убивали, молодых женщин, девушек и девочек собирались прихватить с собой. Как и мальчиков, которые затем будут воспитаны индейцами и на равных могут войти в племя.
Асиенда фактически пала. Луис Альберто сильно сомневался, что индейцы потеряли на этом деле хотя бы одного человека. Пока. Голыми руками не особо убьешь. Откуда подобные умения у негров, составлявших большинство работников имения, да и у белых батраков, если уж на то пошло?
Крики раздались и в доме.
Комнаты управляющего были угловыми. Окна выходили на юг и на запад. Целых шесть окон в трех помещениях. Зато входная дверь в апартаменты была одна. Та самая, ныне забаррикадированная шкафом, диваном, стульями, столом… На какое-то время дополнительная преграда должна задержать налетчиков. Что до окон – залезть в них под обстрелом не так и легко. Да и холодное оружие имеется.